Bittersøt dag for Bahrain Victorious ser Caruso ta en 70 km solo seier og Jack Haig opp til fjerde på GC mens Mikel Landa lider
Corny spøk om en 33 år gammel italiensk syklist som eldes som en god vin. Etappe 9 av Vuelta a España var litt av en dag for Bahrain Victorious.
På den tøffeste etappen i Vueltaen så langt tok det litt tid før en utbryting ble etablert, og pelotonet raste først frem mot hviledagen.
Til slutt, med halvparten av etappen allerede unnagjort, kom en gruppe talentfulle klatrere unna, men like under 30 km senere, da Ineos Grenadiers bestemte seg for å begynne å gå tilbake, bestemte Damiano Caruso at han ville ha litt alenetid.
Angrep solo med 71 km og mye klatring igjen, Giro d'Italia-toeren kjente jakten, tok sjansen og så aldri ut som om han ble slått tilbake, og tok bare sin andre etappeseier i Grand Tour.
Fans av teamet hans – og folk i Bahrain – visste imidlertid ikke hvor de skulle se, da den fantastiske Alto de Velefique-laglederen Mikel Landa gikk baklengs, støttet av Dauphiné-helten Mark Padun og Tour de France KOM nesten mann Wout Poels, mens Jack Haig, selv støttet av Giro-etappevinner Gino Mäder, fant seg opp til fjerde sammenlagt og bare 21 sekunder unna pallen.
Landa var imidlertid ikke den eneste konkurrenten som ble vist opp på fjellet, en serie angrep fra Adam Yates og deretter Enric Mas etterlot noen få ryttere i skadekontrollmodus, inkludert Yates selv, som fikk vente – men ikke for mye – for Ineos teamleder Egan Bernal.
Mas kom hjem med Primož Roglič – som så ut som han spilte spillet i enkel modus, og økte grepet om den røde trøya – mens lagkamerat Miguel Ángel López prøvde å jage dem tilbake og avsluttet med Yates og Haig rundt 40. sekunder ned.
Det var bare en del av en stor dag for Movistar, ettersom de holder andre og tredje sammenlagt og leder – selvfølgelig gjør de det – lagklassifiseringen, mens tidligere venner Landa og Richard Carapaz f alt tilbake. Se opp for El Jaguar i de kommende stadiene, det ser ikke ut til at alt er som det skal.
Sjekk de flotte Chris Aulds bilder fra dagen, inkludert noen som ikke ville se malplassert ut på en Cyclist Big Ride-funksjon:
