En guide til rytterne å se på årets Tour of Britain, som starter søndag 5. september
The Tour of Britain startet endelig søndag 5. september etter fraværet fra sykkelkalenderen i fjor, og tok med seg en overflod av talenter. Her er ryttere å se på mens løpet tar veien fra Penzance og helt til Aberdeen…
Wout van Aert, Jumbo-Visma
La oss begynne med det åpenbare, skal vi? Wout van Aert debuterer kanskje, men forventningen til hans ankomst kan godt ha overgått hypen generert på nettet av Drakes nye album.
En mester i mengder, han sikret seire i sprint, fjell og tempoetapper i Tour de France i juli. Ikke fornøyd der, syklet han seg også til sølvmedaljen i det olympiske landeveisrittet.
Den belgiske landeveismesteren vil nå bruke Tour of Britain som en ytterligere forberedelse til det kommende verdensmesterskapet, hvor han skal kjøre både landeveis- og tidsritt.
Trinn tres lag-tidsøking til Llandudno er utvilsomt en å markere for Jumbo-Visma. Han stiller opp ved siden av den norske landeveis- og tempomester Tobias Foss, erfarne Kiwi George Bennett og flerfoldige verdensmester i temporitt Tony Martin. Panzerwagen vant også den tyske tidskjøringstittelen for en dominerende tiende gang i juni.
Strength: Ferdigheter fra å være Wout van Aert.
Svakhet: Alle øyne rettet mot ham fra å være Wout van Aert.
Rangering: Er en 6/5 mulig?
Julian Alaphilippe, Deceuninck-QuickStep
The panache. Barten. Regnbuetrøyen. Julian Alaphilippe vil pryde veiene i Storbritannia igjen, og ta med seg sitt varemerke for angrepssans og verdensmesterband. Han vant løpet i 2018 etter å ha ledet den generelle klassifiseringen fra etappe seks og utover, og vant også Bristols kuperte etappe 3 i prosessen.
I 2021 har Alaphilippe vunnet La Flèche Wallonne og endt på andreplass både på Liège-Bastogne-Liège og den nylige Bretagne Classic, samtidig som han unngår skader fra den mye dokumenterte åpningsdagen i Tour de France for å vinne etappen og ta på den gule trøya. I likhet med Van Aert vil franskmannen bruke Tour of Britain som forberedelse til verdensmesterskapet og utt alte lagets intensjoner om å kjøre hardt mens han gjør det.
Etappe 4 er markert som Queen-etappen i den siste utgaven av løpet, og tvinger pelotonen til å skalere fire klassifiserte stigninger langs den 215 kilometer lange ruten komplett med en bakketopp i kategori én. Så selv om Alaphilippe kanskje holder øye med potensialet her, vil resten av feltet helt sikkert holde øye med ham.
Strength: Eksplosivitet.
Svakhet: har sannsynligvis ikke hatt det mest suksessrike året etter sine egne standarder.
Vurdering: 4/5
Ethan Hayter, Ineos Grenadiers
Hayter har kastet noen slåttemaskiner i det siste. Ved OL vant han en spektakulær sølvmedalje med Matt Walls i Madison-arrangementet for menn.
22-åringen dominerte deretter Tour of Norway for å vinne det første etapperittet i sin profesjonelle karriere. Han fulgte Ide Schelling fra Bora-Hansgrohes angrep i den siste kilometeren av etappe 1 for å pirke ham til streken i en oppoverbakke sprintavslutning og ga aldri fra seg ledertrøyen. Han tok også en andre etappeseier på samme oppoverbakkemåte, og timet hoppet til perfeksjon i en redusert gjengsprint.
Han kommer til å sykle med et lag som inneholder Owain Doull – som ble nummer tre i 2015 – og tidligere verdensmester Michał Kwiatkowski. Rohan Dennis vil også være på Tour of Britain, fersk etter å ha vunnet sin bronsemedalje i den olympiske tidsprøven.
Strength: I form og har et sterkt team, skulle hans felles ledelse med Kwiatkowski fungere veldig bra for ham. Har ikke de høyeste forventningene som andre GC-utfordrer som Van Aert, ikke som om han ikke kan takle press uansett.
Svakhet: Mangler sceneraceropplevelsen til sine viktigste rivaler.
Rangering: 3,5/5, det skal være gøy å se opptredenen hans.
Mark Cavendish, Deceuninck-QuickStep
Det sier seg selv at Mark Cavendish ikke vil være utfordrende for sammenlagt, men synet av mannen som nylig ga Eddy Merckx sin etappeseiersrekord i Tour de France vil virkelig være velkomment.
Hans reise har vært en av hjertesorg til lykke. Fra å kjempe mot Epstein-Barr-viruset, tappert avsløre kampene sine med psykiske helseproblemer og rive opp over konseptet med pensjonering etter Gent-Wevelgem, til å finne en gjenoppblomstring som ytterligere befester hans plass i sykkelhistorien, historien hans er en som berører hjertene av så mange.
Sammen med lagkameraten Alaphilippe vil kraftsenteret Tim Declercq bli med dem for Deceuninck-QuickStep hvis de skulle trenge en traktor på smale landeveier. Det samme vil Mikkel Frølich Honoré, som endte like bak Alaphilippe på Bretagne Classic, Omloop Het Nieuwsblad-vinneren Davide Ballerini, og den belgiske nasjonale tidsrittmesteren – selv en traktorkjenner – Yves Lampaert..
Styrke: Kraftig i spurter, forynget etter Tour de France.
Svakhet: Klatring. Han og meg begge.
Rangering: 0/5 for sammenlagt. 5/5 for sentimentalitet.
The Continental Teams
Du kan lese vår dybdeartikkel om UCI Continental-lagene og deres forberedelser her, men de er alltid en spennende klokke når du stiller opp sammen med World Tour-rytterne.
Canyon dhb SunGod kommer til å gjøre sin fjerde opptreden, og har tidligere vunnet to sprinttrøyer med Alex Paton og Rory Townsend. De tar med 2019 King of the Mountains-klassifiseringsvinneren Jacob Scott. Han leder for tiden herrenes HSBC UK | National Road Series gjennom sin andreplass ved Lancaster Grand Prix og niende plassering ved Ryedale Grand Prix.
Ribble Weldtite Pro Cycling debuterer på Tour of Britain og tar James Shaw med seg. 25-åringens konsistens resulterte i at han endte på 5th sammenlagt på Tour of Slovenia og Tour of Norway..
Den neste generasjonen av store britiske talenter vil også bli utstilt, spesielt via teamene Storbritannia og Trinity Racing, som inkluderer fire av de seks rytterne som var en del av GB-utvalget for den nylige Tour de l'Avenir.
