Magnificent Magnus slår til igjen mens utbryteren holder unna peloton med bare sekunder ved mål
Slik har formen hans vært at å vinne etappen virkelig så ut til å være det eneste alternativet for Magnus Cort på etappe 19 av 2021 Vuelta a Espana i går.
Og EF Education-Nippos Cort spurtet behørig inn til nok en seier i Monforte de Lemos for å ta et imponerende hattrick av etappeseire i årets løp etter tidligere suksesser på etappe 6 og etappe 12.
Cort brøt ut med en stor gruppe i de innledende kilometerne av etappen med start i Tapia og hadde lagkamerat Lawson Craddock for selskap før kategori tre Alto de Sela de Entorcisa.
Etter gjentatte angrep ble ledergruppen til slutt redusert til syv ryttere. Craddock og Cort jobbet sammen med Andrea Bagioli (Deceuninck-QuickStep), Andreas Kron (Lotto Soudal), Rui Oliveira (UAE Team Emirates), Anthony Roux (Groupama-FdJ) og Quinn Simmons (Trek-Segafredo)..
ledelsen deres forble på halvannet minutt inn i de siste 20 km på grunn av deres samstemte innsats mens Team BikeExchange jobbet hardt i spissen for pelotonen for å få ned gapet.
Ved hjelp av Team DSM klarte de å redusere gapet til under 22 sekunder, men til slutt løp de ut av veien for å spole inn pausen. Simmons sparket først, og startet spurten med 200 meter igjen, men Cort satte ham ut. for å fullføre settet med etappeseire fra alle tre ukene av Vueltaen i 2021 mens Craddock feiret bak.
Etter to tøffe fjelletapper så en langt mildere parour Primož Roglič (Jumbo-Visma) og den røde trøya komme seg gjennom dagen helt uskadd. Med en buffer på 2:30 sek over nærmeste rival Enric Mas fra Movistar, er Rogličs eget hattrick av seire – i hans tilfelle samlede Vuelta- titler, ikke bare etapper – nå nesten sikkert med bare to etapper igjen.
Her er fotograf Chris Aulds utvalg fra dagens handling:
