Med alle oppvarmingsløpene ute, ser vi på Flanders 2021 World Championships TT-baner for å se hva som kan skje neste uke
Alle oppvarmingsløpene er unnagjort, europamesterne er kronet, nå er det tid for det store. Verdensmesterskapet i 2021 starter søndag 19. september med individuell tidkjøring for menn elite.
Når regnbuebandene, vunnet av Filippo Ganna og Anna van der Breggen i Imola i fjor, nådde utløpsdatoen, er det igjen på tide å finne ut hvem som er best på landeveissyklingens reneste form.
Årets mesterskap i Flandern markerer 100 år siden det første arrangementet, der amatører tok en 190 km TT, og selv om sporten har kommet langt siden den gang, er verdensmesterskapet fortsatt den eneste dagen på kalenderen for å virkelig se hvilke ryttere som er best mot klokken.
Med Van der Breggen som sitter ute når hun kommer inn i de siste løpene i sin utrolige karriere, og Ganna blir slått til den europeiske tittelen av Stefan Küng, er alt å spille for, og det er nok av ryttere i form ønsker å sette sitt preg på den største scenen.
La oss ta en titt på banene gjennom uken, alle på vei fra stranden ved Knokke-Heist til 't Zand-plassen i Brugge, og hvem som er hovedfavorittene for hvert løp:
Individuell tidsprøve for menn, elite, søndag 19. september
Mennekurset begynner ved kasinoet på Albertstrand-stranden i Knokke og når ned i Flandern gjennom Westkapelle og Oostkerke før de skjærer vestover for en 13 km lang sløyfe som flørter med kanten av Brugge, men går oppover Boudewijn-kanalen.
Ryttere vil deretter komme ned gjennom Damme før de kjører rundt til t' Zand-plassen i vest i Brugge for å avslutte for en velfortjent øl.
Ganna ser ut til å få sine striper igjen etter å ha dominert 2020-løpet, og slo sølvmedaljevinner Wout van Aert med 26 sekunder, og selv om han har vist den formen noen ganger denne sesongen – inkludert en fenomenal utflukt i OL-lagforfølgelsen – han så også overkommelig ut ved flere anledninger.
Flanders TT-profilen ser ganske annerledes ut enn Imola også. Den er flatere – det er bare 78 meter høydeøkning – og en god del lengre, til sammen 43,4 km smerte. Alle ryttere med et timerekordforsøk i beina vil absolutt håpe på å kjempe.
Apropos det, det vil være mye banesykkelerfaring som representerer Storbritannia med alles favorittflyekspert Dan Bigham og den formmessige mester i alle bransjer Ethan Hayter. Begge rytterne vil i det minste prøve å få noen bomser til å knirke.
De vil imidlertid få jobben kuttet, da favorittene inkluderer: Ganna, som nettopp tapte i den europeiske TT så er enten irritert eller timing formen hans; Küng, som nettopp slo Ganna og kom skuffet fra Tour de France-tidprøvene; Van Aert, som nettopp har vunnet Tour of Britain, ble nummer to i fjor, og vant den siste TT på Touren; Rohan Dennis, som tidligere hadde timerekorden og fikk bronse i OL TT; Remco Evenepoel, som er på utrolig sterk form, får bronse og sølv i henholdsvis Euro TT og landeveisløp; og Tadej Pogačar, fordi du ikke kan utelukke ham.
Og hold øye med danskene.
Kvinners elite individuell tidsprøve, mandag 20. september
På mandag står elitekvinnene for tur med en 30,3 km lang rute som har samme rute som mennene, men som skjærer ut kanalsløyfen, og går rett ned fra Dudzele til Damme og inn på Brugge.
Den lille endringen tar høyden ned til bare 54m, så OL-mester Annemiek van Vleuten kan miste noen sekunder til de renere TT-spesialistene.
Van Vleuten og landsmannen Ellen van Dijk vil sannsynligvis ta styret i Van der Breggens fravær og er mer enn i stand til å holde trøya i nederlandske hender, men det vil være mange talentfulle ryttere både i form og motiverte til å banke nederlenderne går av sted.
Joss Lowden og Pfeiffer Georgi går for GB, og Lowden er absolutt en utfordrer gitt at hun retter seg mot et timerekordforsøk i slutten av september og angivelig brøt det i en uformell treningsøkt i begynnelsen av året.
Hun vil se etter å bli best av den eksepsjonelle formen til Marlen Reusser, som nettopp vant den europeiske tittelen, så vel som den nederlandske utvalgte, olympiske landeveismesteren Anna Kiesenhofer, som foretrekker en TT, sammen med konsekvent sterke tyske Lisa Brennauer og australske Grace Brown, som nettopp gikk glipp av en medalje i Tokyo.
Det blir heller ingen Chloé Dygert på årets løp.
U23 individuell tidsprøve for menn, mandag 20. september
Til tross for at halvparten av de beste syklistene i verden er under 23 år, er det fortsatt under 23 år for menn i verdensmesterskapet, og de vil ta nøyaktig samme rute som kvinnene.
De tre siste utgavene av dette løpet er vunnet av danske Mikkel Bjerg, og på en eller annen måte er UAE Team Emirates-mannen fortsatt bare 22 år gammel, til tross for at arrangementet ikke ble inkludert i fjorårets arrangement. Men det er gode nyheter for de andre "unge" rytterne ettersom Bjerg er bekreftet for elite-TT.
En annen danske, Johan Price-Pejtersen, vant imidlertid europeisk U23-tittel i tidskjøring for andre gang, og vant med behagelige 33 sekunder, og han slo Bjerg så vel som den mektige Stefan Bissegger i 2019.
Vi kan også forvente store ritt fra italienske Filippo Baronicini og den irske landeveismesteren Ben Healy, som kom til topps i TT av Baby Giro tidligere på året.
Forventningsfulle britiske fans kan også være begeistret, med olympier Ethan Vernon flagget etter å ha kjørt fem etapper i Tour of Britain – selv om han tok et tungt fall og forlot løpet etter etappe 5. Vernon vant også en etappe på Tour de l'Avenir forrige måned.
Kvinners junior individuell tidsprøve, tirsdag 21. september
Av en eller annen grunn er det ikke kvinner under 23 år i verdensmesterskapet, så vi går rett til juniorene.
Juniorruten for kvinner er 19,3 km lang med 32 meters høyde, og den er langt mindre teknisk enn de andre banene – som ikke er altfor tekniske til å begynne med – som skjærer Dudzele ut og går rett fra Oostkereke til Damme og til Brugge. Ren strøm vil gå ut.
Heldigvis vil Zoe Bäckstedt – som slo verdensrekorden for individuell forfølgelse for juniorer i august – og Maddie Leech, som var en del av laget sammen med Bäckstedt som vant juniormesterskapet, stå i kø for Storbritannia i denne. lagforfølgelse. De ble også henholdsvis første og andre i junior-NM TT i juli.
Russland var hovedkonkurrentene over hele linja ved de europeiske juniormesterskapene på bane, så se opp for rytterne deres som også tar med seg ferdighetene sine på veien.
Zoes eldre søster Elynor endte på tredjeplass på dette arrangementet i Harrogate.
Individuell tidsprøve for menn, junior, tirsdag 21. september
Det er ikke mye endring mellom juniorrutene, bare et par ekstra svinger lagt til for å ta til venstre for å gå rundt Damme og en høyreback på kurs mot Brugge.
Det bringer junior-TT for menn til 22,3 km og 44 m høydeøkning, og som Carlton Kirby ville sagt, gjør det litt mer slitsomt.
Finlay Pickering og Josh Tarling vil være på startrampen for GB, og i likhet med kvinnene endte de på første og andreplass i junior-NM tidligere på året, og det var en del pusterom ned til tredjeplass plass. Tarling tok også hjem to gull fra de europeiske banemesterskapene i lagforfølgelse og omnium.
Tidligere vinnere av denne inkluderer Remco Evenepoel, Tom Pidcock og Brandon McNulty, så forvent store ting fra rytteren som kommer best ut.
Mixed Stafett Team Time-Trial, onsdag 22. september
Den andre tidsøkningen for blandet stafettlag noensinne vil se mennene starte ved stranden igjen og tar mye av den samme ruten som eliten for menns TT.
Den første gruppen drar ned til Westkapelle og drar vestover langs A11 til Dudzele før de drar ned den første delen av den kanalløkken, men drar rett inn i Brugge.
Derfra tar kvinnene over og drar ut til Damme og nordover for å avslutte samme vei som mennene ned fra Dudzele tilbake til Brugge.
Det er tot alt 44,5 km og 129 m høydeøkning med mennene som dekker 400 m mer.
Sist gang i Harrogate tok Nederland tittelen foran Tyskland på andreplass og Storbritannia på tredjeplass.
Det er bare to endringer i GB-troppen, med Alex Dowsett og Alice Barnes som kommer inn for Harry Tanfield og Lauren Dolan, sammen med John Archibald, Joss Lowden, Anna Henderson og lagleder Dan Bigham.
Hvis siste time out er noe å gå etter, vil det være vanskelig å forutsi styrken til de andre nasjonene ettersom noen av de beste TT-erne kan velge å spare seg til landeveisrittene den 25. og 26.
Men de vanlige mistenkte vil fortsatt være de å se med Nederland, Tyskland, Italia og vertene Belgia som garantert vil kjempe for denne.
Sjekk veiledningen vår til verdensmesterskapet i 2021
