En bemerkelsesverdig uke med racing over Flandern vil leve lenge i minnet for sykkelfans over alt
100-årsjubileet for UCI-verdensmesterskapet i landeveisløp i Flandern, Belgia, levde absolutt opp til faktureringen. Det var en helt vill uke med racing gjennom sykkelsportens sanne hjerteland på tvers av 11 arrangementer som kulminerte i et minneverdig forsvar av elitetittelen for menn av franskmannen Julian Alaphilippe.
I løpet av uken ble det fort alt tusen historier i hvert løp og mye mer enn bare de som dro hjem i en regnbuetrøye, og det nevner ikke engang de utrolige folkemengdene som sto langs ruten til hvert eneste løp.
Nedenfor husker Cyclist fem av sine mest minneverdige øyeblikk fra årets verdensmesterskap.
1. Zoe Backstedt og Magnus Backstedt
Nei, jeg gråter ikke, du gråter. Nei, du gråter ikke, Magnus Backstedt gråter. Selvfølgelig er han det, han har nettopp sett sin yngste datter Zoe bli verdensmester i juniorveiløp. Og enda bedre, han kommenterte løpet!
For syklist var dette utvilsomt øyeblikket for verdensmesterskapet. Tenk på at Pat Cash klatret opp på Wimbledon-tribunen eller Darren Clarke på Ryder Cup-arrangementet i 2006 – øyeblikk som gjorde at vi ble kv alt av det som skjedde før oss live på TV. Vi så en far kommentere at datteren hans ble verdensmester, og den rå følelsen av det var overveldende.
Takket være et kamera satt opp i GCN/Eurosport-kommentarboksen, kunne vi dele dette spesielle øyeblikket med Backstedts da Magnus så datteren hans bli mester. Det er en vi ikke vil glemme.
2. Binaim Ghirmay, husk navnet
Historie ble laget på veiene i Leuven forrige uke. Eritreeren Binaim Ghirmay ble den første svarte afrikanske friidrettsutøveren til å vinne en medalje i verdensmesterskapet i landeveisløp da han tok sølv i U23 menns landeveisløp på fredag.
Etter løpet ble Intermarche-Wanty-Gobert Materiaux-rytteren omfavnet av veggen av eritreiske supportere som hadde tatt reisen til Flandern, og gledet seg over hvordan Ghirmay hadde tilbakebet alt deres urokkelige støtte.
â?Jeg er veldig stolt av det jeg nettopp oppnådde, denne sølvmedaljen betyr mye for Eritrea, og også for Afrika, sa Ghrimay etter løpet.
â?Jeg er overbevist om at fremtiden til landet mitt er lys, fordi vi har et stort potensial. Vi har allerede jobbet hardt i flere år for å utvikle den, og med litt ekstra erfaring vil flere resultater som dette følge.'
Dette kan være et avgjørende øyeblikk for verden av landeveissykling for Afrika. Et vannskilleresultat. Med Worlds på vei til Afrika i 2025, Rwanda som vertsnasjon, håper du at Ghirmays resultat er starten på noe stort for kontinentet.
3. Flandern, sykkelens hjem
Hvis du noen gang trengte å overbevise om at Flandern er hjemmet til landeveissykling, ga forrige uke beviset. På 100-årsjubileet for UCI landeveis-VM ble vi behandlet med folkemengder som var ulikt noen vi har sett i sykkelsporten på fryktelig lang tid. Som Tom Pidcock sa det, â?Det var som å løpe gjennom et stadion, ikke på veier.'
Dette var sykling tilsvarer en europeisk kveld på Anfield. Hver tomme av Leuven og den flamske kretsen var fullpakket med rabiate sykkelfans, 10-deep på poeng, hesende sang som oppfordret til hjemmefavorittene deres. Klatringen av Wijnpers på Leuven-kretsen var beslektet med The Kop. Hver gang pelotonet passerte brølte publikum med øredøvende oppmuntring. Du kunne se det i ansiktene til de som kjørte, dette var ulikt noe noen av dem hadde opplevd før.
Det ble anslått at over 1,5 millioner fans dukket opp i løpet av uken. Ikke verst for et land med bare 11 millioner mennesker.
4. Tony Martins gylne farvel
â?Der Panzerwagenâ? Tony Martin bøyde seg for sin bemerkelsesverdige 14-årige profesjonelle karriere på samme måte som han brukte mesteparten av den, iført en regnbuetrøye.
Dessverre ropte 36-åringen på karrieren sin etter å ha utt alt at han «bare ikke følte seg trygg på å sykle lenger», og tyskeren hevdet at sporten var like utrygg som på noe tidspunkt i det siste tiåret.
Heldigvis fikk den fire ganger individuelle verdensmesteren i temporitt forlate sporten på topp da han la til en femte tittel til sine berømte palmares, denne gangen representerte Tyskland i temporittet for blandet stafettlag.
Det var en passende avslutning på Martins karriere som lenge vil bli husket for smerten og lidelsen han påførte dem som prøvde å holde seg på rattet hans.
5. The Greatest Showman
Merci Julian Alaphilippe. Franskmannen er syklings ultimate showmann, en mann som legemliggjør eleganse, oser av klasse og personifiserer begjær. Han er en rytter som forstår at det ikke er nok å vinne et sykkelritt â? du må vise deg det også.
Sundayâ?s menns landeveisløp var en av de store verdensmesterskapskampene i nyere minne. Fra Remco Evenpoels heroiske bragder som jobber for Wout van Aert til det franske lagets heltekte taktikk, hele 268 km med racing hadde oss på kanten av setet.
Og det virket riktig at vinneren etter en så spennende, neglebitende dag var den ene rytteren som virkelig løper med hjertet på ermet.
Alaphilippe prøvde, prøvde og prøvde igjen i går til det til slutt virket, hans eksplosive akselerasjon på Sint-Antoniusberget for mye til at Van Aert, Mathieu van der Poel og Sonny Colbrelli kunne følge. Det som fulgte var 20 eller så kilometer med varemerket Alaphilippe, som dunket og banket sykkelen til målstreken, alt med ansiktsuttrykket til en overspent valp.
Alle Flandrien-hjerter som ble knust av Alaphilippe i hans forsvar for regnbuetrøyen ble raskt reparert da den nye verdensmesteren deretter gikk på scenen og beviste, nok en gang, at han var født for å underholde.
