Spøkelset av våte brosteiner ruver over Paris-Roubaix Femmes og Paris-Roubaix-løp denne helgen
Prognosene er inne, og ja, det kommer til å regne denne helgen i Paris-Roubaix Femmes og Paris-Roubaix.
Når det kommer til regn og Roubaix, ser det ut til at sykkelfans enten lever for utsiktene eller ber til værgudene for å unngå det. Uansett hvilken leir du faller inn i, og jeg tilfeldigvis er i sistnevnte, ser været for helgen avgjort ut som regn med mulighet for krasj.
Météo France spår regn foran både den første utgaven av Paris-Roubaix Femmes på lørdag og herrenes Paris-Roubaix på søndag. BBC forventer også lett regn og moderat bris begge dager.
Sammenlignet med de andre brosteinsbelagte klassikerne på kalenderen, har Paris-Roubaix en unik smak og er pakket inn i sin egen historie og arv. Å ri i regnet er ikke lett på de beste tider, men i et løp som påfører de som våger å delta utpressende lidelser, har været potensialet til å øke dramatikken ytterligere – ikke for ingenting er Paris-Roubaix sitt kallenavnet L'Enfer du Nord – Nordens helvete.
Brosteiner ligger på lur, stikker ut i alle vinkler og stikker ut fra veien i en spredt formasjon. Krasj og punkteringer fordeles gjennom feltet ukritisk. Hvem i all verden synes dette er gøy? Vel… hvem ville ikke det? Jada, glatte veier er fine. Men brostein gir like mye glede til syklister som et barn på julemorgen.
På baksiden kan regn og brostein være en svært farlig blanding. Kombiner det med en løpsbane som er like straffende som Paris-Roubaix, og du har utsiktene til at rytterne sklir og sklir hele veien til velodromen – hvis de er heldige nok til å holde seg oppreist og på syklene så lenge.
Når det er sagt, har det ikke vært en virkelig regnfull utgave av Paris-Roubaix siden 2002, da Johan Museeuw vant solo med tre minutter over Steffen Wesemann, og krysset linjen kaket i gjørme og skitt. Bortsett fra for 19 år siden, var vi også vitne til at regn og brostein kolliderte under Tour de France 2014, hvor de herjet gjennom hele pelotonen.
En regnfull Roubaix er som å sette en katt blant duene, og det er akkurat der dens appell ligger – i sin helt vilkårlige innflytelse på løpet. Tenk på at ingen i dagens peloton vil ha kjørt en våt Paris-Roubaix, og utsiktene blir bare mer fristende.
Å bytte den i 2021 virker absolutt som et morsomt perspektiv for fansen (eller de som ser på TV, i det minste), så lenge det ikke går på bekostning av alvorlige ulykker eller skader for noen av ryttere racing.
