Etter fire år med racing på verdensnivå, gikk Adam Blythe ned til innenlandsracing. Nå er han tilbake på toppen med Orica-Greenedge
syklist: Hvordan er britisk racing sammenlignet med proffracing på kontinentet?
Adam Blythe: Racingen er like tøff, men den er annerledes. I Storbritannia er det vanskelig fra våpenet – du får en pause og det er det resten av dagen. Det er ingen reell lagdominasjon som i World Tour, hvor gutta går foran, så bringer lagene den tilbake og det blir bare raskere og raskere. Storbritannia er ikke slik – det starter raskt og blir nesten tregere. I starten er det litt rart å tenke: 'Akkurat nå må jeg gå så hardt jeg kan for å komme i pausen, selv om vi har timer med løp igjen.’
Cyc: Hvordan er teamdynamikken forskjellig?
AB: I Europa kan hver rytter i pelotonen vinne et gitt sykkelritt. I Storbritannia er det kanskje rundt 10 ryttere som kan. Det er ikke mange fremragende ryttere i Storbritannia, så jeg vil si at det er hovedforskjellen.
Cyc: Med løp som Tour of Britain, Ride London og den nye Tour de Yorkshire, øker mengden av eliteløp her raskt. Hvordan ser du at det påvirker Storbritannias innenlandske scene?
AB: Slike løp er nesten like harde som World Tour-løp. Det er fortsatt World Tour-lag, og når de kommer over, kjører de i sin egen stil [utbrudd, jakt], som de britiske lagene tilpasser seg. Det er vanskelig å forklare, men hvis disse lagene fortsetter å komme og kjøre disse løpene i sin egen stil, vil den britiske racingscenen til slutt ta i bruk det også.
Cyc: Hvordan var fjorårets Tour of Britain for deg?
AB: Personlig var formen min god, men jeg strålte ikke eller gjorde noen gode turer, så det var ingenting på papiret [9. på trinn 8 var best]. Men for en fantastisk begivenhet. Jeg hadde aldri gjort det før, så jeg er glad jeg fikk sjansen til det.
Cyc: Hva med Ride London-klassikeren? Tror du seieren din der gjorde sesongen din?
AB: Definitivt. Før sesongen sa jeg til NFTO-lagets eier, John Wood, at det bare var to ting jeg ønsket å gjøre – det og Tour of Britain. De var mine to eneste mål, og heldigvis leverte jeg inn ett av dem. Måten løpet gikk, med den lille pausen på slutten og gutta som var med [inkludert Ben Swift og Philippe Gilbert] gjorde det helt annerledes
til hvis jeg hadde vunnet fra en gjengsprint. Jeg tror det forseglet avtalen [for å få kontrakten med Orica-GreenEdge].
Cyc: Var det noen andre tilbud på bordet?
AB: Nei, egentlig ikke. Jeg var i kontakt med noen få lag, men ingenting solid. Etter Ride London ble noen flere lag interessert, men jeg hadde det ene tilbudet fra Orica, og jeg ønsket å ta det. De tilbød meg et godt program og god støtte, så jeg kunne egentlig ikke avslå det.
Cyc: Hva tror du rollen din i teamet blir?
AB: Jeg tror jeg hovedsakelig kommer til å være en leder for Caleb Ewan [den kommende Aussie-sprinteren], bare for å hjelpe ham i spurtene. Jeg håper på noen gode resultater i den første tredjedelen av sesongen og å gå inn i klassikerne, så vi får se.
Cyc: Tror du personligheten din vil passe inn i Aussie-stemningen?
AB: Jeg håper det, ja. Det blir litt latter, litt småprat og alt det der. Så ja, det burde være bra.
Cyc: Hva er greia med det sprø Nike-fottøyet ditt? Sluttet det ikke å lage sykkelsko?
AB: Det er bare en personlig sponsing. Jeg sender dem et design jeg vil ha, og så produserer de det. Det er ganske kult å kunne designe skoene helt ned til Boa-skiven. De er laget av en fyr i Italia, men det er Nike.
Cyc: Føler du at du er ekskludert fra den britiske klikken?
AB: Nei, ikke i det hele tatt. Jeg kommer godt overens med British Cycling – de er en flott gjeng med gutter – men det er bare ved verdensmesterskapet og OL at landeveisryttere får sjansen til å kjøre sammen. Hvis jeg hadde formen til å delta på disse løpene, ville jeg ikke takket nei til det.
Cyc: Du var en del av British Cycling-oppsettet som en yngre rytter, men du forlot akademiet som under 23. Fant du ut at systemet ikke fungerte for deg som kom gjennom gradene?
AB: Jeg antar det. Jeg var på akademiet en liten stund, men fant ut at jeg ikke likte det. Jeg ble enig med Dave Brailsford om å dra og gikk min egen vei. Jeg tror at med tanke på måten jeg ønsket at karrieren min skulle gå, var det perfekt å reise til Belgia, og jeg er mer enn fornøyd med måten det har gått så langt.
Cyc: Hvorfor valgte du å sykle som amatør i Belgia?
AB: Jeg hadde kjørt der før, og jeg elsker racingstilen. Det er ett sted du kan gå til og rase hele tiden. Hvis du kan takle det, utgjør det en stor forskjell for deg som sykkelrytter på lang sikt. Den lærer deg hvordan du sykler, hvordan du raser. I dag synes jeg det er for mye fokus på å se på en strømmåler og om du er over eller under terskelen din. Hvis du er en ungdom som kommer gjennom, tror jeg det tar bort det du trenger for å lære.
Cyc: Vi forstår at du er gode venner med Philippe Gilbert? Hvordan var det å starte karrieren i samme lag?
AB: De Lotto-årene var megastore. Da jeg var førsteårsproff, skjønte jeg faktisk ikke hvor bra det var eller hvor morsomt det var. Det er så mye stress i lag nå for tiden – jeg tror sykkelsporten har endret seg siden Team Sky kom inn, og alt må bare forbedres for mye. ‘Hvis du ikke har den eller den hjelmen så kommer du til å tape.’ Marginale gevinster, som de kaller det. Det er oversatt til måten alt fungerer på, og jeg tror det tar moroa ut av det på noen måter. Da jeg var på Lotto var det bare en god latter; en haug med karer som syklet og jeg var der inne med dem. Jeg skjønte ikke hvor kult det var på den tiden, men det var gøy.
Cyc: Hvorfor bor du i Monaco?
AB: Jeg pleide å sykle med Gilbert da han var i Belgia, og han bodde i Monaco. Han sa: 'Hvorfor bor du ikke i Monaco? Det er bedre for trening, bla bla bla…’ Så jeg så på det og tenkte at jeg også kunne det, så jeg pakket tingene mine og flyttet ned dit. Det er en fin livsstil – også ved sjøen, noe som utgjør en enorm forskjell. Været er bra og treningen er enda bedre.
Cyc: Hva driver du med på fritiden?
AB: Shopping. Jeg er en forferdelig shopper siden jeg er litt av en snobb og liker designerklærne mine. Jeg er ikke så veldig interessert i Formel 1, men jeg kjenner et par gutter som gjør det, og det er kult å gå ut og ta en kaffe med dem.
