En personlig beretning om å ha kjørt den berømte Paris-Roubaix-pavéen for første gang
For alle som tar på seg Paris-Roubaix Challenge sportslig denne helgen, her er et tilbakeblikk på vår stabsskribent Sams tur på brosteinene. For mer om Paris-Roubaix, se vår omfattende veiledning for alt du trenger å vite.
Å ri på brosteinene i Paris-Roubaix
Jeg kjørte på brosteinen i dag. Det var min første gang; min pavé-uskyld ble slått fra meg, brått. The Trench of Arenberg først opp, ble vi fort alt. Ingenting som i den dype enden antar jeg.
På min reise dit spurte folk hvor jeg skulle. «Jeg skal ri på brosteinene,» sa jeg. «Ha det gøy,» sa de.
De smilte alle på samme måte da de sa det.
Det var kaldt og overskyet før vi begynte. Den korte spinn til Arenbergskogen var nok til å vekke forventning i gruppa. Det var mange jomfruer i dag, virket det.
A gikk av veien og grøften ble avslørt. Trekantet, men helt rett. Ingen bøyninger, ingenting som skjuler dens trussel. Slutten var i sikte, men det var veldig langt unna. Ha det gøy.
Jeg har hørt historiene, lest regnskapene og gransket guidene til Roubaix-sektorene. Vikarkunnskap går ut av vinduet innen 100 meter på Arenberg.
Underlaget på den 2,4 km lange strekningen kan bare beskrives som voldsom. Sjokket av å stupe ned på den uregelmessige bakken føles som et slag i ansiktet. Og en smell andre steder også.
Hastigheten faller umiddelbart og hendene som var så fast bestemt på å være avslappet, spenner stivt sammen stengene: et fåfengt forsøk på å beholde kontrollen over en sykkel som nå svir og glir like mye som den ruller.
I det minste den latterlige nyheten med å ri på en overflate som dette latterlige betyr at den flyr forbi. Kjedsomhet spiller aldri inn i en Roubaix-sektor.
Å fullføre en sektor er som å komme på lufta. Plutselig kan du sykle igjen, en ferdighet du var overbevist om at du hadde glemt i øyeblikkene før.
De urolige vibrasjonene får hender, lår og sinn til å føles som om de har blitt flytende. De virvler rundt en stund til sansene dine kommer tilbake.
Himmelen på asf alt mellom sektorhelvete gir din forvirrede hjerne og lamslåtte kropp en sjanse til å omgruppere. Kontrasten er slik at du kan være på en luftputefartøy.
Alt for tidlig brytes roen når kaos senker seg igjen. På kurset er en sektor aldri langt unna.
Din verden er redusert til sektorkronen fem meter foran. Ikke det at kronen ofte er glattere, den mangler bare den urovekkende bevegelsen i sporene – de slipper deg unna på et øyeblikk.
Ikke se oppover veien, pass på din egen sak. Brostein for brostein. De sier ri et stort utstyr, de sier ri raskt.
Pavéen bryr seg egentlig ikke om hva de sier. Bare trykk på pedalene og det som skjer, skjer.
Du vil miste bidons, du mister innerrør, du mister hud. Men jeg garanterer at du kommer til å smile til slutt. Ha det gøy.
