Hva får deg til å sykle raskere - spenningen ved jakten eller frykten for jagende flokken? Vi undersøker jungelens lov
Vi liker alle å drømme at vi er profesjonelle syklister. Selv når vi er alene på en helgetur, hvem har ikke hengitt seg til fantasien om at vi enten gjør en heroisk solo-pause eller jakter på løpslederen på Alpe d'Huez, i stedet for rundt i de fuktige gatene i Basingstoke (for eksempel)?
For alle som har løpt på et hvilket som helst nivå, er dette imidlertid to virkelige scenarier. Å vinne kan avhenge av å ligge foran gjengen eller å kaste seg inn i et utbrudd før målstreken. Hvilket leder oss til spørsmålet: sykler du generelt raskere når du leder forfra eller når du jager lederen bakfra?
‘I utgangspunktet er det opp til individet, sier Greg Whyte, professor i anvendt sport og treningsvitenskap ved Liverpool John Moores University. «Det er ikke å si om du foretrekker å lede eller jage kan ikke læres, eller basert på erfaring, men noen av oss liker å jage og andre foretrekker å bli jaget.»
Så langt, så ubestemmelig. Det er på tide å bryte emnet ned i dets fysiske, taktiske og psykologiske elementer.
Stenger
‘Det er generelt bedre å ligge like bak i 98 % av løpet fordi vindmotstanden er lavere, sier Andy Lane, professor i sportspsykologi ved University of Wolverhampton, og tar opp de fysiske aspektene.
‘Å være beskyttet mot vinden og sitte i slipstrømmen betyr at du i sykling er mye mer effektiv når du jakter, legger Whyte til. «I et langt løp sparer du energi, men det handler ikke bare om det. Hvis du ser på baneløp, vil du alltid se Chris Hoy manøvrere seg til andreplass for å bli jageren slik at han kunne overgå motstanderen. Det handler om taktikk, ikke energisparing.’
Bare husk én ting – vi har en tendens til å huske solo-seire fordi de er så sjeldne, sier Whyte. En ensom utbryter lykkes svært sjelden av en veldig god grunn: kortene stables massivt mot deg når du er ute på egen hånd og blir jaget ned av en flokk eller en person som har spart energien bedre. Sannsynlighetslovene tilsier at du er bedre å jage.’
Sannsynligheter og praktiske ting er veldig bra, men hva med den mentale siden? Vil dramaet med å gå alene foran gjengen anspore deg til å prestere på ditt beste, selv om du øker risikoen for å tape som et resultat?
For en liten stund siden intervjuet Cyclist Claudio Chiappucci, den stridbare italienske eks-proffen som var kjent for å gjøre heroiske utbrudd som vanligvis var dømt til å mislykkes. Han visste at han ikke kunne vinne i spurtene eller tidsprøvene, så alt-eller-ingenting-angrep var hans beste alternativ, og han hadde også et sterkt insentiv. Han visste at holdningen hans gjorde ham til en favoritt blant publikum, og at han bare måtte få en ensom pause til å fungere én gang for å oppnå legendarisk status. Riktig nok, på etappe 13 i Tour de France 1992, angrep han på den første stigningen, 245 km fra mål, og holdt tilbake sene anklager fra Miguel Indurain og Gianni Bugno for å vinne etappen. Det gjorde karrieren hans.
Får fart
Ønsket om storhet, og virkningen av suksess (eller omvendt, nederlag) kan ha en betydelig psykologisk effekt på en idrettsutøver. Et nøkkelbegrep her er "psykologisk momentum" (PM), et kontroversielt fenomen som noen idrettsforskere nekter å erkjenne fordi det er så vanskelig å måle. Men eksempler finnes i alle idretter: en tennisspiller som vinner en rekke poeng, et slagkollaps i cricket, eller i fotball det gamle ordtaket "mål endrer spill". Og det er der i sykling også, og fungerer begge veier, enten du trekker deg fra sekken, spoler inn lederen eller den som blir droppet.
'PM omfatter endringer i utøvernes følelse av kontroll, selvtillit, optimisme, motivasjon og energi,' sier sportspsykolog Simon Hartley fra Be World Class Performance Academy. «Fra min erfaring med å jobbe med idrettsutøvere er det klart at for mange av dem faller tap av PM sammen med tap av fokus. Det starter vanligvis når vi gjør en feil. Mange idrettsutøvere vil analysere det og begynne å overtenke prestasjonene deres. De er opptatt av å ikke gjøre en ny feil, og de vil også begynne å prøve hardere. Kombinasjonen av å tenke for mye og prøve for hardt fører alltid til flere feil. Og slik utvikler det seg en spiral.
‘Det er to parter involvert i endringen av momentum, legger han til. Dette reiser spørsmålet: er momentum tapt eller oppnådd? Venter den ene siden til motstanderen gjør feil og mister momentumet, eller kan en motstander påvirke svingen av momentum til deres fordel?’
Lee Crust, universitetslektor ved Lincoln University's School of Sport and Exercise Science, peker på forskning ved Université du Québec à Montréal, Canada, som fant det bedre å jage enn å bli jaget.
Deltakerne konkurrerte i ett av to 12-minutters falske sykkelritt og ble tilfeldig tildelt enten et løp uten momentum (uavgjort) eller et løp med positivt momentum (kommer bakfra til uavgjort). «Raskere handel var assosiert med oppfatninger av momentum. Oppfatningen av momentum var størst når man kom bakfra for å stille i et fiktivt sykkelritt, sier Crust. Da deltakerne mistet ledelsen, f alt deres oppfatning av PM. Da deltakerne tok ledelsen igjen, økte deres oppfatning av PM.
Det er imidlertid ikke helt enkelt. "To konstruksjoner vil sannsynligvis legge til kompleksiteten i å sammenfiltre innflytelsen fra psykologisk momentum," sier Crust. "For det første reflekterer "positiv inhibering" situasjoner der idrettsutøvere kan ha innhentet motstandere, men dette momentumet fører faktisk til negative endringer i påfølgende prestasjoner på grunn av "coasting". I tillegg oppstår "negativ tilrettelegging" når en idrettsutøver faller på etterskudd og denne dårlige prestasjonen motiverer til økt innsats. Psykologisk momentum er tydeligvis vanskelig å kvantifisere.’
Det er klart. Enten det er praktisk eller psykologisk, ser det ut til at jakt er det beste alternativet for de fleste som ønsker å prestere godt og oppnå resultater. Men den ensomme utbryteren vil, selv om den er dødsdømt, fortsatt få æren.
