Den italienske avisen La Stampa har rapportert at Giroen 2018 kan starte på den andre siden av verden, i Tokyo
Foreign Grand Departs of the Tour, og Grand Partenzas of the Giro, er langt fra utenom det vanlige i disse tider. Enten det er Yorkshire, Apeldoorn, Belfast eller Düsseldorf, er det et stadig mer vanlig fenomen i dagens Grand Tour. Men den italienske avisen La Stampa har skapt oppsikt ved å rapportere at det kan være planer på vei for at Giro d'Italia 2018 skal starte i Japan, noe som absolutt ville vært enestående.
Racedirektør Mauro Vegni har angivelig allerede reist til Japan for samtaler og mulig skissering av noe mer konkret, men det ryktes at fire etapper står på agendaen, i Shizuoka-området øst for Tokyo. En etappe kan inkludere en bestigning av det verdensberømte Fuji-fjellet, som med asf alterte veier som stiger til over 2000m, absolutt ville gitt en tidlig test.
Kanskje mer av en utfordring enn Mount Fuji for rytterne ville være logistikken, noe som sannsynligvis er grunnen til at en 'Grand Partenza' eller tilsvarende ennå ikke har blitt holdt utenfor Europa. Hvordan de omkringliggende problemene vil bli løst - det være seg jetlag, hviledager eller annet - er ikke avklart, men en kobling med Asatsu-DK, et stort reklamebyrå, sies å være viktig i finansieringen av en slik satsing.
Japan nyter en rik sykkelkultur, ikke bare rundt Keirin, men landeveissykling også, og i en tid med stadig økende globalisering burde vi kanskje ikke bli for overrasket om ryktene viser seg å stemme.
