Vi har innsiden av Tour de Korea med en gjesteblogg fra JLT-Condors Conor Dunne. Innlegg nummer én: Pre race
Siden deres første opptreden i løpet i 2011, har de forskjellige forkledningene til det som nå kalles JLT-Condor-teamet hatt stor suksess i Tour de Korea, inkludert Michael Cuming og Hugh Carthy som vant den samlede klassifiseringen i henholdsvis 2013 og 2014.
Det er derfor ingen overraskelse å se dem på vei til Fjernøsten igjen i år, og vi trodde det ville være verdt å følge laget i år ved å invitere JLT-Condor-rytteren Conor Dunne til å være syklist-gjesteblogger for uken. 6ft 8-ireren flyttet til laget i 2016 etter to år i Belgia med An Post - Chain Reaction, og har allerede markert denne fargeendringen ved å vinne Rutland-Melton Cicle Classic tilbake i april.
I den første av Conors Tour de Korea-blogg finner vi ut hva teamet holdt på med før racingen begynte.
Men det er den siste destinasjonen for mine sykkelracerutøvelser. Jeg er her for UCI 2.1-rangerte Tour de Korea - et åtte dagers, 1 300 km etapperitt med et peloton bestående av pro-kontinentale, kontinentale og nasjonale lag. Mine tidligere kunnskaper om landet er skammelig minimale, så jeg er nysgjerrig på hva uken kan bringe både kulturelt og konkurransemessig.
Langdistanseflyvningen over begynte på Heathrow med mine JLT-Condor-Mavic-lagkamerater og avsluttet i den sørkoreanske byen Busan. Jeg vil si jeg fikk en varm velkomst, men dessverre bestemte en medpassasjer seg for å spy ned flygangen da vi landet, så den slags surnet ting. Men humøret steg da vi endelig nådde hotellet vårt, som tilfeldigvis også har en form for "aqua water park", komplett med sklier, plassert mellom 7. og 9. etasje. Jeg har egentlig aldri slitt noe særlig med jetlag, men jeg har en litt uortodoks teori som jeg har k alt «sult-lag».
Som en 6 fot 8 høy syklist har jeg en ganske stor appetitt, og det ser ut til at når jeg endrer tidssone blir jeg veldig sulten rundt måltidene i mitt forrige land. Å ankomme Korea noen dager for tidlig før løpet vil forhåpentligvis gi meg en god sjanse til å komme meg etter sult-lag og teamet deres jetlag. Mat er vanligvis litt uortodoks sammenlignet med hotellene til europeiske raser, men heldigvis har jeg ikke noe imot å spise ris, egg og soyasaus kl. 06.00, så forhåpentligvis overlever jeg.
Dagene før løp består vanligvis av litt lett trening, massasje og generell akklimatisering. Å sykle ut av Busan viste seg å være spennende, hovedsakelig på grunn av det faktum at vi stort sett bombet langs 4-felts veier, unngikk trafikk og forvirrede sjåfører som om løpet allerede hadde begynt. Høyhus etter høyblokk prikket ruten vår ut av byen, som tok oss en hel time å gå ut. De travle byveiene travle og trafikklyssystemet forvirret oss, noe vi ganske komisk misforsto ved en rekke anledninger. På et tidspunkt resulterte dette i at lagkapteinen vår, Russell Downing, strandet mellom biler midt på en 8-felts motorvei.
Uten en GPS-funksjon på noen av telefonene våre, er jeg sikker på at vi sannsynligvis fortsatt ville vært der ute et sted og prøvd å finne tilbake til hotellet, fortapt i den jungellignende labyrinten av veier i sentrum Busan. Jeg er ivrig etter å begynne å løpe nå og gradvis reise nordover gjennom landet til hovedstaden Seoul, hvor løpet avsluttes. Uken vil gi en sjanse til å se en god del av landet, samtidig som jeg har som mål å ta noen anstendige resultater på sykkelen for laget og meg selv. Forhåpentligvis gir denne bloggen et godt innblikk i hele opplevelsen!
Rittet er nå to etapper inn i sin åtte-dagers lengde, og vi vil ha nedturen fra Conor etter at han har kommet seg etter det han beskrev i en første melding som et "250 km-epos". Følg med…
Words: @conordunnealot
