Vi tar igjen Conor etter tre etapper av Tour de Korea og hører historier om lange dager, harde stigninger og skumle hoteller
Vi tar igjen Conor etter tre etapper av Tour de Korea, som har inkludert noen alvorlige stigninger, vakker natur og mange angrep fra syklistens gjesteblogger.
Jeg oppdaget at det var én stor metropol på turen hjem fra dagens etappe, som kjørte gjennom motorveitrafikken, skinnende, sulten og halvt tapt, men jeg klarte det til slutt. Jeg skriver for øyeblikket dette fra mitt ganske tilfeldige løpshotell, som faktisk er en form for taekwondo-treningssammensetning. Rommene er kokende varme, putene er laget av halm og jeg føler meg som en forvirret syklende karate-unge.
Løpet har vært ganske positivt så langt, og jeg er fornøyd med hvordan jeg har hatt det. Jeg var opprinnelig bekymret for hvor godt jeg ville komme meg etter mitt siste løp, An Post Ras, som var en annen åtte dager lang kamp i Irland for noen uker siden. Det ser imidlertid ut til at jeg har kommet ut av tåket til jetlag med vitale tegn intakte.
Etappe var 189 km og stort sett flatt. Jeg prøvde lykken alene med 10 km igjen, men ble tatt 2 km fra mål, så endte etappe to opp med å bli litt av en episk dag ute, med 240 km tot alt på klokken og 3 000 m klatring. De siste 30 km hadde forvandlet seg til ett stort slag, med alle så slitne at vi så ut til å sykle i sakte film, men etter seks timer i salen klarte vi å lede Russ (Downing) ut til en respektabel 5. plass på etappen [som ble vunnet av One Pro Cyclings Chris Opie].
Alle som sier at kontinentaleuropeisk racing er det vanskeligste som finnes, har rett, og jeg har opplevd Belgia ved mange anledninger. Jeg begynte imidlertid å revidere min mening litt i løpet av den etappen, mens jeg led gjennom den femtende oppstillingen, på den femtende stigningen, gjennom åsene i Sør-Korea.
Ikke det at jeg har hatt mye tid til å virkelig innse det, men naturen har absolutt vært spektakulær, med mange frodige grønne fjell i landskapet. Løpet har stort sett brukt raske, brede motorveier, men når vi svinger av på de mindre veiene ser det ut til at stigningen alltid øker dramatisk, og det er en god del tunneler på veiene også, med forskjellige lysarrangementer i hver. Hastigheten føles alltid høyere i mørket regner jeg med.
Jeg hadde en ny tur i dag på etappe tre, men ble fanget innenfor en kilometer igjen, noe som var litt tøft. En gruppe på 25 slapp unna tidlig, og jeg satt på baksiden av den hele dagen, med lagkameratene mine bak i gjengen. Det var vanskelig å si om den ville holde seg unna eller komme tilbake når vi var innen 5 km igjen, så jeg bestemte meg for å sette i gang et angrep. Det var verdt et forsøk og lønnet seg nesten, men jeg sitter nå på det lille taekwondo-hotellet mitt og føler meg ganske knakete. Russ klarte imidlertid å vinne en flott 7. plass i samlingssprinten og ser bra ut for fremtidige etapper, spesielt med noen raske, flate dager.
Ytterligere fem etapper igjen, og jeg skal fortsette å gjøre mitt beste for ikke å knekke for mye med den koreanske maten, spesielt med det seriøse pizzabehovet jeg har hatt som ris bare ikke tilfredsstiller.
Del én: Pre race
Words: @connordunnealot
Bilder: @angussung
