Hvis du bare har et visst antall hjerteslag i livet ditt, vil intensiv trening bruke dem opp raskere?
Det er en teori om at vi alle har et begrenset antall hjerteslag i løpet av livet, og at når vi først har jobbet oss gjennom dem alle – uansett hvor lang tid det tar – er det det, vi er døde.
Det samme gjelder visstnok for dyr, slik at små dyr med høy hjertefrekvens og rask metabolisme har kortere levetid enn store dyr hvis hjerter slår saktere.
Noen kilder antyder at de fleste dyr har en levetid på rundt en milliard hjerteslag, mens vi mennesker kan forvente å ha nærmere to milliarder. Det sies å være unntak fra denne regelen, og mange mennesker som mistenker at teorien er bunkum i utgangspunktet.
Når Cyclist legger begrepet til kardiolog og syklist André La Gerche, er han ikke så rask med å avfeie det som vi kanskje hadde mistanke om: «Selvfølgelig er ideen om et definert antall hjerteslag forenklet,» sier han.
‘Men som et bredt konsept for å forstå overtrening og de potensielle risikoene ved idrett på høyt nivå, er det et interessant diskusjonspunkt.’
Så la oss diskutere det. Som leser av Cyclist er det en god sjanse for at du bruker en god del tid på å tråkke en sykkel, og når du gjør det, øker pulsen.
I følge teorien om endelig hjerteslag forkorter dette levetiden din. Noe som reiser spørsmålet: ville du ikke vært bedre å la sykkelen stå i skuret og spre seg i sofaen i stedet?
Det er ikke så enkelt. La Gerche tilbyr et eksempel på en fritidsrytter som kan trene i to timer med en gjennomsnittlig hjertefrekvens på 150 slag per minutt (bpm). Det er 18 000 slag i løpet av 120 minutter.
På samme tid vil en ikke-trenende, hvilende voksen i gjennomsnitt ha rundt 80 slag per minutt, noe som gir opp til 9 600 slag på to timer – 8 400 færre slag enn den trenende rytteren.
Du tror kanskje det ville være slutten på debatten, men det er det ikke. «I de andre 22 timene av dagen kan rytteren vise en gjennomsnittlig hjertefrekvens rundt 30 bpm lavere,» fortsetter La Gerche.
’Det er 39 600 færre slag i løpet av de 22 timene, noe som gir den trenende rytterens netto tot alt 31 200 slag lavere hver dag.’
Fordeler og ulemper
Det er mange andre helsemessige fordeler forbundet med regelmessig trening, selvfølgelig, inkludert lavere sjanse for hjertekarsykdom, kreft, hjerteinfarkt og diabetes.
Men hva med å sammenligne fritidsrytteren eller den seriøse amatørsyklistens hjerteslagprofil med en proff som kanskje kjører i 100 dager i året, og kjører opp i området 14 000 km – på toppen av 15 000-20 000 km per år i trening?
Trenger de gutta så hardt, så ofte, at de raser til en tidlig grav?
La oss ta Tour de France som et eksempel. I gjennomsnitt vil syklistene kjøre i fire til seks timer over 21 etapper, hvor gjennomsnittlig hjertefrekvens vil være rundt 150 bpm.
Vi må også ta i betraktning de flere timene etter hvert trinn det vil ta før pulsen går tilbake til baseline.
‘Dette tilsvarer at noe sånt som 30 000 «ekstra» slag brukes over normen hver dag,» sier La Gerche.
'Selv tatt i betraktning de åtte til 10 timene hver dag når hjertefrekvensen faller til hvilefrekvensen, slår hjertet deres fortsatt rundt 20 000 ganger mer enn en ikke-trenende voksen som hviler hele dagen og natt.'
Ta ting til det ekstreme, hvis en rytter fullførte en 52-ukers Grand Tour, ville hjertet deres være så utmattet at helsemessige implikasjoner ville få dem til å kjøle om i ung alder. Dette er tydeligvis ikke tilfelle.
‘Vi vet at eliteryttere faktisk bruker mesteparten av de 24 timene hver dag på å hvile, sier David James, professor i treningsfysiologi ved University of Gloucestershire.
Og når ryttere hviler, hviler de, mange nekter engang å sitte når de kunne lyve, med nesten militant bevaring av energilagre. Vi vet også at hvilepuls kan nå ekstremt lave tall, det mest kjente eksemplet er Miguel Indurains 28 bpm.
Forskning utført av Paris Cardiovascular Centre målte levetiden til franske ryttere – 786 i alt – som hadde fullført minst én Tour de France mellom 1947 og 2003.
Resultatene viste at Tour-ryttere i gjennomsnitt levde 6,3 år lenger enn landsgjennomsnittet, med en tredjedel færre dødsfall på grunn av kardiovaskulære årsaker – dette til tross for forekomsten av amfetamin, anabole steroider, humant veksthormon, EPO og forskjellige andre farmakologiske blandingsryttere henga seg til fra 1950- til 2000-tallet.
Det ser ut til at hjertet til en proff er et langtidsholdbart organ, og årsaken er noe som kalles slagvolum. La oss forklare…
Bigger is better
En gjennomsnittlig persons hjerte er omtrent på størrelse med en knyttneve og veier omtrent 300 g, mens gode fritidssyklister som har trent regelmessig og progressivt i årevis, kan ha hjerter som veier det dobbelte.
Hvis du kjører Touren, kan dette tallet være så høyt som 1 kg.
‘En del av det skyldes en fortykkelse av veggene,’ sier La Gerche, ‘men det er hovedsakelig på grunn av en økning i størrelsen på kamrene, som blåser opp som en ballong.’.
Det er viktig fordi kammerstørrelsen påvirker slagvolumet, som er volumet av blod som pumpes fra hjertet med hvert slag. Under trening pumper hjertet ditt ut blod med 70 % effektivitet.
Fritidssyklistens hjerte kan holde rundt 250 ml blod, noe som betyr at det pumpes ut rundt 175 ml blod for hvert slag.
Kamre for profesjonelle syklister kan fylles med rundt 400 ml blod, noe som resulterer i at 280 ml blod pumpes ut for hvert slag.
Bruk den forskjellen på hjertevolum – mengden blod som pumpes ut hvert minutt – og du kan se hvorfor en person i form krever færre slag for større arbeidsmengde.
For eksempel, si at den profesjonelle og fritidsrytteren sykler i 140 bpm. Hjertevolumet for proffen er 39, 200 ml eller 39,2 liter blod hvert minutt; rekreasjonsrytteren kommer inn på 24,5 liter blod hvert minutt.
Derfor er en eliterytters hjertefrekvens lavere enn en fritidsrytters – for eksempel 28 versus 60 – og betydelig lavere enn en stillesittende person på 80 pluss.
Alt dette tyder på at profesjonelle ryttere har de sterkeste hjertene og dermed lengst levetid, men igjen, det er ikke
ganske så enkelt som det.
La Gerche sier: Min mistanke fra forskning vi har gjort er at hjertet er under størst belastning under lange turer med høy intensitet. Vi har tatt en ultralyd på ryttere etter fem eller seks timer med intens ridning, inkludert mange stigninger, og du kan se at hjertet er slitent.’
Det er en voksende mengde forskning som tyder på at noen hjerterytmeproblemer er mer vanlige hos idrettsutøvere som trener tungt og intenst i lengre perioder. Disse kjente arytmiene kan variere fra helt trygge til livstruende.
Så hvor forlater alt det oss? «Hvis jeg ble presset til å gi et svar på hvem sitt hjerte som slår mindre på lang sikt, ville jeg si at det er personen som sykler regelmessig hele livet, uansett intensitet,» sier James.
La Gerche legger til: «Den beste måten å bruke færre hjerteslag på er å trene i 30–120 minutter hver dag, med noen økter inkludert korte anfall med høyintensiv trening.»
Der har du det: Syklistlesere, med sin livsstil med vanlig, men ikke pro-intensitetskjøring, kunne overleve alle andre. Likevel, som det sies, det er ikke årene i livet ditt som teller, det er livet i årene dine.
