Tilbake i april dro vi ut med Lampre-Merida for å lære førstehånds hvordan bedre teknikk i salen kan forbedre ytelsen din
Elitesyklister er ikke bare raskere på sykkel, de er bedre på sykkel. Og selv om de fleste av oss bare kan drømme om å matche deres ekstraordinære kraft på to hjul, er det ingenting som hindrer oss i å lære av eller kopiere deres tekniske kunnskap.
For å sette dette på prøve sendte vi vår minst kapable syklist til Belgia i forkant av det berømte Paris-Roubaix-rittet. Her trente han med WorldTour-proffene Team Lampre-Merida for å se hvilken teknisk visdom han kunne hente – enten det gjelder klatring, sprint eller bremsing – fra å sykle med proffene. Her er hva mannen vår kom tilbake med…
Cornering
Rising Lampre-Merida-stjernen Federico Zurlo mener at en ting å være spesielt oppmerksom på er hvor du flytter vekten til når du er i ferd med å treffe en bøy. «Jeg konsentrerer meg om å legge vekten bak meg, ikke foran,» forteller den 22 år gamle italieneren til Cyclist. 'For hvis jeg setter den foran, vil jeg ikke ha den beste kontrollen over sykkelen min. Hvis vekten din er bak deg, har du mye mer kontroll.’
Når det settes på prøve, gir Federicos råd perfekt mening. Gjør som han foreslår, fordel vekten din jevnere over hele sykkelen, slik at den føles stødigere og mer solid når du endrer retning, og reduserer dermed sjansen for søl og gir deg mer selvtillit til å ta svingen med høyere hastighet. Men hva med å bremse når du tar en sving? Hvor hardt klemmer proffene på spakene?
‘Når du nærmer deg et hjørne, ikke brems for hardt, sier den slovenske landeveismesteren Luka Pibernik, en annen ung stjerne i Lampre-Merida-rekkene. Hvis du bremser for mye, for tidlig, vil du sannsynligvis gå av og forårsake fare for andre ryttere. Å finne riktig linje er også viktig. Ta linjen på motsatt side når du nærmer deg hjørnet. Gå åpenlyst bredt, slik at når du tar hjørnet og går gjennom toppen, kan du lett akselerere ut av svingen. Dette betyr åpenbart å gå ut til høyre hvis du svinger til venstre, eller til venstre hvis du svinger til høyre. Sett opp linjen, løft deretter det indre kneet opp og len deg inn. Jo jevnere du får dette ned, jo lettere blir det å akselerere igjen.’
Zurlo avslører også at terrengsykling kan bidra til å forbedre håndteringen på den. "Jeg lærte mye av cyclocross," forteller han til Cyclist. «Fordi det er vanskeligere å kontrollere sykkelen, opplever jeg at jeg kan beholde større kontroll gjennom svingene på veien, selv når jeg er veldig sliten.»
Braking
Å stoppe sykkelen riktig er like viktig som å få den i gang. Men hvordan får du tak i frykten eller beregner riktig mengde klem for å sette på spakene uten å ende opp med å plante ansiktet?
For Davide Cimolai, Lampre-Merida sprintsupremo og tidligere U23 European Track Champ, når det kommer til bremsing, gir det han lærte på brettene ham en fordel på asf alten. «Det handler ikke så mye om å bremse,» avslører han, «som å være oppmerksom på andre. I velodromen bruker du ikke bremsen. I stedet må du kontrollere hastigheten din [ved å bruke beina] og være utrolig bevisst på hva andre ryttere gjør.’
Dette rådet blir spesielt relevant når det brukes på skivebremser. Lampre-Merida var ett av tre lag som prøvde skivebremser på Paris-Roubaix, på sin nye Merida Scultura-sykkel. Dessverre har skader påført av Movistar-rytter Fran Ventoso under løpet, som han hevder var forårsaket av en kollisjon med en skivebrems sykkel, ført til en midlertidig suspensjon for skivebremser blant proffene, men hva mener teamet om dem? Zurlo, som demonstrerte flink håndtering mens han syklet med Cyclist, forklarer etterpå hvorfor skivebremser fungerer så bra under de tøffe forholdene i Nord-Europa om våren."Med en vanlig sykkel på vått bremser jeg mer," avslørte han for oss, "og dette kan få sykkelen til å skli. Men med plater er det ingen glidning. Bremsingen er skarpere.’
Hydrauliske skivebremsesystemer, som de som brukes på Lampre-Meridas Scultura, kan virke uanstrengt, men krever virkelig flid for å bli brukt effektivt. "Det handler om å bremse mykere, mer hensynsfull," forteller Zurlo oss. ‘Det ligner på ABS i en bil.’ Med andre ord, akkurat som Cimolai anbefaler, bør bremsene dine brukes sparsomt – enda mer med skiver! Faktisk er fjæring med skivebremser ikke så mye et tilfelle av god eller effektiv kjøreteknikk, som en absolutt nødvendighet. Brems for brått med skiver, og du vil lett havne på asf alten, eller enda verre, under en haug med andre ryttere.
Sprinting
En vanlig feil, ifølge Pibernik, er at mange velger feil gir. «Å velge riktig gir for akselerasjonen din er nøkkelen,» forteller han oss.‘Du vil ikke kaste bort energi på å spinne ut eller male.’ Men giring er bare en liten del av bildet. «Spesifikk trening er også nødvendig», legger han til, med henvisning til det veldokumenterte behovet for intervalltrening, «men posisjonering er nøkkelen.
'Å holde deg oppmerksom på andre ryttere og hvordan gruppen beveger seg,' fortsetter italieneren, 'utvikler sykkelintelligensen din, og det er bare noe som virkelig kan utvikles ved å sykle i en gruppe.' Så hvis du er den. type fyr som kjører mesteparten av sin sykling i ensomhet, kan det være lurt å bytte ting og bite og prøve å sykle med venner eller med en lokal sykkelklubb. Med trening vil du ikke bare øke bevisstheten din om andre ryttere, som Cimolai foreslår, men også håndteringsferdighetene dine og selvfølgelig dine gruppekjøringsferdigheter, for eksempel å lære hvordan du holder et hjul på riktig måte og nyte aeroen fordeler en gruppe tur kan tilby.
Men hva er den beste posisjonen å innta når du graver inn for en sprint? Når du tenker på de siste hundre meterne av et løp, er bildet som dukker opp i tankene alltid av en dynamisk proff som er bøyd dypt over fallene deres, med grimaser i ansiktet av all anstrengelse."Å ha en lav posisjon og gi den full gass, det er bare det," bekrefter Pibernik, "men det er mer enn det. Det må inngås kompromisser. Hvis du er for lav og brystet er klemt, kan du ikke puste ordentlig, og du kan derfor ikke spurte godt.» Å få det riktig da, er et spørsmål om å finne den balansen mellom å bli lav nok til å være aero, men ikke så lav at du hemmer din evnen til å få luft inn i lungene.
Cobbles
Til tross for all statusen vi setter på den dyrebare pavéen, er det svært få av oss som bor nær nok noen brostein til å faktisk teste oss selv på disse krevende veibitene. Selv i Paris-Roubaix, et løp som feirer deres ondskapsfulle utfordring, utgjør de bare rundt 20 % av ruten. Det ville imidlertid vært frekt å ikke få Lampre-Merida-guttene til å fortelle oss hva de vet om å takle de beryktede brosteinsnissene.
Til tross for at Zurlo kommer fra solfylte Italia, er Zurlo spektakulært begeistret for den tøffe villmarken i Nord-Frankrike, og spesielt Paris-Roubaix.«I juniorkategorien, da jeg kjørte her for første gang, ble jeg imponert på grunn av forskjellen fra alle andre raser. Det var fra en annen verden, forteller han oss med blinkende øyne, før han avslører at det kanskje mer enn noen annen rase er det såk alte Nordens helvete han lengter mest etter å vinne. Så hvordan går han frem for å takle de monstrøse brosteinene? «Når jeg sykler på pavéen, sitter jeg høyere, jeg lar sykkelen ta sjokket. Å være avslappet og ikke for stram betyr at jeg ikke kaster bort energi.’ Å velge riktig linje er et annet råd Zurio er rask til å dele. «Jeg følger, følger, følger og venter på å prøve å finne den perfekte linjen,» avslører han.
Det er en enkel forståelse som dette som skiller proffene, ettersom alle små aspekter ved ridning blir vurdert. Ved å studere dem på nært hold, enten det er på TV eller på selve et løp, kan den gjennomsnittlige helgekrigeren stramme opp teknikken og sykle med større selvtillit og effektivitet – selv om, som vi oppdaget, ikke nødvendigvis høyere hastighet!
