Å bygge et nytt team krever organisering, samarbeid og mye pågangsmot
Sykkel er selve symbolet på en lagsport. Det ser kanskje ikke slik ut for den tilfeldige observatøren – tross alt er det bare én rytter som krysser målstreken med armene i været; bare én rytter får stå på det øverste trinnet på pallen og ha på seg ledertrøya – men for å komme dit trenger den rytteren støtte fra alle andre medlemmer av laget, også de som ikke er ute og kjører på veien.
Ny til den britiske innenlandske løpsscenen i år er Team Ford EcoBoost, en kvinnegruppe ledet av den to ganger nasjonale kretsløpsmesteren Nikki Juniper, som har hatt i oppgave å smi en gruppe ryttere som aldri har jobbet sammen til et vinnerlag.
‘Hver rytter har en spesifikk rolle å spille, sier Nikki. Dette avhenger av rytternes form og løpsbanen, men laget og rytterne må være tilpasningsdyktige og være forberedt på det uventede. Det vil vanligvis være en veikaptein for hvert løp som vil ringe på veien under løpet.’
Nikki har samlet et team på åtte fullstøttede ryttere og tre utviklingsryttere, som gir en rekke erfaring og spesialiteter. Noen er allroundere, noen utmerker seg med å klatre, mens andre vil konkurrere spurtene. Til syvende og sist er det imidlertid alle rytteres plikt å jobbe til beste for laget som helhet. Og som støtter rytterne er et annet team av hovedsakelig frivillige som håndterer alt fra planlegging, sykkelvedlikehold og løpsdagsorganisering til å dele ut flasker fra veikanten.
‘Tagsjefen vår, Nick Yarworth, bestemmer hva taktikken skal være, og han orienterer laget før løpet. For støttepersonalet starter løpsdagen veldig tidlig, slik at de kan sette opp lagets lysthus, forberede drikkeflasker og få på campingovnen for te og kaffe. Nick vil sjekke alle syklene og sørge for at alle dekkene er pumpet opp til syklistenes spesifikke krav.
'Under løpet er støttepersonalet vårt tilgjengelig for å mate oss fra siden av veien i fôringssonen, og teambilen vår kjører i løpskonvoien og gir mekanisk assistanse i tilfelle vi har en punktering eller problem med syklene våre.'
I dette tilfellet er teambilen en Ford Mondeo Vignale, som tilbyr den sportsligheten og robustheten som kreves for å takle all straffen som utdeles av et profesjonelt sykkellag. Ford er mer enn bare billeverandøren, men er hovedsponsor og katalysator for lagets opprettelse.
‘Uten støtten fra Ford UK ville dette teamet aldri kommet i gang, sier Nikki. Et av hovedmålene våre er å utvikle ryttere og være et ambisiøst lag for å bidra til å opprettholde fremtiden til kvinnelig sykkelsport. Vårt partnerskap med Ford UK sikrer at vi kan konsentrere oss om jobben i hånden, og først og fremst bygge et team for fremtiden.’
For å finne ut mer om Team Ford EcoBoost, gå til facebook.com/teamfordecoboost. For mer informasjon om biler i Ford EcoBoost-serien, gå til ford.co.uk/ecoboost
