Dette var strengt tatt ikke den første giret, men det var den første som introduserte teknologi som alle girskiftere bruker i dag
Fanatikere diskuterer fortsatt heftig hvem som oppfant girskifteren, men de viktigste utfordrerne til tittelen er Jean Loubeyre fra Frankrike og Storbritannias Edmund Hodgkinson, på slutten av 1800-tallet. Selv om begge designene var banebrytende, var de enkle konstruksjoner som hadde liten relasjon til den intrikate kompleksiteten til den moderne girskifteren. Det tok ytterligere 50 år og etableringen av Campagnolo Gran Sport å legge grunnlaget for det vi fortsatt bruker i dag.
‘Simplex-girer dominerte frem til 1951, sier Mike Sweatman, eier av verdens største kjente private samling av girer. Simplex er trekkkjedehandlingen, i hovedsak en kabel som trekker giret inn og ut mot en fjær. Så introduserte Campy’s Gran Sport parallellogramhandlingen.’
Gran Sport tilbød i prinsippet en langt mindre grov mekanisme for giring på tvers av de bakre tannhjulene, der hele girkassen vri seg i stedet for bare å trekke støttehjulet på plass med kabelen vinkelrett på kassetten.
Campagnolo hevder derfor å være innovatøren av moderne skifte. Men i sannhet var det strengt tatt ikke den første. Det lite kjente Nivex-systemet slo faktisk Campy til merket med et tiår, med en parallellogramgir i 1938. Nivexen ble imidlertid festet til sykkelen via en klemme på kjedestaget, i stedet for å skru inn i hengeren slik Gran Sport gjorde., og den fikk liten kommersiell suksess.
Campagnolos eksperimentering med parallellogrammet var en risiko. Drivkraften kom i 1949 etter at Fausto Coppi vant både Tour de France og Giro d'Italia med en Simplex-gir, og italienske forbrukere ble rettet mot det franske komponentselskapet som laget dem.
Legend forteller at Tullio Campagnolo så ut til å lage en racervennlig versjon av Nivex, som fikk problemer med hjulbytte på tvers av forskjellige rammer. Ved å montere systemet på hengeren forskjøv Campagnolo vinkelen på girskifteren med 90° slik at den nå kunne bevege seg ut av hjulets bane og la hjulet falle ut, slik tilfellet er i dag.
Gran Sport skrøt også av de første grenseskruene for å begrense bevegelsen til girkassen utenfor rekkevidden til kassetten. To-kabelsystemet som ble brukt i prototypen betydde at giret måtte trekkes inn i et høyere eller lavere gir, mens den endelige versjonen av Gran Sport brukte en returfjær for å presse giret mot spenningen i kabelen. Alt i alt fungerte systemet raskere og mer nøyaktig enn tidens girskiftere, og var en suksess både kommersielt og i proffracing.
Det var ikke før i 1964, da den japanske komponentgiganten SunTour utviklet skråparallellogrammet, at giret fikk sin moderne form. SunTours girskifter tilbød et design som fulgte kassettens stigning, og beveget seg både vertik alt og horisont alt.
Det er fortsatt et design som alle produsenter nå følger. Til syvende og sist var Gran Sport imidlertid et ekte avvik fra girskifterne på sin alder, og alt som har fulgt har vært en foredling av det originale designet.
Game changer: Hed CX-hjul
Game changer: Mavic zap
