Kunne et glass Pernod virkelig hjelpe deg med å vinne Tour de France? Eurosports Felix Lowe ser på legenden om smekke nummer 51
Fans av de store mytene og legendene i Tour de France vil vite alt om dossard nummer 51. De vil fortelle deg om dens mystiske innflytelse over løpet, og forkynne at det har vært flere vinnere av Touren iført 51 bib enn noe annet tall. Det er bare ett lite problem – i likhet med de fleste myter er det komplett.
Faktisk har det bare vært fire seire knyttet til den smekken, og starter med Eddy Merckx, som berømt vant sin debuttour i 1969 iført nummer 51. I de ni årene som fulgte, Luis Ocaña (1973), Bernard Thévenet (1975) og Bernard Hinault (1978) hadde alle 51 festet til trøyene sine under deres første, eller eneste, Tour-triumfer.
Men det er der det stopper. Akkurat som Alpe d'Huez fortsatt kalles 'Dutch Mountain' til tross for en pause på 27 år siden den siste nederlandske vinneren, fortsetter feilslutningen om at nummer 51 bærer lykke.
Virkeligheten er noe mer prosaisk. Den mest suksessrike smekken i Tour de France er nummer 1, som har blitt båret til seier ikke færre enn 24 ganger. Det står til grunn, siden nummer 1 er gitt til den forsvarende mesteren. Det nest mest produktive tallet er – logisk nok – de 11 som er reservert for forrige andreplass (seks seire) og deretter 2 gitt til den forsvarende mesterens understudy (fem).
Pokker, nummer 51 står ikke engang alene på fire seire – deler plass med 21 (første års tredjeplasserte rytter) og 15 (båret av Laurent Fignon under debutseieren i 1983). Kort sagt, 51s beryktethet kommer utelukkende fra den uhyggelige perioden med fire fremragende seire på et tiår. I Frankrike kaller de det dossard-anis med henvisning til
Pastis 51, merket for anisaperitiff lansert av Pernod i 1951.
Det har ikke vært et helt tørt løp på 51 siden Hinaults seier i 1978. Pedro Delgado, Gianni Bungo og, i fjor, Nairo Quintana har alle endt på andreplass som 51, mens Vincenzo Nibali ble tredje i 2012. Kast inn prikkede trøyer for Richard Virenque og Laurent Jalabert, Peter Sagans green i 2014 og Fabian Cancellaras Paris -Roubaix triumf i 2010 – og det er absolutt fortsatt noe fantasifullt over det.
Hvem skal bruke den i 2016? I skrivende stund er det fortsatt ubekreftet - og det er ikke det letteste å forutsi. Den første delen av et løpsnummer tildeles av løpsarrangørene, mens den andre delen velges av laget. For å være 51 må du være leder for laget som får sjette plass i løpet. Ni ryttere per lag betyr at ingen bruker en smekke som slutter med en null. Siste mann i det 198-sterke feltet bærer nummer 219 (den niende rytteren i det 22. laget).
Fram til 2005 brukte reglene for å plassere alle lag i en rekkefølge basert på resultatene fra forrige Tour. Men nå, utenfor de tre beste lagene (1-9, 11-19, 21-29), er det en unøyaktig vitenskap. For eksempel, når en viktig rytter hoppet over eller forlot forrige års løp, får de ofte en høy dossard uansett – som Froome, som i fjor var 31 til tross for at han krasjet i 2014.
Det vi vet er at Froome blir 1, Quintana 11 og sannsynligvis Fabio Aru 21 (på grunn av Astana-lagkameraten Nibalis fjerdeplass i fjor bak Movistar-duoen Quintana og Alejandro Valverde). Kildene mine hos ASO forteller meg at anissmekken vil gå til Thibaut Pinot fra FDJ. Han passer til regningen: tippet for storhet med mye forventning på skuldrene.
Jeg er bare ikke sikker på hvor godt Pinot og pastis vil sitte i magen – spesielt hvis du putter i deg litt festlig champagne.
