Det er greit å fokusere på data, men når du ser på detaljene i det du gjør, bør du aldri miste av syne hvorfor du gjør det
Skulle min kone noen gang spørre hvordan turen min var, noe som riktignok er like sannsynlig som at jeg spør henne hvilken strømpefornekter hun foretrekker, er det to måter jeg kan svare på.
Alternativ én: 'Det var vakkert, litt vind på vei tilbake, men utsikten var fantastisk fra toppen av Cairn. Beina mine føltes bra og jeg stoppet for en haggis panini på vei hjem.’
Eller jeg kan si: 'Jeg slo min personlige rekord opp Cairn, gjennomsnittlig 300 watt. Gjennomsnittshastigheten min var 30 km/t ved en tråkkfrekvens på 92 rpm. Og jeg holdt HR-gjennomsnittet på 80 %. Hvordan var lørdagskjøkkenet?’
Begge svarene inneholder data, det er bare at dataene i det første er mer kvalitative enn kvantitative. Data er flott, men for oss fritidssyklister burde det egentlig handlet mer om kvalitet enn kvantitet, om ikke annet for å gjøre samtalen med ikke-syklister mer til et sosi alt møte mellom sansende voksne i motsetning til en ensidig strøm av sludder fra en litt intenst utseende karakter som fingrer med Garmin.
Det er mye kvantitativ data om disse dagene, takket være datamaskiner, pulsmålere, tråkkfrekvenssensorer, strømmålere og alle andre høyteknologiske dingser du kan feste til deg selv eller sykkelen din før du legger ut på en ri. Og hvis det ikke er nok for deg, kan du klatre på en Wattbike og sjekke "peak angle force" og om grafen for pedaleffektivitet er formet som en peanøtt eller en pølse. Så er det online videospill som Zwift og sporingsapper som Strava. Å sykle pleide å være en urfornøyelse. Nå kan det føles som et vitenskapelig eksperiment.
Den uforsiktige rytteren kan altfor lett bli et gissel for data. Å jage den raskeste tiden eller KoM kan bli en besettelse, bare enda et sett med tall for å validere vår eksistens sammen med antallet Facebook-venner, Twitter-følgere eller Instagram-liker. Misforstå meg rett, jeg liker et sett med tall like mye som den neste syklisten, men jeg er fornøyd med å begrense mitt til et minimum: tilbakelagt distanse og gjennomsnittshastighet. Hvis jeg klokker en KoM underveis, er det en bonus, men ikke en like stor bonus som det ikke regner.
Jeg trenger ikke å kjenne FTP-en min, for ingen har ennå vært så mistenksom overfor prestasjonene mine at de har krevd at jeg publiserer dataene mine for å spre rykter om doping eller å henge på baksiden av forbipasserende traktorer. Jeg har ofte lurt på om dette gjør meg til en bedrager i denne modige nye verdenen av Mamils som kjører 10 000 pund Pinarellos, så jeg snakket med John Osburg som, i tillegg til å være syklist, er professor i antropologi ved University of Rochester i New York. Syklingens nyoppdagede besettelse av detaljene i data er en del av et bredere fenomen, sier han.
‘Det er en bredere samfunnsfiksering på å evaluere, måle og kvantifisere hver erfaring, av noen omt alt som en «revisjonskultur», sier Osburg. «Faren ved å kvantifisere alle aspekter ved hver tur er at den devaluerer de kvalitative – iboende ikke kvantifiserbare – aspektene ved å være på sykkelen: landskapet, følelsen av frihet, den rene nytelsen av det, og så videre.
'Selv om det teoretisk sett kan forbedre en ellers ordinær tur, er min erfaring med kvantifisering at det motsatte er mer sannsynlig: en helt god tur blir devaluert av kunnskap om dårlig gjennomsnittshastighet eller svake krafttall. '
Synet hans deles til en viss grad av den britiske sykkeltreneren John Bremner, hvis brød og smør er mengden informasjon i form av grafer, diagrammer og tall som pumpes ut av datamaskinen som er koblet til Watt-sykkelen hans.
‘Nøkkelen er å ikke gi kundene mine for mange tall til å huske, sier han. «Jeg vil heller gi dem «lett», «middels» eller «hardt» fordi de ikke husker gjennomsnittet for watt-per-kilo eller tråkkfrekvens ute på veien. Noen blir overbelastet, så jeg sier: «Ikke se på Garmin, ikke se på noen figurer, bare nyt turen», for ellers vil hodene deres sprekke av tall.’
Riktignok forteller Bremner meg dette mens jeg prøver å holde tråkkfrekvensen min til 95rpm og øke HR til 160 på Wattbike i laboratoriet hans på HPV Coaching i Angus, Skottland. Men det er bare fordi jeg ønsker å se hvordan det er å få anstrengelsene til kroppen min – fra hastigheten og kraften i tråkket til pulsen og V02 max – oversatt til rådata.
Jeg er nysgjerrig på om dette kan bli avhengighetsskapende. Jeg ble en gang så besatt av Strava at jeg sjekket ukentlige ledertavler en søndag kveld og vurderte å gå ut i mørket hvis jeg trodde jeg hadde sjansen til å ta førsteplassen. Bremner har hørt alt før.
‘Uten en coach kan du bli en fange til dataene, og jage høye tall hele tiden. De fleste øktene bør tilbringes i lave tall, ellers er det fare for at klientene vil jobbe for hardt – eller ikke jobbe så hardt som de tror de er – og de blir fanger i dette grå, midtre området hvor de ikke kommer videre. '
Bremner foreslår at hvis jeg ikke har ambisjoner utover det odde sportive og helgeklubbløpet, bør jeg være fornøyd med å begrense meg til å logge avstanden og gjennomsnittshastigheten min. Fordi ved å gjøre det vil jeg faktisk logge mer enn det. Jeg kommer til å registrere følelsen av å svinge ned en bakke med solen på ryggen, eller hjertets trommeslag på de 16 % av Cairn O' Mount, eller gleden av å bli blåst hjem av en sjenerøs medvind.
Eller for å si det i datatermer: ‘50 % nytelse + 50 % lidelse=100 % lykke’.
