Ri den første Tour de France

Innholdsfortegnelse:

Ri den første Tour de France
Ri den første Tour de France

Video: Ri den første Tour de France

Video: Ri den første Tour de France
Video: Jonas Vingegaard SCARY Time Trial Performance in Tour de France 2023 Stage 16 2024, Mars
Anonim

Med verdens største sportsopptog i full gang, spør Cyclist seg selv hvor vanskelig var den første Tour de France i 1903?

Klokken er 8.30, jeg er på et fly til Lyon, og jeg har nettopp lest ferdig et intervju med Sir Bradley Wiggins i Sport magazine. For å avslutte ber intervjueren Wiggins om det beste sportslige rådet han har mottatt, som Wiggins svarer: «Jeg kommer fortsatt tilbake til det James Cracknell sa til meg om å ro Atlanterhavet. Det han lærte av det var: uansett hvor vanskelig noe er, finnes det et sluttpunkt.

'Det må alltid ta slutt. Uansett hva det er.’

Når jeg leser disse ordene på nytt, begynner jeg å tenke at de ikke kunne vært mer passende. Det er som om Sir Brad vet om min forestående prøvelse og har nådd ut i min nød.

Du skjønner, for 10 dager siden begynte syklistkontoret å fundere over hvordan det må ha vært å sykle en etappe i det originale Tour de France i 1903.

Nå, en rask onsdag morgen i juni, har jeg blitt pakket til Frankrike med et par kart og instruksjoner for å finne ut av det. På en enhastighets sykkel. Oh my Wiggins.

Det er på

Opprinnelig var den første turen i 1903 planlagt å gå fra 31. mai til 5. juni, med seks etapper for å etterligne de seks-dagers banetreffene som var populære i Frankrike.

Men da bare 15 deltakere meldte seg på, ble løpsarrangøren Henri Desgrange tvunget til å flytte arrangementet sitt til 1. til 19. juli, og halvere startavgiften til 10 franc (£29 i dag).

Bilde
Bilde

Med en minimal inngangsavgift, rikelig med planlagte hviledager og en total banelengde på bare 2 428 km – noe som gjør den til den nest korteste banen i Tour-historien (den korteste kom året etter, på 2 420 km) – Det ville være lett å anta at det var en mindre utfordring den gang sammenlignet med dagens Tours.

Men det var etappelengdene som gjorde den første Touren mer truende.

Etappe 1, fra Paris til Lyon, var hele 467 km; Etappe 2, fra Lyon til Marseille, 374 km; Etappe 3, fra Marseille til Toulouse, 423 km; Etappe 4, fra Toulouse til Bordeaux, 268 km; Etappe 5 fra Bordeaux til Nantes, 425 km; og for å runde av, var etappe 6, fra Nantes tilbake til Paris, svimlende 471 km.

For å sette det i perspektiv, var den lengste etappen i 2015 Tour 238 km. Så hvilket stadium bør vi velge?

Trinn 1 virket som et opplagt valg, men det ble raskt åpenbart at trafikken i Paris fra det 21. århundre ville gjøre veien sakte og farlig – og dessuten var den hovedsakelig flat.

Trinn 2, derimot, inkluderte den beryktede Col de la République-klatringen til 1 161 m, og ville forhåpentligvis tilby bedre veier. Etter å ha sagt ja til å takle trinn 2, måtte jeg ordne noe passende utstyr.

På den tiden var menn menn og kvinner var glade for det. Ryttere hadde en sykkel med fast hjul med, hvis de var heldige, et flip-flop baknav (et tannhjul på hver side, noe som betyr at hjulet kunne fjernes og snus rundt for å gi et annet girforhold).

De måtte ha med seg egen mat, reservedeler og verktøy, og som et resultat av dette ville de lastede syklene veie rundt 20 kg.

Bilde
Bilde

Siden det ikke var snakk om å få tak i en tidstypisk sykkel – de som fortsatt eksisterer er i museer eller private samlinger – prøvde jeg i stedet å etterligne essensen av en Tour-sykkel fra 1903 ved å velge en stål Cinelli Gazzetta med en stor Carradice-seteveske for alle mine diverse.

Mens det ble diskutert å sykle på et fast hjul, anså helse- og sikkerhetsfolkene på Cyclist det som utrygt å kjøre i nedoverbakke med beina som snurrer som eggvisper, så det ble insistert på bremser og et enkelt-trinns frihjul.

Klærne var litt lettere å kopiere. Den italienske produsenten De Marchi har fortsatt en sunn vintage-linje i katalogen sin, så ulltrøyer og cordfløyel pluss-firere ble bestilt for anledningen.

Jeg innrømmer at jeg også pakket noen polstrede bibshorts til å ha på under snorene, til tross for at flere kolleger bestemte at jeg skulle dytte en biff nedover shortsen min som i gamle dager.

Før jeg forlot Storbritannia, var avgjørelsen som jeg gruet meg lengst over, mitt gearingsvalg. Totalvinneren i 1903 var Maurice Garin, som fullførte de seks etappene på 93 timer og 33 minutter, etter sigende tråkket et 52-tanns krankdrev som drev et 19-tanns tannhjul.

Ved mine beregninger betydde det at den 'lille skorsteinsfeieren' som han ble kjent (etter å ha blitt solgt inn i handelen av faren, som byttet den unge Maurice mot et hjul med ost) presset rundt 73 girtommer.

Ikke mye når du vurderer et 53x11-oppsett er rundt 126 girtommer, men enormt i forhold til dagens moderne kompakte oppsett, der en 34x28 produserer 32 girtommer.

Etter forskjellige forsøk valgte jeg 48x18, to girtommer sjenert for Maurice, men nok håpet jeg på et lykkelig medium mellom å komme over den 14 km lange, 3,8 % gjennomsnittlige Col de la République og å kunne snurre rundt på ca. 95 rpm for en 32 kmt tur/retur.

Vel, det er teorien. Nå er det bare å gjøre det i praksis.

Bending the rules

Bilde
Bilde

Med meg i dag er Geoff til stede for å ta bilder, og Steve, som skal kjøre ham rundt. De er under strenge instruksjoner om ikke å gi meg skyss, men de vil ha forsyninger til meg – en annen anakronisme i saksbehandlingen selvfølgelig, ettersom 1903-rytterne skulle klare seg selv, noe som generelt betydde å tigge eller 'låne' mat.

Men som et insentiv til å melde seg på løpet tilbød Desgrange angivelig de første 50 rytterne en godtgjørelse på fem franc per etappe for næring, eller omtrent £15 i dagens penger.

I alle fall føler jeg meg litt berettiget i min bil-cum-catering-enhet, siden den gamle garde også hadde en forkjærlighet for juks – i 1903 ble franskmannen Jean Fischer tatt for å tegne en bil av en av Desgranges 1 000 'flygende lag'-marskalker som sto langs veiene og kontrollpunktene.

I motsetning til i dag, sa reglene på den tiden at alle som ikke fullførte en etappe fortsatt kunne konkurrere i den neste, men ville gi avkall på generell klassifiseringsstrid, så det er interessant å merke seg at Fischer fortsatt er dokumentert som en femteplass i GC, bare fire timer og 59 minutter bak Garin.

En mann som ikke var så heldig, og som har blitt fokus for turen min, var den kraftige figuren med den enda kraftigere barten – trinn 2-vinner Hippolyte Aucouturier.

Kallenavnet La Terrible av Desgrange for sine frittalende måter, var Aucouturier (hvis etternavn komisk oversettes som 'damer som skredder') en favoritt for 1903-løpet etter å ha vunnet Paris-Roubaix tidligere samme år, om enn under noen ganske rare omstendigheter.

Som i dag fullførte rytterne i Roubaix-velodromen, først da var det tradisjon å bytte til en banesykkel for de siste rundene.

Etter å ha jaget ned hovedgruppen, befant Aucouturier seg plutselig foran da hans medkonkurrenter, Louis Trousselier og Claude Chapperon, blandet sammen syklene sine og fortsatte å slåss om hvem som var hvem sin, og lot Aucouturier vinne med 90 m.

Bilde
Bilde

Dessverre ble han tvunget til å trekke seg fra trinn 1 med magekramper. Kommentatorer antydet at det var en blanding av alkohol og eterrytterne snuste for å dempe smerten, men en mer sympatisk forklaring er at han ikke var over tyfus fra året før.

Men tre dager senere var han tilbake i kampform og tok scenen jeg nå skal inn på om 14 timer og 29 minutter. Hippolyte, her kommer jeg.

Den ikke så storslåtte avgangen

Historiebøkene sier at da rytterne forlot Lyon klokken 02.00 den 4. juli, ble de heiet opp av alle medlemmer av byens sykkelklubber, som møtte opp med sykler og lykter for å se på.

I kveld, på Place Bellecour-plassen, er det imidlertid bare meg, et par skrikende ungdommer ute etter leggetid og de forsvinnende lysene på bilen vår.

Så pittoresk som det er å kjøre ned langs de gateopplyste breddene av Rhône og ut på det franske landskapet, har min overveldende følelse av spenning blitt til frykt.

Lyons forsteder minker nesten like raskt som gatebelysningen, og snart er veiene bekmørke. Jeg er vanligvis ikke redd for mørket, men mens jeg går til St Étienne kan jeg ikke la være å dvele ved historien om en mobb fra dette området som angrep en gruppe ryttere i 1904 for å fremme sjansene for deres hjem. rytter, Antoine Faure.

Tilsynelatende spredte den 200 mann store mengden seg først da løpskommissær Géo Lefèvre dukket opp og avfyrte pistolen sin i luften. Jeg tror ikke Steve klarte å få våpenet sitt gjennom tollen.

Bilde
Bilde

Når daggry begynner klokken 05.00, erstattes frykten med en følelse av velvære. Lukten av ferske croissanter flyter gjennom luften når jeg passerer gjennom små landsbyer.

Tydeligvis begynte bakerne rundt her nesten like tidlig som meg, og det er ikke lenge før jeg stopper for en matbit.

Når jeg tar oversikt over omgivelsene mine, er jeg glad for å se at jeg allerede har tilbakelagt 65 km og føler meg fortsatt frisk. Mindre gledelig er imidlertid tanken på den forestående Col de la République.

Det var tross alt denne kolen som vekket interessen for og forplantet behovet for girskiftere, en komponent som sykkelen min dessverre er fratatt.

Så legenden sier, Paul de Vivie, en forfatter som skrev under navnet Vélocio og også redigerte det briljante tittelen Le Cycliste magazine (great minds, Paul), kjørte opp Col de la République på sitt faste utstyr da en av leserne hans, som ikke røykte mindre, overtok ham.

De Vivie tenkte at sykler ville gjøre det bra å ha flere gir, og satte derfor i gang med å utvikle giret, som skulle utvikle seg og senere vises i produksjon på vennen Joanny Panels Le Chemineau-sykler på begynnelsen av 1900-tallet.

Til tross for de åpenbare fordelene med flere gir, forbød Henri Desgrange dem frem til 1936, og selv da skulle slike systemer bare brukes av private deltakere (den første proffen som vant en Tour med en girskifter var Roger Lapébie året etter).

Som svar på en demonstrasjon der den kvinnelige syklisten Marthe Hesse triumferte med en tregirs sykkel over den mannlige syklisten Edouard Fischer, som syklet fast, skrev Desgrange berømt: 'Jeg applauderer denne testen, men jeg føler fortsatt at variable gir er bare for personer over 45. Er det ikke bedre å triumfere av styrken til musklene dine enn ved kunstgrepet til en gir? Vi begynner å bli myke. Kom igjen folkens.

'La oss si at testen var en fin demonstrasjon – for besteforeldrene våre! Når det gjelder meg, gi meg et fast utstyr!’

Det er et sitat som går gjennom hodet mitt mens jeg prøver å takle de lange bakkene til Col de la République. For hvert slipepedalslag finner jeg meg selv mer i strid med Desgranges’ holdning: «Skru det faste giret, hent meg min 11-speed Dura-Ace.»

Bilde
Bilde

Toppen av colen er merket med et monument til De Vivie, og mens jeg takknemlig gjenopptar en normal rytme på leiligheten, gir jeg ham et seremonielt nikk, og tenker på hvor latterlig jeg ville sett på ham – i alle disse årene av sykkelutvikling og her er jeg, og gjør livet unødvendig vanskelig for meg selv.

Likevel ville han være glad for at jeg ikke kom av gårde for å presse.

Nedstigningen er imidlertid en absolutt eksplosjon. Den fulladede sykkelen min faller som en stein som tegn som advarer om en nedgang på 7 % suser forbi. Dette kan jeg takle, men dessverre varer det ikke lenge.

Den store flatheten på den franske landsbygda venter. Ytterligere 270 km med bare ren grind.

Så historien sier, da Garin fullførte den første turneen, ble han bedt om å gi sine tanker til pressen. Men i stedet for målintervjuene vi nå er så glad i, ga Garin Desgrange en forhåndsforberedt uttalelse, som lød som følger: «De 2 500 km som jeg nettopp har syklet virker en lang linje, grå og monoton, der ingenting skilte seg ut fra noe annet.

'Men jeg led på veien; Jeg var sulten, jeg var tørst, jeg var trøtt, jeg led, jeg gråt mellom Lyon og Marseille, jeg hadde stoltheten over å vinne andre etapper, og ved spakene så jeg den fine figuren til min venn Delattre, som hadde forberedt min næring., men jeg gjentar, ingenting slår meg spesielt.

Bilde
Bilde

‘Men vent! Jeg tar helt feil når jeg sier at ingenting slår meg, jeg forvirrer ting. Jeg må si at en enkelt ting slo meg, at en enkelt ting fester seg i hukommelsen: Jeg ser meg selv, fra starten av Tour de France, som en okse gjennomboret av banderillaer, som drar banderillaene med seg, aldri i stand til å bli kvitt. seg selv av dem.’

Jeg vet hvordan han har det.

Finish

Klokken er 22.30 og jeg har endelig ankommet en parkeringsplass i utkanten av Marseille. De eneste tingene i den er det ødelagte kjøleskapet jeg sitter på og den døde katten jeg stirrer på.

Det er usannsynlig at dette var akkurat den scenen som møtte Aucouturier et al da de fullførte etappe to, men det er der min flittige kartlegging sier at slutten er, og selv om det sannsynligvis er feil, er jeg i Marseille og har nesten 400 km i beina, så jeg bryr meg egentlig ikke.

Hvis det virker som om jeg har hoppet over å gjenfortelle hoveddelen av turen min for å havne her, er det en god grunn til det, og det er fordi det nesten ikke er noe å fortelle.

Bilde
Bilde

I likhet med Garin gråt jeg også mellom Lyon og Marseille. Jeg ropte i sinne over denne prøvelsen og i angst for føttene mine, som føltes som om det var satt inn rødglødende strikkepinner i dem.

Bortsett fra det var det eneste bemerkelsesverdige med de 270 km mellom Saint-Vallier, nedover Rhône, gjennom Avignon, Aix-en-Provence og hit, at det på en eller annen måte skjedde.

Om det er hjernen min som sletter de smertefulle minnene eller det faktum at hodet mitt var så sunket at jeg knapt så lenger enn noen få meter frem, jeg vet ikke.

De eneste tingene som virker sterke i tankene mine, er ikke mentale bilder, men overordnede følelser. Et sted der inne tror jeg at jeg kan finne triumf, men for det meste er den følelsen oversvømmet, men merkelig nok ikke med tanker om smerte, men snarere om bitterhet og ensomhet.

De siste 200 km ville jeg bare gå av. Det var ikke fysisk krevende, men sjeleødeleggende. Jeg var alene, som mange av rytterne den gang ville ha vært, min innsats fikk stadig avtagende avkastning.

De eneste fristene kom nedover Steve og Geoff for mer kald kaffe eller en annen skinkesmørbrød, men jeg visste at jo mer jeg stoppet, jo lenger ville jeg finne meg selv å sykle.

Det var en bedøvende uskarphet som varte i 20 timer, med 15 brukt på kjøring. Jeg antar at jeg må ha stoppet oftere enn jeg trodde.

For meg er det over, men for de rytterne den gang visste de at de måtte fortsette i fire slitsomme etapper til. Så til dem, til Maurice og Hippolyte, chapeau!

Anbefalt: