Vuelta a Espana har en lang tradisjon for å få frem det beste i brødre, sier Felix Lowe
Da Adam Yates kom i et Chris Froome-løp etter å ta på seg den gule trøya på Mont Ventoux i juli, var det noe – eller rettere sagt noen – som manglet: broren hans.
Selv om de bare har taklet én Grand Tour sammen, har tvillingene Adam og Simon raskt blitt en førsteklasses pakke, som berømt takket nei til Team Sky da Sir Dave Brailsford fisket for å signere den ene, men ikke den andre. Etter å ha sonet utestengelse for sportens første tilfelle av "administrativ doping", da laglegen hans ikke klarte å søke om fritak for et astmamedisin på hans vegne, kommer Simon tilbake for denne månedens Vuelta.
Skulle Adam bli med ham for et nytt stikk på et løp han først syklet i 2014, ville de ikke være det første settet med tvillinger som deltok. Peter og Martin Velits – Slovakias største eksportvare før Sagan kom – viste seg for HTC-Columbia i 2010, året Peter (Velits altså ikke Sagan) endte overraskende på tredjeplass – eller nummer to da Ezequiel Mosquera ble fratatt plassen for doping..
Da Russlands Vladimir Efimkin vant en etappe på Vueltaen i 2007, insisterte han på at hans eneggede tvilling Alexander var langt mer talentfull. The Efimkins syklet en kombinert ni Grand Tours, men ingen samtidig (til tross for den merkelige konspirasjonsteorien).
Tvillinger til side, Vueltaens forhold til brødre dateres tilbake til den første utgaven i 1935 med den usannsynlige historien om Gustaaf og Alfons Deloor. Journeymen syklister hjemme i Belgia, de hadde dratt til Spania med noen venner i 1934 for å sykle Volta a Catalunya og innså at konkurransen ikke var så hard som i Nord-Europa (Alfons ble nummer to og Gustaaf niende).
Sønner av en bondefar og en kullgruvemor, brødrene vokste opp i den dystre byen De Klinge, hvor de, litt serendipitously, bodde i det spanske kvarteret. Gustaaf pulveriserte feltet i den første Vueltaen, og et år senere vant han igjen, mens en sen opptur fra Alfons gjorde at paret ble de første brødrene som endte på de to øverste trinnene i samme Grand Tour.
Først, men ikke den siste. Etter at den spanske borgerkrigen hadde hindret Deloor-herredømmet, ble Delio, Pastor og Emilio Rodriguez den eneste broderlige trioen som var med i den samme Grand Tour i 1946, året etter at Delio (Vueltaens etapperekordholder til alle tider med 39) vant løpet.. Fem år senere vant Emilio løpet i 1950 foran en fjerde bror, Manolo.
Til i dag er Vueltaen den eneste Grand Tour som har hatt et sett med brødre – enn si to brødrekombinasjoner – som okkuperer de to øverste plassene på pallen. Andy og Frank Schleck kom nær i 2011-touren, men ble nektet av Cadel Evans, mens i den andre enden av spekteret klarte de spanske brødrene Igor og Iker Flores å lage sin egen lille historie ved å bli de eneste brødrene som fullførte verdens største sykkelritt som lanterne rouge, og avsluttet løpet sist i henholdsvis 2002 og 2005.
Yatesene kunne lære mye av Schlecks situasjon – to ryttere som kan ha vært mer suksessrike hadde de gått hver sin vei og ikke syklet utrettelig sammen gjennom karrieren.
Selv om han var knust over brorens fravær fra Touren, så det ikke ut til å holde Adam tilbake. Men skulle Simon vise seg like sterkt i Spania uten Adam, vil kanskje ikke paret være så uvillige til å sykle for motstanderlag i fremtiden. Sammen eller ikke, én ting er sikkert: av alle pelotonens nåværende sett med brødre, er Yateses de mest sannsynlige til å etterligne Rodriguez- og Deloor-familiene.
