Den nye Specialized Ruby hevder å være den jevneste sykkelen som finnes, men kan du virkelig lage en silkemyk tur uten å gå på akkord med hastigheten?
Av de tre kvinnespesifikke landeveissykkelseriene som tilbys fra Specialized, har jeg alltid kjempet for Amira – en rask, responsiv og spennende racersykkel. Den utholdenhetsfokuserte Ruby var, hadde jeg antatt, ikke sykkelen for meg.
Men hvis sykkelverdenen var som mote, ville den splitter nye 2017 Ruby blitt k alt en statement-sykkel – noe alle ville snakket om. En større overhaling – den første siden den ble lansert i 2005 – bringer en annerledes og slående sykkel til markedet, en med fjæring, stigerørsstyre, skivebremser og en fjærlett 780 g ramme.
Du kan få full oversikt over Ruby-teknologien her: Specialized Ruby lansert
Jeg liker språket på veien – støtene og vibrasjonene og de skiftende følelsene fungerer som tilbakemeldinger som informerer om hvordan jeg sykler. Men til syvende og sist er det denne tilbakemeldingen som forårsaker tretthet, som igjen kan påvirke ytelsen. Gå inn i Ruby, scene til venstre…
Fjæringen, plassert i hodesettet, er en enkel, men smart måte å avvise denne tilbakemeldingen. En annen funksjon som forbedrer sykkelens overensstemmelse er det 'o'-formede seterøret, som lar setepinnen foreta mikrobevegelser fremover og bakover. Og det er ingen tvil om at teknologien fungerer – på mine første utflukter hadde jeg den tydelige følelsen av at jeg hadde flytet rundt Surrey-banene i stedet for å ha syklet dem på en sykkel, noe som selv om det er hyggelig tar litt tid å venne meg til.
I motsetning til broren, har ikke Rubys geometri blitt vesentlig oppdatert. 2017 Roubaix, designet med hjelp fra Tom Boonen, er mer aggressiv enn før og markedsføres nå som en ytelsessykkel. Rubyen til sammenligning beholder sin avslappede geometri, mest merkbart et lengre og slakere hoderør og en kortere rekkevidde enn det er søsken.
Denne sykkelens kall er derfor utvilsomt fortsatt fokusert på utholdenhets-, sports- og potensielt sykkelpakkemarkedet, snarere enn racerbanen. Med dette i tankene er det tider jeg synes denne sykkelen er frustrerende – mest merkbart i svingene der det avslappede oppsettet betyr at jeg må bryte meg frem over frontenden for å tvinge sykkelen rundt svingene i fart.
Overraskende nok, til tross for det som føles som en forsinkelse i håndteringen (noe jeg får tak i over tid), hjelper fjæringen, sammen med en relativt lav bunnbrakett, at sykkelen holder seg godt plantet til veien, en sensasjon som fremmer tillit.
Med fem sykler i serien, fra Ultegra-utstyrte Ruby Elite til 1 900 pund til S-Works Ruby eTap til 7 500 pund, vil den nye Ruby appellere til mange kvinner. Og selv om det tok meg litt tid å virkelig skaffe meg denne sykkelen - det er absolutt en avvik fra det vi er vant til å se på butikkgulvet - når jeg først hadde fått den, ville jeg virkelig ikke la den være i fred.
