Fra trådløse pass-sykler til trykkkart-sadler endrer sykkeltilpasningen seg raskt. Men har vi rett i å droppe målebåndet?
‘Spør du meg, Merckx var en torturert sjel, sier Phil Cavell, grunnlegger og meddirektør ved London-baserte sykkelmontører, Cyclefit. «Han var aldri den samme etter ulykken i 1969, og jeg tror at karrieren hans tok brått slutt.»
Cavell sikter til høyhastighetskollisjonen ved et motor-tempo-arrangement i Blois Velodrome, som tok livet av Merckx sin derny-sjåfør, Fernand Wambst, og etterlot den store mesteren med en sprukket ryggvirvel og vridd bekken. Disse skadene forfulgte resten av Merckx sin karriere, og etter Cavells sinn vendte The Cannibal fra en hardfør makroabsorber (i stand til å bare sette seg på en sykkel og sykle uten å klage) til en engstelig mikrojusterer 'som prinsessen og erten, til og med kjent for å gjøre endringer i salhøyde under et løp.
‘Se på Merckx gjennom revisjonistisk historie, og det er så mye du kunne ha gjort. En veldig god sykkelpassform, og Merckx ville
har vært bra, legger han til.
Så hva er «en virkelig god sykkelpassform» i dag? Og dessuten, hvordan kan du sikre at du får en god en? Kanskje
den nyeste sykkeltilpasningsteknologien har svarene…
Rise of the machines
Mange av dagens sykkelbutikker ligner lite på sine forfedre, spesielt de som tilbyr sykkeltilpasning. Faktisk ville selve ideen om en butikk som er montert først, selger av sykler som nummer to ha virket fremmed for 10 eller 15 år siden.
Andy Sexton, grunnlegger og sjefsmontør hos Bike Science, sier: "Det er fortsatt mange tradisjonelle butikker hvor kunden går inn og den gamle karen bak disken ser dem opp og ned og sier: "Å ja., du ser ut som en 56 cm for meg. Men dagene da butikkene kan slippe unna med det er t alte. Fra kundens synspunkt, spesielt nå med tanke på gjennomsnittsprisen på en sykkel, kommer de til å kreve et høyere servicenivå enn det. Det er derfor de kommer til folk som oss, for mens vi selger sykler, er vi montører i stedet for en butikk.’
Så hva ville du forvente å finne i en butikk som Cyclefit eller Bike Science? Eller rettere sagt, et studio, som har blitt det foretrukne begrepet for å beskrive en seriøs sykkelmontørs praksis. Vel, for det første er det mest iøynefallende utstyret sannsynligvis en fit-sykkel, som føreren sitter på og tråkker på mens montøren gjør justeringer.
‘I hovedsak er en fit-sykkel et gigantisk X-Y-verktøy, sier Cavell. Så vi tenker ikke på stammelengde, topprørlengde og setevinkel, men heller punkter i rommet på et teoretisk X- og Y-nett. Vi bruker fit-bike for å fastslå X-Y-koordinatene til styret og salen i forhold til bunnbraketten, og bruker disse dataene til å informere om oppsettet av en faktisk sykkel.’
Selv om den nøyaktige naturen til hver pass-sykkel er forskjellig, er prinsippene bak dem forent: observer syklisten som sykler, ta målinger og være i stand til å foreta justeringer i farten.
‘Bike fit utviklet seg fra gudfedrene Andy Pruitt [nå leder opp Specializeds BG Fit-program] og Phil Burt [ledende fysioterapeut hos British Cycling], sier Bespokes hodemontør og tidligere GB-banesyklist Ben Hallam. «Disse gutta startet med goniometre – faktisk flotte store gradskiver. De stoppet deg ved det nederste pedalslaget, og deretter plasserte goniometeret midt på kneet og målt vinkelen. Ulempen er at når du stopper under et pedalslag, er det en tendens til å slippe hælen litt, som deretter retter opp kneet, eller peker på tåen, som bøyer kneet - som begge endrer vinkelen. Så det er vanskelig å ta virkelig representative mål under statiske tilpasninger.’
Svaret er da å utføre en dynamisk passform, hvor ryttermål kan samles inn under pedaling. For å gjøre dette bruker de siste oppsettene for sykkeltilpasning nå bevegelsesfangst, der en datamaskin kartlegger og registrerer disse målingene for montøren basert på linjer manuelt lagt over videoopptak eller fra sensorer som sitter fast på rytterens kropp.
Som med fit-syklene, er det en rekke forskjellige målesystemer tilgjengelig, men to av de mest utbredte er fra sveitsisk-baserte Dartfish, hvis system har applikasjoner for en rekke sporter, og Retül, en sykkel spesifikt system utviklet i USA av Todd Carver og kollegene Cliff Simms og Franco Vatterott.
‘Jeg er utdannet fysiolog og jeg fikk min første jobb med Andy Pruitt ved Boulder Center for Sports Medicine som driver biomekanikklaboratoriet, og det var der jeg lærte bruken av bevegelsesfangst, sier Carver. «Jeg slo meg sammen med Cliff og Franco, og i 2007 lanserte vi Retül fit-systemet. Det var den første i sitt slag. Inntil da var motion capture dyrt og du trengte en doktorgrad i biomekanikk for å gjøre det, så vi bestemte oss for å lage en rimelig applikasjon for detaljhandelen der montøren ikke trengte å lære så mye om de tekniske aspektene ved det – de kunne bare trykk kjør, trykk lagre og de vil få nøyaktige data.’
Retül-systemet bruker infrarøde lysdioder som fester seg til de nødvendige leddene og områdene på en rytters kropp, som deretter "filmes" av et kamera og spores i den tilsvarende programvaren for å produsere sanntidsmålinger mens rytteren tråkker. Programvaren i seg selv har en database med normative områder som Carver og hans medarbeidere har bygget opp gjennom år med sykkeltilpasning. Resultatet er et system som effektivt kan "fortelle" sykkelmontøren når de har fått rytterens oppsett i riktig ballpark. Men Carver strever med å påpeke at dette bare er nyttige data for montøren, ikke en endelig løsning.
‘Det er forskjellige rekkevidder for forskjellige ryttere, sier han. I utgangspunktet prøver vi å kategorisere profesjonelle, konkurransedyktige og rekreasjonsryttere. Rekkeviddene er en gjennomsnittlig poengsum for våre ryttere av en bestemt type pluss eller minus ett standardavvik. Så innenfor pro-rekkene tok vi fire World Tour-lag og registrerte alle posisjonene deres. Deres gjennomsnittlige kneforlengelse er 36° og standardavviket er 3°. Så det er hva vårt normative utvalg er for en proff roadie, som er nyttig for å stille inn for eksempel setehøyde. Men denne typen ting er et stridspunkt fordi vi også innser at det er visse grunner til at ryttere ikke vil være i en normativ rekkevidde. Du prøver å få knevinkelen deres på 36° pluss eller minus 3°, og det skjer bare ikke – hver gang du hever salen peker de tærne ned, og det er kanskje fordi de beskytter noe som en tett hamstring. Så de normative dataene er nettopp det – det er ikke foreslåtte områder, det er bare det som er norm alt. Etter å ha etablert det, kan vi lære montører om normative rekkevidder og når de skal variere fra de for visse ryttere. Det er derfor nøkkelen til å vurdere ryttere for fleksibilitet og styrke før de går på sykkelen; først da vil du vite hvorfor de ikke er innenfor et normativt område og kunne bedømme passformen deretter.’
Redundanspakke
Retül er et ganske pent system – så pent at Specialized kjøpte det i 2012 for å danne hjørnesteinen i BG Fit-programmet. Men dens evner slutter ikke med bare å spytte ut noen få utvalgte målinger fra motion capture. Takket være en enorm database med gjeldende sykler og geometrier i Retüls FrameFinder-programvare, kan systemet fortsette å foreslå sykler – helt ned til å velge riktig stammelengde – som passer rytterens oppsett.
Selv om det kanskje høres for futuristisk ut, er ikke Retül det eneste altomfattende systemet. Guru, som ble kjøpt av Dorel Industries, eier av Cannondale, i fjor, fungerer på en veldig lik måte, og legger bare til et ekstra trinn som på papiret kan høres ut som om det alt annet enn kunne gjøre unna montøren.
Ved bruk av 3D Kinect-kameraet fra Microsofts Xbox One-konsoll, skanner Guru-systemet kroppen til en rytter for å bestemme hans eller hennes dimensjoner (skulderbredde, indre søm, torsolengde osv.) og justerer deretter automatisk den servostyrte fit-sykkelen til innenfor de tilsvarende normative områdene for rytterens dimensjoner. Og alt dette før rytteren i det hele tatt har satt klossen på fit-sykkelen. Montøren kan deretter finjustere oppsettet før Guru lager en liste over passende sykler å velge mellom. Videre, mens andre manuelle justeringssykler krever at en justering gjøres før en annen kan gjøres – dvs. endre for- og baksiden av salen og deretter heve stanghøyden – kan Guru gjøre flere justeringer samtidig. Dermed er den i stand til å endre en seterørsvinkel samtidig som stabelhøyden og rekkevidden til det generelle oppsettet bevares (mens i et manuelt system vil endring av den effektive seterørvinkelen ved å flytte salen bakover strekke ut rytteren, og dermed endre rekkevidden og drastisk endre den generelle passformen). Den siste fjæren i hatten til Guru-systemet er at hele fit-sykkelen kan stige og falle for å simulere kjøring opp og ned bakker.
På dette tidspunktet begynner det hele å bli ganske teknisk, og mange av hvorfor og hvorfor som styrer fordelene til slike systemer kommer ned til ting som brukervennlighet og rimelighet – ingen av disse burde være et problem for deg, kunde. Tross alt betaler du noen andre for å bekymre deg for tilbakebetaling av lån og hvordan du betjener tingen. Men det som bør være en bekymring er: trenger du virkelig noe av det? Og dessuten, bare fordi din lokale sykkelmontør har et Guru- eller Retül-oppsett (eller en Shimano, Giant, Trek eller noe annet for den saks skyld, listen fortsetter…) er du garantert en god sykkelpassform?
Keeping it simple
Mange montører forblir fortsatt upåvirket av den strålende chutzpah av denne nyeste teknologien, og et slikt eksempel er Scherrit Knoesen, aka
the Bike Whisperer. "Mitt syn er at det er en overdreven entusiasme for å se på sykkeltilpasningsteknologi, men hvis du bryr deg om tilpasning, bør du se på personen og hva de vil ha," sier Knoesen. "Jeg tror teknologiens rolle er å gi montøren, som en intelligent diagnostiker, informasjonen han eller hun trenger for å ta avgjørelser. Ta Retül – det står at knevinkelen er 35° og det høyre kneet vingler litt. Men spørsmålet etter det er, hva så? Hvis rytteren sykler 100 miles og det er alt de ønsker å gjøre og de ikke er i ubehag, kan svaret være å ikke gjøre noe.
‘Da kan vi kanskje anses som relativt lavteknologiske; Jeg bruker linjaler, vater, lodd. Men fremfor alt bruker jeg mine øyne og min erfaring. Jeg bruker video og fotografi, men det er mest for å hjelpe rytteren med å se det jeg ser; Jeg kan fungere fint uten, legger han til.
Selv om dette kan høres ut som en luddites tilnærming, i møte med alt det siste utstyret, støtter andre bransjetrofaste Knoesen opp.
Etter å ha blitt anerkjent som gudfar, forplanter og kurator for moderne sykkeltilpasning, er Andy Pruitt i en unik posisjon til å gi det siste ordet. Tidligere leder av US Cyclings sportsmedisinprogram og nå direktør for Boulder Center for Sports Medicine – i tillegg til å passe på Specialized BG Fit-programmet – har Pruitt bokstavelig t alt vært der, sett det og montert det to ganger. Så hvordan ser han på situasjonen i sykkelmonteringsfaget?
‘Jeg har en dagjobb i medisin, så jeg bruker alltid medisinske analogier. Ta en kirurg. Han har kanskje bedre mikroskoper nå, robotarmer for å lage beinkutt, endoskopiske kameraer. Alle verktøyene hans har blitt bedre, men de er ingenting uten at han kan betjene dem. Det samme kan sies om sykkeltilpasning. Det er et par selskaper som prøver å omgå montøren, eliminere dem ved å bruke teknologi og klokkeformede kurvegjennomsnitt for å passe folk. Men alt dette er bare fancy dimensjonering. Det er stor forskjell på størrelse og tilpasning. Hvis du eliminerer den veltrente montøren, lar du teknologien drive den, og det er der folk får problemer.
‘Når en pasient kommer for å se meg med kne- eller ryggsmerter eller hva som er forbundet med sykling og de sier: «Jeg fikk et Retül-anfall», og jeg sier: «Hvem gjorde det?» og de sier: Jeg vet ikke. Det var en Retül-pasning,» som forteller meg at teknikeren var en veldig liten del av det de gikk gjennom, og at montøren lot teknologien drive passformen gjennom de normative verdiene. Jeg bryr meg ikke om hvordan de fakturerer det, hvordan de selger det, det passer ikke. Det er uerfarne menneskers bruk av teknologi.
‘Teknologi i riktige hender er absolutt veien å gå, men det må være i riktige hender. Opplæring og erfaring er nøkkelen. Sykkeltilpasning handler om montøren. De er fortsatt, og vil alltid være, det viktigste verktøyet.’
