'Alt er designet for å hjelpe rytteren å gå lenger og lenger,' sa Orbea. Og det viste seg å være ganske nøyaktig
Det viser seg at Orbea har vært ganske travelt, og på lanseringsarrangementet i San Sebastian avduket den ikke én, men to nye landeveissykler. Hovedposisjonen var flaggskipet Orca, dens komplette racersykkel, men som delte regningen var den helt nye Avant, en ny design av Orbeas tilbud om utholdenhetsvei.
I likhet med Orca er den tilgjengelig i forskjellige nivåer med forvirrende like akronymer: OME og OMP. I hovedsak er OME – Orbea Monocoque Evolution – den billigste, og starter utstyrt med felgbremser til £1 349, og går deretter opp til OMP – Orbea Monocoque Performance – med hydrauliske skivebremser som standard. I motsetning til Orca er det ingen OMR – Orbea Monocoque Racing – alternativ, siden denne betegnelsen er reservert for racersykler, og Avant er mer rettet mot det sportslige/distansemarkedet.
Forvirret? Oss også. Uansett, uten videre, her tar vi et første spinn på OMP-nivået Avant.
Men hva gjør det?
Produktsjef Joseba Arizaga introduserte Avant som værende for 'ryttere som ønsker å stille sine egne utfordringer og ikke rase; alt er designet for å hjelpe rytteren å gå lenger og lenger,’ og det viste seg å være ganske nøyaktig.
Først og fremst føltes alt solid og litt konservativt, noe som ikke er dårlig: frills er for bestemors toalettrulltrekk. Bolt-gjennomgående aksler festet hjul til rammen, og en BB386 bunnbrakett var møtepunktet for noen tykke gamle rør, inkludert iøynefallende asymmetriske kjedestag for å takle de ekstra, ubalanserte bremsekreftene til en skivebrems. Headtube og downtube er nødvendig overdimensjonert for styrke og stivhet, mens setestagen og gaffelbena er bevisst spinkle for det viktige utholdenhetsaspektet, komfort. På det notatet har gaffelen blitt forlenget med 10 mm for å skape en mer oppreist kjørestilling uten bruk av et hoderør eller skjemmende avstandsstabel. Tåler det kanskje, men Arizaga og teamet hans ville at sykkelen skulle se rask ut.
For det andre var geometrien knallhard for en distansemaskin, det vil si stabil i hastigheter over hele linja takket være en lang akselavstand, og med kortere rekkevidde og høyere stabel som likte en mer oppreist kropp. Prawny racing tucks motet. Det ga svært gunstige kilometer ved cruise, men Avant hadde sine øyeblikk høyere opp i turtallsområdet.
I motsetning til noen andre sykler i denne kategorien, er Avant ingen lekter. Det kan hende den ikke svinger på en sixpence som Orca, men den vil definitivt slå på en gammel fifty pence, og vi fant i alle unntatt de trangeste stedene at håndteringen var dempet, men pålitelig og nøyaktig. Den var også lett i følelsen. Det skulle ikke mye til for å mobilisere Avant eller kaste den i et hjørne, og det var heller ikke noe problem å klatre i tempo. Avant følte ikke på noe tidspunkt at den var motvillig, fra raske grunne drag til én stigning på 20 % som ville gjøre Lake District stolt.
På grunn av dette var vårt første inntrykk av Avant ikke annet enn bra. Det overgikk forventningene til en utholdenhetsmaskin. De fleste kjøpere vil sannsynligvis sette pris på dette Ultegra Di2-oppsettet, men allerede nå kan vi ikke la være å tenke på noen mer eksotiske hjul enn de overfladiske Fulcrum Racing 5s ville presse Avant lenger inn i "ekte allrounder"-territorium, og gjøre den til en mer attraktiv konstruksjon på denne prisen. Likevel er det en sammenhengende sykkel med en raffinert karakter, som vil passe alle unntatt de mest krevende syklistene.
Orbea Avant M20i, £3, 199, orbea.com
