Å ta stigninger i Storbritannia er én ting, men å takle en alpin col er en annen – her er hvordan du tar deg selv til nye høyder
Her i Storbritannia er vi prydet med bølgende grønne åser og lette deler av flate veier som gir en utrolig kjøretur. Hvis du, som mange andre ryttere, søker etter noe litt mer utfordrende, trenger du ikke se lenger enn til kontinentet. Europa, med sin overflod av topper og tilhørende cols – det laveste punktet på en fjellrygg mellom to topper – kan være et spennende eventyr for syklister. Frankrikes Col du Tourmalet og Italias Stelvio Pass, for eksempel, bør begge være på alles bucket list. I likhet med Frankrikes høyeste asf alterte pass, Col de L'Iseran, hvor vi denne måneden sendte vår mann Craig for å lære å erobre en col. Her er hva han kom tilbake med…
Hold tråkkfrekvensen høy
Det er vanskelig å trene for en stigning som bryter 2 000 m høyde når Storbritannias høyeste topp (Ben Nevis på 1 345 m) ikke engang kommer i nærheten av det tallet, men du kan gi deg selv et godt grunnlag ved å jobber med tråkkfrekvensen din. Mange profesjonelle ryttere bruker en høyere tråkkhastighet for å minimere belastningen ved å klatre på både muskelvev og energilagre.
Hvis du ikke er kjent med å sykle på et lavere gir og høyere tråkkfrekvens (hastigheten som beina dine snurrer rundt med), kan det føles rykkete til å begynne med, men hold deg til det. Ved å trene kroppen din til å tråkke med disse høyere hastighetene, vil du legge merke til en større ynde ved syklingen din når kjernen begynner å stabilisere eventuelle sprettbevegelser. Pedalslaget ditt vil bli en mer sirkulær bevegelse, i stedet for en trampende bevegelse opp og ned. Vår mann så ut til å holde tråkkfrekvensen over 80 rpm som en god målestokk, og øvde regelmessig før han dro, selv på flaten. For å måle tråkkfrekvensen din, tell bare hvor mange ganger ett ben snurrer rundt i løpet av et minutts sykling – det vil gi deg turtallet ditt.
Forbered sykkelen din
Så mye du trenger for å sørge for at kroppen din tåler det som er ganske tøft, er det et par ting du kan gjøre for å gjøre sykkelen klar også. Å gå ned i vekt er en stor endring som vil utgjøre en stor forskjell.
Hvis du vanligvis sykler med dype hjul, bytt disse ut med legeringer med grunne kanter eller, hvis du har penger, noen karbonhjul. Du kan også bytte kassett – landeveissykler i Storbritannia er vanligvis selges med en 11-25 tenners kassett, men hvis du endrer denne til 11-28 eller til og med 11-32, vil du legge merke til at ting blir litt roligere ettersom gradienten begynner å ta seg opp. På samme måte som å kjøre bil opp en bratt bakke, ønsker du å være i lavest mulig gir. Ved å øke antall tenner på kassetten din, vil du gjøre klatringen litt lettere for deg selv.
Kled deg passende
Å ta på seg en col er vanligvis en oppgave som er best reservert for sommerkjøringen, når elementene mest sannsynlig er på din side. Ikke la deg lure av sterkt solskinn, siden fjell er sleipe når det kommer til vær. Det kan være over 25ºC på bunnen når du begynner, men når du når stor høyde, kan temperaturen synke, noe som gjør det som startet som sommertur til noe som føles som en vintertur. Da karen vår tok på Col de L’Iseran, selv om det var august, f alt temperaturen til 3ºC på det høyeste punktet, så gjør deg som en speider og vær forberedt. Å bære armvarmere, leggvarmere og til og med en vindtett jakke gjemt i baklommene vil hindre deg i å forbrenne ekstra energi når du prøver å holde varmen på vei opp. Disse vil også hjelpe på nedstigningen når bena dine ikke snurrer og du blir rammet av kjølig vind.
Hold deg hydrert
Cols er bratte, lange og harde, og mye av kjøringen foregår i brennende solskinn, noe som gjør det viktig at du holder deg på toppen av hydreringen. Å forhindre at den grå substansen din steker kan hjelpe deg med å holde fokus på å nå den toppen. Vann bidrar til å opprettholde et godt ytelsesnivå ettersom det transporterer oksygen til musklene mer effektivt, noe som – sammen med å sørge for at energilagrene dine er tilstrekkelig fylt opp – vil hjelpe deg med å holde deg fra den fryktede bonk. La kroppen tørke opp, og du vil aldri erobre den kolonnen.
Finn i bunnen
Å komme til toppen av en col er en stor buzz, men som gutten Newton påpekte, det som går opp må komme ned, og hvis han hadde vært en syklist, er vi sikre på at han ville ha anbef alt deg å få ned lavt for nedstigningen. For å gjøre dette riktig og forhindre eventuelle uhell når du går ned i fart, senk kroppen og plasser hendene i dråpene på styret. Dette senker tyngdepunktet ditt, noe som gjør det vanskeligere for en støt i veien å slå deg av. Kroppen din er også i en mye bedre posisjon til å absorbere støt fra alle uhyggelige skurker som lurer i veien. Du vil også være i stand til å reagere raskere ved å flytte kroppen til hver side hvis du trenger å foreta unnvikende manøvrer. Til slutt, hvis verste kommer til verste, vil du være i stand til å kontrollere bremsene dine mer effektivt fordi hendene dine vil være i en posisjon til å bruke størst mulig innflytelse. Perfekt når du suser over 100 km/t!
Ta inn i naturen
Til slutt, nyt naturen. Det kan virke innlysende, men ikke la selve utfordringen med det du gjør ødelegge all glede du får av de fantastiske innstillingene. Å stoppe innimellom kan hjelpe deg både ment alt og fysisk ved å sikre at du holder deg avslappet og ikke sliter deg ut. Tross alt er det ikke hver dag du overvinner fjelltopper med snøtopp.
