Analyse av nøkkelfaktorene som vil avgjøre hvordan eliteløpene vil spille ut
Nesten all dekning av Doha har diskutert varmen på en eller annen måte, men å si at det vil være den avgjørende faktoren på løpsdagen er kanskje litt korttenkt. I virkeligheten vil eliteløpene for menn og kvinner vinnes eller tapes av andre grunner enn hvem som best kan håndtere det trykkende været. Her er noen av ingrediensene til det som helt sikkert vil bli et spennende klimaks til roadracingsesongen.
The Wind
Alle som har sett Tour of Qatar de siste årene vil vite at en endring i vindretningen kan snu et løp på hodet. Forvent sidevind som kommer inn fra Persiabukta for å påvirke pelotonen, spesielt på den første 150 km ut og bak delen av løpet. Echelons over motorveien vil favorisere Classics-rytterne fra land som Belgia og Nederland. Et godt timet utbrudd av en eller to nasjoner kunne se dem fra fronten helt til målstreken.
Hopp over til 15 minutter for å se kraftig vind som splitter pelotonen på 2013-turen til Qatar.
The Distance
Til slutt vil det bli tatt en avgjørelse om søndagens eliteløp for menn vil finne sted over hele 257,3 km eller en redusert 105 km løype innenfor The Pearl Qatar-komplekset. Jo lenger løpet går, desto mer spiller det i hendene på de større lagene som Storbritannia og Australia, ettersom nasjoner med færre ryttere som Slovakia og Irland kan slite med de mangelfulle ressursene de har til rådighet. Hvis en rytter punkterer, eller trenger vann, vil de med redusert personell ikke være i stand til å reagere like effektivt. Et 105 km løp lar resultatet stå på vidt gap, da trusselen om konstante angrep uten tvil vil holde tempoet høyt til siste slutt.
The Parcours
Overfloden av rundkjøringer i de siste 100 km av både herre- og kvinneløpene gir et vanskelig løp til målstreken. Hvis pelotonet fortsatt er sammen og kommer inn i The Pearl, se etter solo-angrep, siden det vil være lettere å navigere på banen alene enn å være en del av gjengen. Ryttere med gode sykkelhåndteringsferdigheter som Pauline Ferrand-Prévot og Peter Sagan vil være vanskelig å fange gjennom tekniske seksjoner.
Et klassisk Peter Sagan-høydepunkt
The Heat
Det er kanskje ikke den avgjørende faktoren, men det er ikke dermed sagt at temperaturen ikke vil ha stor innvirkning på helgens løp. Både individuelle og team-tidkjøringer fant ryttere som slet med å takle varmen, med spesielt nederlandske ryttere som syntes det var vanskelig å prestere - "Det var forferdelig," sa Tom Dumoulin. «Jeg prøvde å være så kul som mulig før start, og jeg tror det er alt du kan gjøre.’
Europeiske lag kan finne seg selv i en ulempe når kvikksølvet stiger. Forvent at lag som Australia og Columbia finner de høyere temperaturene lettere å takle.
