Ed Clancy om smerten ved lagjakten, leilighetsdeling med Mark Cavendish og hvorfor det er på tide å ta turen
syklist: Ed, du er den første idrettsutøveren som har vunnet tre olympiske lagforfølgelses titler. Hvordan sammenlignes de?
Ed Clancy: Jeg ville byttet partiet for denne. På startstreken i Rio ville jeg ha gitt Beijing, London, alle verdensmesterskapene og hver krone jeg har tjent for å krysse den linjen først. Jeg kan ikke huske min siste anstendige seier før Rio. Det var en så hard reise med min ryggskade og blandingsform [Clancy led en forferdelig krasj i 2015 Tour of Britain]. Jeg var ikke sikker på at jeg noen gang ville sykle på dette nivået igjen.
Cyc: Hvordan feiret du seieren?
EC: Etter at vi krysset streken var vi rett i dopingkontroll fordi vi fikk nok en verdensrekord. Men så snart vi kunne kom vi til Team GB-huset for å feire. Vi dro til noen forskjellige nasjoners hus i løpet av de neste dagene. De er som store festlokaler. Det var hyggelig å tilbringe noen dager sammen før vi alle gled fra hverandre. Realiteten er at 85 % av jobben din er isolasjon, sykling i timevis hver dag, så etter all oppmerksomheten og galskapen i Rio kan det ta litt tid å komme tilbake til virkeligheten.
Cyc: Hvordan påvirket skaden oppbyggingen din for Rio?
EC: Noen ganger kunne jeg ikke gjøre noe annet enn å ligge flatt på ryggen for å unngå smerten. Jeg måtte ligge på baksetet på en bil for å reise hvor som helst. Da jeg oppsøkte legen før operasjonen, måtte jeg kjøre bil, og jeg var i smerte. Det var bare en 30-minutters kjøretur til Leeds, men jeg prøvde nesten å legge meg mens jeg kjørte for å holde ryggen rett. Det føltes uvanlig å ha så mye smerte når jeg ikke var på sykkel. Når jeg fikk tilbake litt motorisk funksjon etter operasjonen, tenkte jeg «Flott, men er dette så bra som det kommer til å bli?» Jeg kunne knapt bevege meg. På verdens tid var jeg i forferdelig form, men min toppkraft og motorfunksjon var omtrent der. Jeg hadde fortsatt begrenset rekkevidde i høyre ben. Når jeg pleide å prøve å ta på tærne mine, kunne jeg alltid få hendene til gulvet. Nå kan jeg bare få ned noen fingre, så jeg har mistet tre til fire tommer fordi nerven må gå over arrvevet i ryggen min, så alt må ta en lengre vei rundt. Det vil aldri bli 100%.
Cyc: Var du glad da Sir Brad kom tilbake til lagforfølgelsestroppen?
EC: Han var et flott tilskudd til laget. Han gjør inntrykk av alle – han ser på Fonejacker hele tiden. Han kom ikke inn med "Big I Am"-holdningen, men han har status, selvtillit og modenhet, og han ledet oss når det gjelder å være talsmannen og koblingen mellom ryttere og ansatte. La oss ikke glemme at han kunne tjene millioner på proff-turer, og han ofret alt dette for en svanesang på banen, så fair play for ham.
Cyc: Beskriv følelsen av å kjøre lagjakten i verdensrekordtempo
EC: Det er ingenting som det når en lagforfølgelse passer perfekt sammen. Det skjer ikke så ofte. Faktisk ser det ut til at det bare skjer en gang hvert fjerde år for oss. Men i Rio tok alle fire gutta med seg A-spillet sitt, og når dere alle er på de nyeste syklene med de raskeste hjulene og i de nyeste aerohjelmene, føles det nesten unorm alt å skifte så raskt. De første 2 km tenker du: «Skal vi virkelig holde dette i 4 km?» Den siste kilometeren dreper deg, men det er en vakker ting, egentlig. Det er som et korthus – alle holder alle andre på plass, og hvis én rytter ikke legger den inn, raser hele partiet sammen.
Cyc: Hvordan takler du smerten?
EC: En stor del av lagarbeidet er å kunne håndtere smerte. For gutter som meg og Steven Burke, som ikke er de mest aerobisk dyktige idrettsutøverne, er det viktig. Vi er ikke Tour-vinnere, men vi har evnen til å tolerere melkesyre. Laktatene våre øker mer enn Brads fordi vi har mer en rask muskelsminke, men det er også noe vi jobber med med mye innsats på 5 km og raskere stående starter, som hjelper oss med å takle de høye laktatnivåene.
Cyc: Hvordan utvikler du ferdighetene til å sykle innenfor millimeter fra hverandre?
EC: Det er år på vei. Rod Ellingworth var akademitreneren min da jeg var 18 eller 19, og han sa alltid at han ikke ville at vi bare skulle gjenskape det seniorgutta gjorde i et lavere tempo, men å trene for å vinne OL om fire eller åtte år. Han brydde seg ikke om vi gikk fort på Junior Europeans. Han ville at vi skulle gjøre enorme økter på 50 km for å få ting riktig. Hvis vi ikke kunne holde tempoet, ville han få oss til å kjøre halve runder til vi kom dit. Og han var besatt av å holde seg til streken. Hvis du gikk et par centimeter for høyt eller for lavt på straightene eller banken, ville han stilt spørsmål. Jeg satte ikke pris på det den gangen, men alt som bidro til Beijing, London og Rio.
Cyc: Da du var på British Cycling Under-23 Academy bodde du sammen med Mark Cavendish og Geraint Thomas. Er du overrasket over hvor vellykkede dere alle har vært?
EC: Jeg tror vi alltid har drømt om at vi skulle vinne ting. Cav trodde alltid på seg selv. Vi pleide å le av ham når han sa: «Jeg kommer til å vinne Tour de France-etappene.» Men han har fortsatt den troen på seg selv, og han har bevist at han har rett. Jeg elsker Geraint – jeg så ham etter at han slo av i landeveisløpet i Rio og han var ikke i det beste humøret. Men begge har vært i kontakt om potensielt å sykle i Tokyo, så de er ikke ferdige på banen ennå. Vi må se. Det er lett å bli fanget i øyeblikket.
Cyc: Gleder du deg til å sykle Revolution-serien foran hjemmepublikum?
EC: Det er jeg virkelig. Du har en hensynsløs mentalitet når du skal inn i OL, når det gjelder hva du spiser, hvordan du sover og måten hver pedalrevolusjon er gjennomtenkt. Du kjører ikke kaféturer. Alt er strukturert, du tenker på hastigheten og effekten din, og så laster du ned all data og koordinerer detaljer med trenerne dine. Så det er fint å kjøre hardt, men uten presset og forventningene og stresset ved å sykle for dronning og land. Jeg kan bare knuse den rundt på banen og ha det gøy.
Cyc: Vil vi se deg i landeveisløp også?
EC: Ja, i to år skal jeg gjøre mer på veien for å få en pause og prøve å unngå nedturen etter OL, og så skal jeg kaste alt på bane for Tokyo 2020. Det er helt fornuftig å ha en siste tur på lagforfølgelsen og kanskje omniumet. Vinn, tap eller uavgjort, jeg har hatt en flott karriere innen sykkelsporten, og jeg ser frem til det.
Ed Clancy skal konkurrere i Revolution-serien. For billetter, besøk cyclingrevolution.com
