Zullo Inqubo sies å være et mareritt å lage, men er det en drøm å sykle?
Det er mange italienske rammebyggere, og nesten alle av dem hevder å ha laget rammer som ble kjørt av profesjonelle i Tour de France – alle er merket på nytt og sverget til hemmelighold, selvfølgelig. I så måte er ikke Tiziano Zullo annerledes, men i hans tilfelle viste de aktuelle rammene navnet hans, og stolt også.
Tilbake på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet kjørte hele TVM proff-troppen på Zullo-sykler, inkludert Phil Anderson, som ble nummer to i Tour of Flanders og vant Tour of Romandie ombord på sin.
Faktisk kan du fortsatt kjøpe Tour '91 i dag, bygget nøyaktig slik den var for 25 år siden, selv om Tiziano innrømmer at han ikke er sikker på hvor lenge siden lageret av Columbus SL-slanger stadig minker. I mellomtiden har Zullo modernisert driften og på et tidspunkt til og med laget spesi altilpassede karbonrammer, men har nå gått tilbake til å lage bare hundre eller så stålrammer i året, med Inqubo som flaggskipet.
Pandering til proffene
Som de fleste av Zullos tidlige racingrammer, var det behovene til de profesjonelle som ansporet Inqubos utvikling.
‘Ideen til å bygge denne rammen kom fra den spanske banerytteren Joan Llaneras, som hadde en av mine Macario-rammer, sier Zullo.
‘Joan ba om en veldig sterk og stiv ramme for baneracing. Vi klarte dette for ham med Dedacciai, og han vant bane-VM i Manchester i 1996 og senere OL i 2000 i Athen. Etterpå bestemte jeg meg for å produsere en veigående versjon, legger han til.
Easy-peasy, tenker du kanskje: litt tulling her, litt bi-ovalisering der, og du er ferdig. Men det var langt fra en rask prosess å gjøre det som var en hardcore baneracer til en komfortabel landeveisgjenger.
‘Det var ikke lett og mange tester ble gjort for både hovedtrekanten og bakstag. Under prosessen ropte jeg «questo é un incubo» [dette er et mareritt] og navnet ble bare sittende fast.’
Selvfølgelig er det ferdige produktet alt annet enn et mareritt – faktisk er det ganske drømmende. Inqubo er konstruert av Dedacciai Eom 16.5 stål og det er disse rørene som er stjernene i showet. Topprøret er dråpeformet, nedrøret er bi-ovalisert (nesten ov alt), kjedestagene er rett av der de møter bunnbraketten, og alt bar BB er enormt overdimensjonert. Det er knapt et avrundet rør i sikte.
Til tross for sykkelens racerbakgrunn, sier Zullo at de fleste av Inqubo-rammene han produserer ikke er bestemt for konkurranse. På grunn av sin stivhet har rammen blitt veldig populær blant tursyklister og kan enkelt tilpasses for mer komfort.
Zullo sier også at rammen er veldig populær blant de som har mistet troen på karbon og hos kunder som er på den litt større siden, da lagerrammen komfortabelt tåler ryttere opp til 120 kg. Jeg hadde mange flere spørsmål, men Zullo informerte meg om at jeg skulle sykle og jeg ville finne svar på alle spørsmålene mine på veien.
Sveisen i mine øyne
Min første tanke da jeg så på rammen var hvor vakker den var. Tiziano Zullo er en enormt erfaren rammebygger, og du kan se det i finishen på rammen. Sveisene er plettfrie, og de polerte, rustfrie utfallene og headsetsetene i hver ende av hoderøret er sublime. Helvete, til og med loddetrådene til flaskeburene er vakre. Den fantastiske malingen er et verk av en japansk kunstner, snarere enn rammebyggeren selv, men du kan ikke være god på alt.
Det andre inntrykket jeg fikk av å se på rammen var: «Dette kommer til å bli veldig stivt.» De overdimensjonerte kjedestagene og de tykke, hette-utfallene så ikke ut til å ha så mye som en unse gi i seg men det ville ta en god tur for å finne ut nøyaktig hvor stiv vi snakket om, ettersom den patenterte syklistbunnbrakettens stivhetstesten (å sette en fot på sveiven og gi den et godt dytt) viste seg å være ufattelig.
Som det skjer, er Inqubo utrolig stiv, men heldigvis er den ikke fullt så tøff som du kanskje forestiller deg. De kraftige kjedestagene er kanskje like ubøyelige som Margaret Thatcher, men hele sykkelen klarer en overraskende sidelinje i medfølelse.
Det er vanskelig å finne ut nøyaktig hvor komforten kommer fra – Fizik-salen er så godt polstret at jeg måtte heve setehøyden med 5 mm for å ta høyde for fallet, og 25 mm-dekkene vil også ha bidratt – men den generelle kjørefølelsen, mens den er fast, etterlot de mange fyllingene mine på stedet.
Med noen stålsykler blir stivhet aldri konvertert til ren fart. Du kan føle at du går raskt, men et blikk på speedoen din beviser det motsatte. Inqubo er nesten det motsatte. Den totale vekten betyr at den ikke springer vekk fra en stående start, men hastigheten øker og fortsetter å bygges.
DT Swiss-hjulene gjør det noen tjenester i denne forbindelse, men det var mange ganger da jeg følte at jeg bare cruiser for å se ned og se farten sakte klatre gjennom 40-tallet.
Når veien går nedover og farten stiger, forblir Inqubo resolut og gjør en fin jobb med å sende buktende asf alt. Jeg vil faktisk si at Inqubo føles mest plantet av noen sykkel jeg har kjørt på noen tid, som kanskje er "troen" som Zullo føler at karbonsykler har mistet.
Deda Black Fin-gaffelen gjør også en god jobb i håndteringsinnsatsene, samtidig som den jevner ut en akseptabel mengde ujevnheter. Det er absolutt ikke en plysjtur for håndflatene, men det er en pris verdt å betale for nivået av styrepresisjon og kontroll som tar seg gjennom det gigantiske hoderøret.
Når det er sagt, er det uunngåelig at denne sykkelen er en racersykkel, og til tross for Zullos forslag om at den ville være en god tourer, tror jeg at en veldig lang dag i salen vil gjøre meg litt sliten.
Etter å ha kjørt denne sykkelen på noen ganske fartsfylte turer med noen venner på fjærlette karbonsykler, gir Inqubo litt bort med vekten, men ingen andre steder. Jeg føler at karbon og alt det andre ikke ble til, og stål var det eneste alternativet, Zullo-navnet ville fortsatt være en del av Tour de France i dag og Inqubo ville være sykkelen de ville bruke.
Spesifikasjonen
| Model | Zullo Inqubo |
| Gruppesett | Campagnolo Super Record |
| Avvik | Ingen |
| Wheels | DT Swiss RRC65 clincher |
| Ferdiggjøringssett | Fizik R1 styre, stamme og setepinne, Fizik Arione VXS flettet sal |
| Weight | 8,15 kg (53 cm, som bygget) |
| Price | £2, 295 rammesett, ca. £7,100 som testet |
| Contgact | velorution.com |
