En komfortabel, raffinert skivebremsetur, men mangler muligens litt av den Parlee-magien
Hvis ti tusen høres mye ut for en sykkel, bør du vurdere Henk Carbon Attache, som starter på €9 900, og er en koffert.
True, i motsetning til Altum Disc er den stort sett tilpasset – for €5 770 ekstra kan du få interiøret trimmet i kalveskinn, eksteriøret laget skuddsikkert og en sigarhumidor installert i basen – men utover det er det en karbonfiberclutch for oppbevaring av penner.
Med disse termene virker Altum et positivt kupp. For det første har den hjul (selv om det må sies at hjul også er tilgjengelig på Henk Classic-kofferten, et klipp for bare €26 000), og to, det er laget av Bob Parlee, en mann som har bygget med karbonfiber i nesten 40 år.
Henk, derimot, ble startet av Henk van de Meene, en nederlandsk eiendomsmagnat, også kjent som en eiendomsmegler. Jeg vet hvilken jeg foretrekker å kjøpe. Spørsmålet er, bør du?
Fantastisk hvis du gjør det
Hvis du ikke har sett merkevaren før, er Bob Parlee for karbonfibersykler det Morgan Freeman er for å spille rollen som Gud i filmer.
Han fant ikke opp polyakrylnitril, men syklene hans har blitt en legende helt siden Tyler Hamilton kastet et ben over en Parlee med ny merke i 2002 Giro (verden fant raskt ut at det var en Parlee da Hamilton krasjet etter en hjulfeil, avslører de svarte fibrene i).
Disse syklene ble laget etter mål i Massachusetts, og i Z-serien har Parlee fortsatt en fantastisk linje i USA-bygget tilpasset karbon.
Men de siste årene har det også beveget seg inn i det oversjøiske masseproduksjonsmarkedet, eller som markedssjef Tom Rodi sier det, "small-batch building".
‘Hvis du er en Trek eller en BMC, kan det hende du kjører 5 000 sykler. Vi lager vanligvis våre lagersykler i partier på 50 eller 60. Det er en helt annen måte å gjøre ting på, sier Rodi.
‘Da vi fort alte folk at vi skulle lage sykler i Asia, ble de nesten forferdet, som hvordan kunne vi gjøre dette? Helligbrøde utsalg!
‘Men folk har erkjent at dette er våre sykler, våre design, du kommer ikke til å se noen aspekter av en på noen andres sykkel.’
Parlee var ikke i stand til å møte kundenes etterspørsel etter rammene sine på en kostnadseffektiv måte i USA, så selv om 4 000 pund for en "lager"-ramme kan virke mye, gjenspeiler det liten batch tilnærming, og er betydelig mindre enn £7 000 prisantydning for en tilpasset USA-laget Z-Zero.
I silhuetten alene støtter Altum Rodis poeng – ingenting ser helt ut som det. Topprøret blusser opp for å møte hoderøret, mens nedrøret går fra et virtuelt rundt til flatt ov alt tverrsnitt ved bunnbraketten.
Mest slående av alt er imidlertid sykkelens holdning. Kombinasjonen av et høyt topprør og sterkt skrånende topprør får Altum til å se ut som om den hever seg. Dette er imidlertid mer enn bare et estetisk valg.
Hvis sykkelen passer…
Basert på passformdata samlet inn fra Parlees tilpassede rammer i løpet av det siste tiåret, regner Rodi med at den gjennomsnittlige topprørhøyden over hele linja har økt med rundt 10%.
En hypotese er at rytternes fysiologi har endret seg etter hvert som demografien har utvidet seg, men en mer sannsynlig hypotese er at montører og kunder har kommet frem til ideen om at et superkort hoderør i pro-stil ikke er beste løsningen for de fleste "normale" ryttere.
Spekulasjoner til side, for Parlee utgjorde dette et problem. Høye hoderør er potensielt fleksible og – la oss ikke fornekte vårt grunne selv – ulelegante.
Følgelig utfører Altums utstrakte topprør en tredobbel funksjon. Den ene, den støtter det høyere hoderøret for økt stivhet; to, det skaper en illusjon av et kortere hoderør; og tre, den tilbyr en penere løsning for hodesettavstandsstykker, som integreres i den utstrakte designen.
Jeg vil si at suksessen til nummer to ligger i betrakterens øye, men rammens form gir i det minste Altum en distinkt karakter. Suksessen til punkt tre er mer objektiv.
Parlee tilbyr hver av de seks størrelsene med en 8 mm, 15 mm eller 25 mm integrert 'Flex Fit' avstandsstykke (denne sykkelen har 15 mm), som gir en mer justerbar, allsidig passform uten å bruke skjemmende, fleksinduserende avstandsstykker.
Det er et like pent svar som jeg har sett på «I want slammed but need tall»-gåten, og tilbyr 17 mm justerbar stabelhøyde uten avstandsstykker.
I denne forbindelse bør Parlee applauderes, men paradoks alt nok vil det være begrensende for ryttere som ønsker en tradisjonell tøff passform. Denne størrelsen 56 cm kommer med et 173 mm hoderør, som selv med den minste Flex Fit-avstandsstykket skaper en nominell 181 mm hoderørlengde.
Du kan kjøre sykkelen uten avstandsstykke ved et trykk, men du risikerer å tilsmusse rammen med stammen, og det hele ser ikke helt riktig ut.
Individuelle smaker
Personlig ville jeg valgt et topprør i området 150 mm, en figur som er klippet opp i to separate sykkelpasninger basert på en sykkel med et 56 cm topprør.
Når det er sagt, var den høyere posisjonen på Altum faktisk veldig behagelig, og takket være Parlees behagelig formede karbonstenger klarte jeg å komme komfortabelt lavt i dråpene uten å føle at jeg måtte strekke meg ned, så å si..
Dette kom med den ekstra fordelen av et forskjøvet tyngdepunkt – lavere og mer over forhjulet – som ga utmerket stabilitet ved nedstigning og raske retningsendringer.
Jeg følte meg selvsikker nok til å ta en lokal nedstigning, bestående av flere trange svinger, i full pels uten bremsing for første gang på måneder.
Skivene hjalp absolutt – forsterket av gjennomgående aksler var disse topp-shimano-tilbudene bunnsolide under kraftig bremsing, uten skriking eller brå grep – og dette ga meg selvtillit til å sykle hardere i vissheten om at trygg nødsituasjon stopp var fullt mulig.
Å komme tilbake opp bakken var imidlertid litt annerledes. For en skivesykkel er Altum beundringsverdig lett, og sittende klatret den godt. Men ut av salen kjente jeg at sykkelen hadde en tendens til å logre med halen under hard innsats.
Jeg løp forbi Rodi, som forklarte at så langt tallene deres viste, var Altum der oppe med både Parlees og andre produsenters stivere rammesett.
Jeg er enig i at i de fleste tilfeller føles Altum stiv, selv når du spurter. Det er bare det at da jeg reiste meg og satte ned strømmen i lav hastighet, følte jeg at det tok en stund bak på Altum-en før den fikk beskjeden fra fronten om å komme i gang.
Familiar
Det er kjent territorium for meg, og jeg er sikker på at det er ned til vekten min (80 kg) like mye som noe annet. Likevel er den der på noen sykler og ikke på andre.
Men resultatet tror jeg er at litt vridningsfleksi foran og bak er en veldig nyttig egenskap andre ganger. Den holder en sykkel komfortabel, og den hjelper den å spore veien bedre gjennom svinger. For stiv og en sykkel hopper og mister veigrepet.
Overveldende altum etterlot meg med to konkurrerende følelser: at det er en veldig veloppdragen sykkel som håndterer upåklagelig, men at den mangler en viss kant.
Jeg skynder meg å legge til at kanten vil være en personlig ting, men etter å ha blitt bortskjemt med en anstendig tid ombord på en Z-Zero, vet jeg hva annet Parlee er i stand til, og det er bare litt mer enn Altum har å tilby.
Spec
| Parlee Altum Disc | |
|---|---|
| Frame | 56cm |
| Gruppesett | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Bremser | Shimano R785 Di2-plate |
| kjedesett | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Bars | Parlee |
| Stem | Parlee |
| Setepinne | Parlee |
| Hjul | Enve SES 3.4-plate |
| Saddle | Fiziik Antares |
| Weight | 7,31kg |
| Kontakt | parleecycles.com |
