Lance Armstrongs juridiske team hadde forsøkt å få saken henlagt
I et betydelig nederlag for Lance Armstrong har en dommer i Washington DC avvist den vanærede syklistens forsøk på å få søksmålet på 100 millioner dollar mot ham kastet ut. Dommen betyr at saken vil gå til rettssak av jury.
Saken, som ble anlagt av Armstrongs tidligere lagkamerat Floyd Landis og den amerikanske føderale regjeringen, hevder at Armstrong og lagets eier Tailwind Sports, sammen med teamdirektøren Johan Bruyneel, brøt loven om falske krav (FCA).
De er anklaget for å gjøre det ved å samle inn sponsing fra US Postal Service (USPS) «mens de aktivt skjuler lagets brudd på avtalens antidopingbestemmelser.».
Som initiativtaker til saken kan Landis - selv en tilstått doper - stå i kø for 25 % av enhver betaling.
Regjeringens forslag setter beløpet til $32,3 millioner, et tall som tilsvarer sponsingen bet alt av den statlige organisasjonen under dens funksjonstid som hovedsponsor mellom 2000 og 2004.
Summen på nesten $100 millioner er beløpet som en jury kan bestemme Armstrong og Tailwind skal betale i erstatning for brudd på FCA.
Den tilt altes juridiske team hadde forsøkt å få saken henlagt ved å hevde at det hadde vært minimal innvirkning på USPS-merket.
Regjeringen presenterte imidlertid bevis som tilskrev negative meldinger om USPS til Armstrongs doping og påfølgende fall fra nåde.
'Fordi regjeringen har fremlagt bevis for at Armstrong holdt tilbake informasjon om lagets doping og bruk av [prestasjonsfremmende medikamenter],' skrev den amerikanske distriktsdommer Christopher Cooper, 'og at antidopingbestemmelsene i sponsoravtalene var vesentlige for USPSs beslutning om å fortsette sponsingen og foreta betalinger i henhold til avtalene, må domstolen avslå Armstrongs begjæring om kortfattet dom i dette spørsmålet.'
Coopers dom åpnet veien for rettssak av jury.
Armstrong har sonet livstids utestengelse fra å sykle siden USADAs begrunnede avgjørelse i 2012. Som et resultat ble han fratatt sine syv Tour de France-seire.
