BMCs Ben Hermans sikrer sammenlagtseieren, mens Alexander Kristoff gjør tre fra tre i spurtene
Ben Hermans, den 30 år gamle belgieren som sykler for BMC, oppnådde noe av et gjennombruddsresultat i helgen da han beseglet den samlede GC på Tour of Oman.
Hermans vant etappe to, den første avgjørende GC-kampen, i en strongmans motbakkesprint, og tok ledertrøya i prosessen. Men det var etappe fem, en toppavslutning på Green Mountain, at Hermans stemplet sin rett til å vinne ved å slå klatrespesialister som Fabio Aru (Astana) og Rui Costa (UAE Abu Dhabi) til henholdsvis andre- og tredjeplass.
Hermans er en tidligere vinner av Brabantse Pijl i 2015, og en etappe i Tour of Austria samme år, men har aldri oppnådd suksesser mot den type konkurranse han møtte i Oman.
Da løpet kom til stigningen på 5,7 km, som er i gjennomsnitt 10 %, var restene av utbruddet fortsatt klare, men det tok ikke lang tid før de ble absorbert av pelotonens fremste løpere. Merhawi Kudus (Dimension Data) brøt fri, men Hermans slo bro og droppet ham senere, med Aru, Costa og noen få andre som hengende på like bak, og fanget Kudus, men klarte ikke å trekke tilbake til belgieren. Videoopptak viser Hermans som kollapser av sykkelen en gang over streken, men løpet var hans.
Sisteetappen ble vunnet av Alexander Kristoff, noe som gjorde det til tre seire av tre av nordmannen på sprintetappen. Det var nok for ham å forsegle poengtrøya foran Hermans, mens Kudus tok den unge rytterens konkurranse foran sin Dimension Data-lagkamerat Lachlan Morton.
Den tidlige sesongens Midtøsten-kalender avsluttes med Abu Dhabi Tour, som som et World Tour-løp og med én avgjørende toppetappe, vil tiltrekke seg noen store navn. Det begynner 23. februar.
