Sep Vanmarcke kom på tredjeplass da Greg Van Avermaet slo Peter Sagan for å vinne sitt andre Omloop Het Nieuwsblad
Greg Van Avermaet (BMC Racing) forsvarte sin Omloop Het Nieuwsblad-tittel med suksess da han tok seieren av utbryterkameratene Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) og Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac).
De tre beste hadde vært borte i en rekke grupper og splittelser siden de fulgte et angrep oppover Taaienberg. Rytteren som angrep da var Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), men tempoet tok snart overhånd og han var ute av kamp.
Med 42,1 km igjen tok Sagan, Van Avermaet, Vanmarcke og Alexis Gougeard og ble med på dagens opprinnelige utbrudd. Samtidig ble det dannet en stor forfølgelsesgruppe - som inkluderte Ian Stannard (Team Sky) - og forventningen var at de skulle komme tilbake på fot med lederne.
Men avstanden kom aldri under omtrent 25 sekunder og holdt seg i mange kilometer på 30 sekunder.
I den fremste gruppen kom neste angrep fra Vanmarcke, noe som satte rytterne fra den innledende pausen i all slags plager, og kort tid etter var den endelige pallgruppen på tre borte og klar når de hadde skiftet Mike Teunissen (Sunweb) og Justin Jules (WB Veranclassic Aqua Protect).
På vei oppover Lippenhovestraat, den siste betydelige brosteinsbelagte delen av løpet, begynte den utvalgte gruppen på tre å jobbe godt sammen, og til tross for størrelsen og potensielle ildkraften til chaserne, så dette ut til å være vinnertrekket.
Bak dem hang en gruppe på 12 som inneholdt Stuyven, Luke Rowe (Team Sky) og Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) - men viktigst av alt, ingen tegn til Stannard - 30 sekunder bak lederne.
Dette gapet ble opprettholdt og knapt truet, så med under 10 km til mål da det begynte å øke ettersom jagerne mistet motet og sluttet å jobbe godt sammen.
Inn i måltrakten var Sagan på forkant av trioen med 300 meter igjen og det var Vanmarcke som prøvde lykken først. Det angrepet ble null og Van Avermaet tok det opp.
Sagan jaget, men klarte ikke komme tilbake på vilkår og Greg Van Avermaet krysset linjen først for å forsvare sin Omloop Het Nieuwsblad-tittel.
Tom Boonen krasjer på Omloop Het Nieuwsblad
Rittets mest avgjørende begivenhet kom med 62,6 km igjen til mål, da en krasj tok ned et stort antall ryttere.
I gruppen av ryttere som skulle komme av og treffe brosteinene var Tom Boonen (Quick-Step Floors) og Alexander Kristoff (Katusha-Alpecin).
Sistnevnte så spesielt ukomfortabel ut da han ble hjulpet opp av en soigneur, mens førstnevnte satte seg på en ny sykkel og begynte å sykle igjen.
Til tross for det kom det senere i løpet nyheter om at Boonen hadde forlatt. Han så ut til å være uskadd, så svanesangen hans i Paris-Roubaix ser ut til å fortsatt være på kortene.
