Foran Paris-Roubaix denne helgen tar Cyclist en titt på hvordan de fem tidligere vinnerne forberedte seg til Queen of the Classics
For mange ryttere er søndagens Paris-Roubaix fokuspunktet for Spring Classics-kampanjen, hovedmålet for åpningsfasen av sesongen. Med det i tankene tenkte vi å ta en titt på hvordan de tidligere fem vinnerne har strukturert løpsprogrammene sine i oppkjøringen til endagsklassikeren.
Når vi ser tilbake på årene, er det klart at det ikke finnes noen enkelt formel for suksess i Nordens helvete. Noen lag og ryttere har sett ut til å satse på så mange løp som mulig, og sykle hver eneste dag med noen få etapperitt for god ordens skyld. Andre har tatt en mye mer praktisk tilnærming.
Fjorårets mester Peter Sagan gikk for en mellomting. Han hoppet over åpningshelgen for Classics på Omloop Het Niuewsblad og Kuurne-Brussels-Kuurne, og startet i stedet kampanjen sin på Strade Bianche, der han endte på åttende plass.
Deretter kjørte han Tirreno-Adriatico, hvor han ble nummer to på tre separate etapper, ble sjette i Milan-San Remo og 26. på E3-Harelbeke. Deretter tok han seieren på Gent-Wevelgem, noe som gjorde ham favoritt til å forsvare 2017 Tour of Flanders-tittelen.
Slovakeren var på vei til å gjøre det også, helt til han krasjet på Oude Kwaremont de siste 16 km etter å ha fanget stengene sine på en frakk som var usikkert dinglet på et sett med rekkverk. Han havnet til slutt på sjetteplass, men hadde tydeligvis vært i god form, som han deretter konverterte til sin første Roubaix-seier neste uke.
Gå tilbake til 2017 og Greg Van Avermaet syklet nesten hver Cobbled Classic på kalenderen og vant en god del av dem også. Han trakk på ryktet som en flerårig brudepike, og toppet pallen på Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke og Gent-Wevelgem før han avsluttet en suveren endagssesong med seier i Roubaix.
På veien ble han også nummer to i både Tour of Flanders og Strade Bianche, og klarte til og med å passe inn i en tidsprøveseier på laget i Tirreno-Adriatico for godt mål.
I den motsatte enden av skalaen tok 2016-vinneren Mat Hayman en avgjort tilnærming til Roubaix-oppbyggingen sin. Ikke etter eget valg heller – han brakk kragebeinet i en krasj veldig tidlig i sesongen, noe som utelukket ham for nesten hele Spring Classics-kampanjen.
I stedet brukte han time etter time på å slenge avgårde på turbo-treneren for å komme tilbake til formen før klassikerne tok slutt.
Paris-Roubaix markerte hans store retur til pelotonen, og etter litt sterk ridning, taktisk kløkt og litt flaks, tok han seier over tidenes beste Roubaix-rytter, Tom Boonen.
Hayman til side, alle de andre Roubaix-vinnerne de siste fem årene har syklet enten Paris-Nice eller Tirreno-Adriatico som en ukes lang forberedelsesstrekning før de begrenset tidsplanen til et utvalg av endagsløp i vårkampanjene deres.
For eksempel begynte Roubaix-vinner 2015 John Degenkolb på Milano-San Remo, som han vant, før han kjørte de store brosteinsbelagte rittene E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem og Tour of Flanders, og brukte det som en plattform for seier i Roubaix uken etter.
Niki Terpstra, den overraskende vinneren av 2014, hadde også en veldig brosteinsorientert timeplan, som inkluderte Dwaars Door Vlaanderen (som han vant), etterfulgt av E3, Driedaagse of West Vlaanderen (et etapperitt) og Flandern rundt i løpet av en uke.
Det var en veldig intensiv timeplan, men en som passer den hardbarkede nederlenderen.
Fabian Cancellara, som vant i 2013, og Tom Boonen, som vant i 2012, delte også samme timeplan, og syklet Milan-San Remo, E3, Gent-Wevelgem, Flanders, Scheldeprijs og Roubaix.
Interessant nok er de de to siste Roubaix-vinnerne som har inkludert Scheldeprijs i timeplanen deres, et løp som faller midtuke mellom Tour of Flanders og Paris-Roubaix.
De siste årene har sprintløpet utviklet et rykte for å være for "risikofylt", ved at enhver krasj eller andre uhell kan utelukke å stå på startstreken for Paris-Roubaix bare fire dager senere. Årets utgave, for eksempel, så bare Sep Vanmarcke, Nils Pollit og Ian Stannard på rekke av de som ventes å spille på søndag.
Tot alt sett er det klart at en nybegynner sjelden løper mot seier på brosteinene i Roubaix, og det er nesten en uskreven regel at for å vinne Roubaix, må du ha tatt en topp 10 der tidligere.
Hayman, Van Avermaet og vinnere fra enda lenger bak som Magnus Backstedt og Johan Vansummeren tjente alle sine kontingenter før de ble belønnet med seiersbroen.
Det krever erfaring å mestre dette løpet, i tillegg til sterke bein og en aldri-si-dø-holdning.
Du trenger også en massiv sprut av flaks (bare spør Hayman, Vansummeren og Stuart O'Grady) og posisjonen deg riktig på hvert sett med brostein.
Tidsplaner for tidligere vinnere
Sagan (2018): Tour Down Under, Strade-Bianche, Tirreno-Adriatico, Milan-San Remo, E3-Harelbeke, Gent-Wevelgem, Tour of Flanders
Van Avermaet (2017): Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussels-Kuurne, Strade Bianche, Tirren-Adriatico, Milan-San Remo, E3 Harelbeke, Gent-Wevelgem, Tour of Flanders
Hayman (2016): Paris-Roubaix
Degenkolb (2015): Milan-San Remo, E3-Harelbeke, Gent-Wevelgem, Tour of Flanders
Terpstra (2014): Dwars Door Vlaanderen, E3-Harelbeke, Driedaagse, Tour of Flanders
