Syklist oppdager en pittoresk rute over Cornwall, via hver bratte bakke i mellom
Fra hotellrommet mitt har jeg en fantastisk utsikt over Newquays Fistral Beach.
Det er unektelig vakkert, med lange sandstrekninger som sveiper ned fra en kant av grønne sanddyner, men det er også foruroligende.
Store bølger slår inn i kysten og kaster opp spray som blir pisket bort av en kraftig vind. Det er et tegn på at dagens tur kan bli tøffere enn jeg hadde forventet.
Cornish delight
Som en halvøy som faller sørvestover i Atlanterhavet, har Cornwall en av de lengste kystlinjene i Storbritannia.
Som sådan gir det mange muligheter til å se elementene på sitt mest imponerende, men dens overflod av surfestrender og andre attraksjoner som St Austell's Eden Project betyr at det fortsatt er underutforsket når det gjelder landeveissykling.
På grunn av mitt syn på været på første rad er jeg ikke sikker på om jeg faktisk vil utforske det akkurat nå, men jeg tok tankene om kuling ut av hodet, og etter å ha ulvet ned den største og mest styrkende frokosten på på menyen til Fistral Beach Hotels Dune Restaurant, møter jeg mine turpartnere for dagen, Rob og Jonny.
Deres selvironiske oppførsel gjør meg umiddelbart rolig, men kroppsbygningen deres tyder på at jeg ikke har en enkel dag på sykkelen.
Rob er en eks-profesjonell rugbyspiller som har blitt Ironman-triatlet og tidsøker med ben som trestammer, mens Jonny er mager og smidig, noe som forsterker klatreegenskapene som flere lokale Strava-segmenter allerede vitner om.
Vi snurrer bort fra Fistral Beach, etterlater noen få modige sjeler for å prøve noe som ligner på surfing i et ekstremt hakkete hav, og snirkler oss langs den passende navngitte Narrowcliff Road, som er tett inneklemt mellom et bratt fall til havet og Egentlig by i Newquay.
Når du kaster et tilbakeblikk over Newquay Bay, er det lett å velge ut den særegne og særegne Huer's Hut, dens skarpe hvitkalkede vegger nesten greske i utseende.
Hytta ble bygget på 1300-tallet da Newquay var kjent for pilchardfiske – en utkikk ble stasjonert i hytta og ropte «Hevva!» til fiskeflåten når de oppdaget en pilchard-stim.
Mens Huer's Hut nå bare er en turistattraksjon, inneholder Newquays insignier fortsatt to pilcherder som en påminnelse om byens fiskefortid.
Jeg får bare et kort blikk tilbake på hytta mens vinden drar i styret og truer med å blåse oss over veien.
Gode råd
På råd fra Rob har jeg tatt med en skinny-tubed-ramme med 34/32 bunngir for å takle Cornwalls kyststigninger, og mens jeg kjemper mot vindkastene er jeg dobbelt glad for at jeg ikke har tatt med en aero-sykkel med dyp -seksjonshjul.
Før for lenge forlater vi den urbane omgivelsen i Newquay og tar en arteriell vei ut gjennom Quintrell Downs.
Omgivelsene våre blir raskt mer landlige ettersom vi tar en høyresving inn på den typen enkeltfeltsvei vi vil bruke mye av tiden vår på i dag, og passerer Kestle Mill, på vei mot St Newlyn East, og høylandet hekker som langs veien på begge sider isolerer oss fra vindens fulle kraft.
Den overraskende milde topografien fungerer som en god oppvarming for dagen og betyr at vi kan hoppe fra grend til grend og prate i minnelighet.
Vi når St Newlyn East og passerer Pheasant Inn, som Jonny forteller meg er den eldste puben i Cornwall.
Pålitligheten hans blir imidlertid noe undergravd når han forteller meg det samme om de to neste pubene vi kommer over. Rob blir til slutt lei av vitsen, og det oppstår en kort krangel før den går opp i latter.
Jeg kan fortelle at jeg må følge nøye med på mine lokale guider i dag.
Hekkene som har gitt ly tar endelig slutt når vi nærmer oss St Endor Wood, og deres forsvinning signaliserer en endring til mer ondsinnede gradienter.
Likevel forblir den slanke veien øde fra trafikk, og roen blant trærne betyr at ruten ennå ikke forårsaker for mye ubehag.
Når vi kommer ut av skogen, har dagen blitt lys og klar, lykkelig i strid med det overskyede varselet.
Det betyr at utsikten ned i Tregony fra toppen av bakken er usynlig, men jeg kan ikke dvele lenge ved den – den svingende, tekniske nedstigningen krever konsentrasjon og håndfuller bremser for å komme trygt ned.
No latter matter
Dagens første virkelige teststigning kommer ut av Tregony med et par kilometer på over 10 %. Plutselig stopper chatten og ting blir alvorlig.
Jonny tar steget han har truet med å kjøre – en sittende akselerasjon som gjør at jeg og Rob ikke kan følge.
Vi topper stigningen og Jonny setter seg opp med et glis, klatreevnen vist nok. Med knapt nok tid for meg til å komme meg, dukker Rob hodet og går inn i fulltidsprøvemodus langs den bølgende veien.
Jonny og jeg klamrer oss til livet ut til han signaliserer en venstresving og ting ordner seg igjen.
‘Beklager det – jeg liker ikke den biten av veien, den er travel og jeg vil heller bli ferdig med det, sier Rob.
Etter at jeg slutter å se stjerner, er jeg mer enn litt lettet over å høre at han liker det meste av resten av ruten.
Vår innsats blir belønnet med noen strekninger med flatere asf alt på høyt terreng mellom Bessy Beneath og Caerhays.
Utsikten er av vidstrakte landskap til venstre og sporadiske glimt av havet til høyre, noe som trekker oppmerksomheten til det faktum at vi har tilbakelagt mesteparten av avstanden mellom nord- og sørkysten.
Et blikk på Garmin-en min viser at vi har tilbakelagt 40 km, men resten av ruteprofilen avslører at ting kommer til å bli mye vanskeligere – vi kommer til å øke jevnt over høyde en stund nå, så det blir noen store oppturer og ikke så mange nedturer.
Hyppige omveier
Jonny har fullt ut omfavnet det kreative elementet ved å komponere en tur i Storbritannia og foreslår ofte omveier til lokale severdigheter.
Robs vanligvis faste holdning til å holde seg til den planlagte ruten går ut av vinduet når Jonny foreslår en avvik ned Parnell's Hill Wood til et innløp som heter Portholland.
Forslaget avslører en skjult perle: en vakker, smal nedstigning åpner seg mot en idyllisk kystlandsby.
Som en rytter nord på 80 kg går jeg ikke lett oppover, så det burde si mye at turen til Portholland er vel verdt 3 km klatre opp igjen for å bli med på ruten vår.
En rask ned-opp-ned ser oss rulle forbi Caerhays Castle, en herregård som har eksistert i sin nåværende form siden 1807.
Lesert blant trær og ustelt landskap ser det uforandret ut av tiden, og jeg ser for meg Downton Abbey-aktige karakterer som suser rundt i hallene.
Caerhays Castle har en imponerende beliggenhet med utsikt over Porthluney Cove, en attraktiv liten strand flankert av bratte, smuldrende klipper på hver side.
På en varmere dag ville det være et flott sted å stoppe og være borte en time eller to, men jeg har lært at hver vakre bukt langs denne ruten blir fulgt av en fjelltur, så det er ikke tid til å somle.
Vi er på vei oppover kysten mot St Austell nå, så kystlandsbyer kommer raskt etter hverandre.
I fiskehavnen Mevagissey stopper vi for litt forsinket næring – tilsynelatende er noen skarpe stigninger ikke langt unna. Vi besøker Wheel House, som har utsikt over bukten.
Tevannet er ute så det er et langt fall over kanten, og i havnen strander fiskebåter på gjørma. Noen få fiskere benytter anledningen til å jobbe med skroget på båtene sine.
Prisen er enkel pub, men når vi drar avgårde igjen er jeg takknemlig for de tette, stivelsesholdige karbohydratene som har vekket de søvnige bena mine igjen.
Det er en slem stigning unna Mevagissey, men det harde arbeidet belønnes med muligheten til å kjøre frihjul inn i neste havn, Pentewan.
En hellig bakke
‘Knapt noen stopper i Pentewan, sier Rob. – Det er synd, siden noen få av kafeene lager fantastisk kake. Det er bare at alle er for redde til å klatre opp neste bakke på kalde bein.’
Jeg bestemmer meg for at han må overdrive – det er alltid tid til å stoppe for en god kake – men det er han dessverre ikke.
Den smale stigningen opp Pentewan Hill går opp til 20 % i over en kilometer.
Det er tøft nok til en kort stund å gjøre meg religiøs og lar Jonny vok alt uttrykke sin beklagelse over å ha valgt en stor porsjon fet fisk og chips som lunsj.
På toppen letter veien noen kilometer og vi ruller langs høye terreng inn i St Austell. Trafikkmessig er det den travleste delen av turen, men heldigvis er den kortvarig.
I løpet av kort tid svinger vi av hovedveien for å starte en stigning på 10 km som fører oss gjennom en rekke vakre landsbyer før vi får øye på Eden Project, miljøkomplekset med sine gigantiske gjennomsiktige kupler.
Vi svinger for veien til Newquay og de skarpe, menneskeskapte toppene i 'Cornish Alps' dominerer horisonten.
I 1745 oppdaget en apoteker fra Plymouth k alt William Cookworthy en forekomst av kinaleire her som viste seg å være den største i verden.
Leirens uttrekk ble brukt til å lage porselen og dannet de store skulpturerte toppene som vi er på vei rundt.
Ikke det at jeg får mye mulighet til å sette pris på haugene – en kombinasjon av sviktende vær, svingete flater, raske biler og en annen veistrekning Rob ikke bryr seg om gjør de neste 20 minuttene til de mest intense på ruten.
Jeg kan se toppen av den siste stigningen når jeg sprekker spektakulært.
Jeg kravler de siste 100 m av stigningen, hvor vi når taket på turen. Det har vært uforholdsmessig vanskelig med tanke på at vi er knapt 300 meter over havet.
Hjemmet rett
Et par geler og en påminnelse fra Jonny om at det stort sett er nedoverbakke herfra løfter humøret vårt.
Kompakte kjedesett snurres raskt ut ettersom noen effektiv gjennom-og-avkjøring gjennom det vakre naturreservatet Goss Moor sender noen kilometer med åpen vei raskt.
Vi går langs kanten av Newquay flyplass, hvor de høye hekkene kommer tilbake igjen og av og til avslører glimt av havet, men denne gangen er det av Atlanterhavet i stedet for Den engelske kanal.
En siste 10 % klatring opp gjennom landsbyen St Columb Minor er en siste påminnelse om at en beinsittende klatring aldri er langt unna her, men etter å ha slipt opp er alt vi sitter igjen med en snurr gjennom sentrum av Newquay.
Fistral Beach er fortsatt vertskap for noen få slitne surfere som trosser de svake dønningene. Jonny foreslår en rask dukkert – Newquays svar på et isbad etter turen – men jeg takker nei.
I et valg mellom sykkel og brett er det bare én vinner.
• Leter du etter inspirasjon til ditt eget sommersykkeleventyr? Cyclist Tours har hundrevis av turer du kan velge mellom
Pedaler og kaker
Følg syklistens tur over Cornwall
For å laste ned denne ruten, klikk her.
Kjør østover ut av Newquay og hent A3058. Ta til høyre ved Kestle Mill, mot St Newlyn East.
Derfra tar H alt Road deg under A30 til Mitchell, hvor du tar til høyre til Trelassick og over B3275 gjennom Ladock.
Sving sørover gjennom Grampound Road, rett over A390 og gå ned i Tregony. En venstresving av Bessy Beneath ser deg vrikke langs sørkysten, passere gjennom Boswinger, Mevagissey og Pentewan og videre til St Austell.
Dra til Tregregan Mills på Chapel Lane for å bestå Eden-prosjektet. Ta B3274 gjennom til Roche og ta til venstre like før A30 for å løpe langs den.
A3059 tar deg forbi flyplassen og tilbake til Newquay.
Rytterens tur
Lynskey R240, £1, 499 frameset, lynskeyperformance.com
Titan R240 er kraftig amerikansk muskel som passer utmerket til britisk ridning.
Et klistremerke rett under seterørklyngen hevder at denne sykkelen er "bygget for å sykle … fort", noe som kan avvises som amerikansk overentusiasme, men i dette tilfellet stemmer.
Den solide rammen kan dundre litt i lave hastigheter, men når du setter litt kraft inn i sykkelen blir den levende og går opp i fart som en Mustang.
Den avgir noe vekt til karbonmaskiner med tilsvarende pris, men rammen kombinerer et bunnsolid bunnbrakettområde med rask håndtering takket være en kort akselavstand.
Det er det perfekte beistet for å slå opp Cornwalls skarpe stigninger.
Et mix-and-match 105/Ultegra-gruppesett er en god kostnadsbesparende strategi, selv om det kan virke inkongruent på en premiumramme, men alle de viktige bitene har høye spesifikasjoner og yter med Shimanos vanlige presisjon.
DT Swiss’ Spline RC28 C karbonhjul er et høydepunkt – de hjelper til med å holde vekten nede og stivheten deres gjør underverker for akselerasjon. Tot alt sett er R240 en flott blanding av kjørefølelse i titan og karbonaktig effektivitet.
Gjør det selv
Reise
Til tross for å være nær den sørvestlige spissen av Storbritannia, er Newquay en av de lettere tilgjengelige byene i Cornwall.
Når M5 tar slutt ved Exeter, er det omtrent en og en halv times kjøretur på A30 til Newquay. Eller du kan fly – Newquay flyplass betjenes av regulære fly fra flere flyplasser, og tog til Bodmin går på hovedlinjen fra London Paddington.
Fra Bodmin er Newquay 30 minutter med taxi eller buss.
Overnatting
Syklist bodde på Fistral Beach Hotel, som ligger 10 minutters gange fra sentrum av Newquay.
Det firestjerners hotellet har fantastisk utsikt over Fistral Beach, som er bare en kort spasertur hvis du har lyst på surfing eller en frisk svømmetur etter en hard dag med ridning.
Hvis du ønsker å bli behandlet litt mer skånsomt, har Fistral Beach et flott spa, og Dune Restaurant passer perfekt for de med matallergi (inkludert meg selv).
Takk
Takk til Rob Ley fra Cornwall Council og Zennor Vélo (zennorvelo.cc) for hans hjelp med å organisere denne turen og for de enorme svingene han tok på fronten mot slutten av turen.
Takk også til Robs «sykkelmann», Jonny Burt, for å ha opptrådt som en underholdende (og kunnskapsrik) tredje rytter på dagen.
Newquay's Little Italy (littleitaly-newquay.com) fortjener en spesiell omtale for syklistens deilige pizza etter turen.
Til slutt, en hjertelig takk til Sarah Harrington fra Excess Energy (excess-energy.com) og Visit Cornwalls Rosa Pedley – deres logistiske innsats var hovedårsaken til at turen var en så suksess.
