Stål er ekte, men flytende krystallinsk polymer er bedre
Powercordz gjør krav på noen dristige statistikker: mer enn 75 % lettere enn stålkabler; dobbelt så sterk som Kevlar; de deformeres aldri, korroderer ikke, og når de er satt opp, vil de vare hele sykkelen din.
De ble også laget av en ingeniør som laget dem i garasjen hans på fritiden.
Tony DuPont utviklet Powercordz i 2004. «Mange visste at syntetiske fibre hadde potensialet til å utkonkurrere vanlige kabelsystemer på alle måter, men ingen hadde funnet det rette designet for å få det til å fungere,» sier han.
'Så ved å bruke ingeniørbakgrunnen min forsket jeg litt og fant Zylon, som er en flytende krystallinsk polymer som jeg trodde ville være passende, men når jeg først fikk noen, visste jeg ikke helt hva jeg skulle gjøre med den.'
Fiberen kom som et flettet tau, så DuPont skilte ut fibrene og smurte dem slik at bunter festet seg sammen i diameteren til en vanlig kabel.
Etter å ha matet dem gjennom sykkelens vanlige bremsehus, knyttet han knuter i hver ende og gikk en tur.
‘Den første turen gikk jeg nesten over styret fordi fiberen er så forskjellig fra stål i sin elastisitetsmodul, sier DuPont.
Langsom start
Det tok ytterligere et og et halvt år med foredling for DuPont å utvikle et salgbart produkt. «Som jeg gjorde det på deltid, sparte jeg for å kjøpe en batch, kjørte en haug med tester, og så sparte jeg for å kjøpe flere», sier han.
‘Ting kom virkelig i gang da jeg dro på sykkelmesse med 20 kabler i lomma og jeg fikk bestillinger.
‘Heldigvis fikk jeg litt bransjekyndig hjelp fra en fremtidig investor, så vi kunne sette sammen emballasje og produktinformasjon, så gikk det derfra.
‘Nå har systemene blitt brukt i de to siste OL. Det ryttere oftest bemerker er følelsen av dem.
‘Fiberens nøyaktighet og holdbarhet betyr at bremsemodulasjonen aldri endres, uavhengig av temperatur eller alder.’
Et produkt som kan virke for godt til å være sant, har imidlertid sine svakheter. DuPont anbefaler å knytte en underhånds løkkeknute under der bremsekabelen er festet i kaliperen.
‘Siden Zylon er tøffere enn bremseklemmematerialet, kan den ikke komprimeres og gripes som stålkabel. Så for å forankre kabelen ordentlig i bremsen, knytter vi knuten, som strammer mot seg selv jo hardere bremsen klemmes.’
På toppen av det kan Zylon-fiber ikke konkurrere med stål prismessig, og på grunn av at kablene er litt bredere i diameter enn stål, kan de trekke litt i huset.
‘Vi fremmer og utvikler hele tiden designet, sier DuPont. «Vi reduserer diameteren på kabelen slik at den yter bedre, og vi finner også ut hvordan vi kan produsere Zylon-lignende fibre, noe som vil redusere kostnadene.»
Når det gjelder forskning og utvikling, tror DuPont at han har funnet de perfekte testerne.
‘Vi jobber med et ungdomssykkellag. De har produsert 20 nasjonale mestere og en olympisk gullmedaljevinner.
‘Disse barna er 16, 17, 18, og de slår dritten ut av alt vi kaster på dem, så de er de beste syklistene til å teste produktene våre.’
Powercordz Prime-kabler og hus, £54 per sett med to, synergyaction.eu
