Gjenopplev høydepunktet av 2014-turens besøk til Storbritannia
Hvor: Fairholmes besøkssenter, Peak District.
Total avstand: 85km
Total høyde: 1, 850m
Vanskelighetsgrad: 7/10
Er det virkelig ikke langt unna tre år siden Tour de France startet i Yorkshire? Det må helt klart bli et av de største sykkeløyeblikkene som noen gang er sett i Storbritannia med folkemengder som oversvømmet både fjell og byer.
Tour de France har satt sitt preg på regionen, og er springbrettet for Tour de Yorkshire, som har som mål å være et begivenhet i verdensklasse og en som viser frem noe av det aller beste sykkelsporten Storbritannia har å tilby.
Den tar ikke bare inn Yorkshire Dales og North York Moors nasjonalparker, men drar også litt lenger sør til Peak District, som er der vi kjører denne saken.
De ruvende høylandet i Peak District ligger mellom byene Manchester og Sheffield. Det var det første området som ble utnevnt til en nasjonalpark i Storbritannia, noe som er ganske noe når du tenker på noen av de andre utrolige områdene i hele landet som senere har fått den tittelen.
Ruten vi har planlagt i dag utforsker Dark Peak-området og inkluderer den mektige Holme Moss, den største enkeltstigningen som har vært med i Tour de France på britisk jord.
Utgangspunktet vårt er Fairholmes besøkssenter ved bredden av Ladybower Reservoir, like nedenfor Derwent Reservoir og demningen.
Med oss som guide for dagen er Rachel Sokal, en lokal rytter som er mest kjent for sine utmerkede terrengsykkelferdigheter – selv om vi håper å bruke hennes lokalkunnskap til å holde oss godt på asf alten!
Så snart vi svinger ut av besøkssenteret, langs den rolige forbindelsesveien langs kanten av reservoaret, får vi en fantastisk utsikt over vannet og åsene rundt.
Noen kilometer på større A-veier er lett utholdelige før vi snart tar til venstre og igjen er på de roligere, mindre veiene.
Kjent som The Strines, denne delen av asf alten er en fantastisk tur gjennom pittoresk natur med morsomme og kronglete utforkjøringer og noen få stikkende stigninger, inkludert en spesielt som føles som en vegg!
Vi passerer snart gjennom landsbyen Langsett, som knapt ville ha registrert seg på radaren vår før 2014, men lokalbefolkningen tok turens besøk til hjertet – løpet gikk gjennom landsbyen før de fullførte etappen i Sheffield – og et massivt, prikkete m alt hus står igjen som en varig påminnelse.
Vi fortsetter på vei nordover, unngår den svært travle A616 og kjører rundt på mye roligere veier som tar oss opp til Holmfirth.
Dette er det laveste punktet på ruten vår, men det er også der dagens største stigning starter. Holme Moss er kanskje ikke like monstrøs som noe annet i Alpene eller Pyreneene, men turarrangørene mente det var utfordrende nok å tildele den kategori 2-status – noe som gjør det offisielt til Tourens vanskeligste stigning på britisk jord.
Når veien forlater Holmfirth, begynner veien å stige veldig gradvis, noe som gir god tid til å komme inn i sonen før den begynner å sparke opp litt brattere etter hvert som byområdene tar slutt.
Full stigning måler 7 km, men det er bare de siste 3 km som virkelig tester beina. Vanligvis, når vi klatrer høyere, snur været – som har vært kaldt, men tørt så langt – mot oss og regnet og vinden begynner å blåse inn, og fratar oss den berømte utsikten vi så frem til.
Det som er tydelig for oss å se er de m alte veiene, med navn på profesjonelle ryttere fortsatt synlige på asf alten, noe som gir oss en følelse av hvordan det må ha vært under Touren.
Folkemengdene langs ruten er noe tynnere i dag – bare en og annen sau! Toppen er typisk for mange fjellveier, uten fanfare eller majestetisk monument, men i stedet en gradvis avtagende gradient som flater ut og deretter går nedover.
Med vinden og regnet som rammer oss, er det ikke en nedoverbakke å nyte i dag, men en å tåle med halvåpne øyne og prøve å forhindre at regnet svi i øynene.
Bunden er markert med et veikryss til A628 og en del av uunngåelig og ganske ubehagelig kjøring på grunn av stor trafikk, men den er i det minste veldig kort, mindre enn 1 km lang.
Tilbake inn på roligere veier og tilbake til det som har vist seg å være en turbulent værdag når skyene løfter seg, vinden faller og solen dukker opp.
Når vi går mot Glossop, begynner vi å innse at Peak District virkelig ser ut til å være et område med to forskjellige veityper.
A-veiene er store forsyningsårer mellom Manchester og Sheffield, og har en tendens til å være hektisk travle. Så er det de mer mindre veiene, som virker lykkelig stille med fantastisk utsikt rundt.
Det er imidlertid minst ett unntak fra denne regelen, og vi ser det på første hånd når vi går ut av Glossop og opp mot Snake Pass.
Det er en A-vei, men ikke en som ser ut til å være en større stamvei. Snake Pass er kanskje ikke den mest kjente stigningen i Peak District, men den er relativt grei og veldig hyggelig med gradienter som føles så konsistente på 6%.
Heldigvis har været forbedret seg til det punktet at det er nesten det motsatte av vår klatring av Holme Moss, noe som gir oss muligheten til å nyte den fantastiske utsikten over daler og kløfter når vi stiger opp.
Toppen er vanskelig å finne med veien som gradvis jevner seg ut når den går over det høyeste punktet på 510 meter, men nedstigningen er en å nyte og spesielt toppdelen med en vei som føles som om den forsvinner gjennom en kløft med svingende svinger.
Mens nesten hele den gjenværende turen er nedoverbakke, er jeg de første 4 km som er morsomst. Følger stien til River Ashop fører den oss til kanten av Ladybower Reservoir, før vi svinger av hovedveiene tilbake mot besøkssenteret.
Vi sørger for å stoppe en siste gang før vi når den for å nyte den spektakulære utsikten over viadukten og utover. Det er en fin belønning for innsatsen vår.
Ruten
For å se denne ruten på Strava, klikk her.
1 Gå sørover fra Fairholmes besøkssenter til A57, ta til venstre mot Sheffield. Følg i 4 km, ta deretter til venstre inn på Mortimer Road. Følg i 13 km, ta deretter til venstre, forbi Langsett Reservoir og deretter inn på selve Langsett.
2 Et langt forskjøvet veikryss tar deg over A616 og inn på en mindre vei, og deretter A628 til Millhouse Green og videre til B6106.
Fortsett til Holmfirth. Bli med A6024 og fortsett over Holme Moss til den slutter seg til A628. En kort, 500 meter lang strekning på den travle veien er uunngåelig, men over raskt, og slutter seg til B6105 og fortsetter til Glossop.
3 Fra Glossop sentrum, ta A57 over Snake Pass og nedstigningen mot Ladybower Reservoir. Rett før viadukten over reservoaret, ta til venstre tilbake mot Fairholmes besøkssenter. og fortsett noen kilometer til mål.
