I en gjeng sprint skjemmet av en stor krasj, vinner Dylan Groenewegen foran Caleb Ewan og Chris Opie. Bilder: Jack Elton-W alters
Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) har vunnet den første etappen i Tour de Yorkshire i en gjengsprint som ødela men en enorm krasj like bak i gjengen.
Den nederlandske nasjonale mesteren tok en imponerende seier foran Caleb Ewan (Orica-Scott) og Chris Opie (Bike Channel-Canyon) på Scarborough strandpromenade, men den store krasjen i pelotonen var det viktigste samtalepunktet fra siste kilometer.
Groenewegen flytter inn i den blå trøyen til løpslederen som et resultat av seieren og tidsbonussekunderne som tilbys.
Etappen begynte under overskyet himmel, men i tørt vær i Bridlington, og med mange angrep og utbryterforsøk tok det en stund før en gruppe til en gruppe etablerte seg.
Til slutt var det en gruppe på åtte ryttere som slapp unna: Kamil Gradek (One Pro Cycling), Perrig Quemmeneur (Direct Energie), Etienne Van Empel (Roompot-Oranje), Angel Madrazo (Delko-Marseille), Hank Lowsley-Williams (Bike Channel -Canyon), Connor Dunne (Aqua Blue Sport), Yoeri Havik (Raleigh-GAC) og Tobyn Horton (Madison-Genesis).
Pausen presset ut en ledelse som aldri kom over 5 minutter, og med litt mindre enn 100 km igjen var avstanden satt til 2 minutter; et tegn på at pelotonget aldri kom til å slippe båndet for langt ut.
På vei inn i de siste 50 km og de bølgende åsene i Yorkshire begynte pausen å splintre. Etter den andre KOM av Cote de Goathland var det bare fem igjen, og da den endelige KOM ved Robin Hood's Bay var nådd, var det bare Conor Dunne og Perrig Quemmeneur igjen foran i løpet.
Bak, og med 20 km igjen, hadde pelotonet delt seg i to etter Robin Hood-stigningen. Nacer Bouhannis Cofidis-team og Dimension Data jobbet i spissen for den første pelotonen, mens sprinterne Caleb Ewan og den endelige vinneren Dylan Groenewegen tok seg bak.
Splittelsen varte imidlertid ikke, og med 8 km igjen var pelotonet sammen igjen og den ledende duoen hadde blitt rullet inn igjen, med Orica-Scotts Svein Tuft som betjente fronten av gjengen for Ewan.
Med en kilometer igjen var det fortsatt Orica-Scott på fronten, med selskap i form av Katusha-Alpecin, men inne på den siste kilometeren var det en uryddig, kaotisk blanding av ryttere som kranglet om posisjon.
Et snev av hjul gjorde at mange ryttere kom hardt ned i en stor krasj innenfor de siste hundre meterne, med Marco Haller (Katusha-Alpecin), Magnus Cort-Nielsen (Orica-Scott) og Russ Downing (JLT-Condor) faller spesielt hardt ned.
Men innspurten for streken hadde allerede startet.
Nacer Bouhanni var den første til å hoppe, med Ewan som kom over toppen av ham, men det var Dylan Groenewegen (LottoNL-Jumbo) som gikk av Ewans hjul for å vinne, med Chris Opie fra Bike Channel- Canyon tar tredjeplass for det britiske kontinentallaget.
