Den irske legenden 'King Kelly' om hvem du skal se i årets Giro d'Italia, og hvor løpet avgjøres
Med den 100. Giro d'Italia klar til å eksplodere i aksjon på Sardinia på fredag, tok syklisten opp med den legendariske irske tidligere proff – og nåværende Eurosport-ekspert – Sean Kelly for å få tankene hans om hvordan den første Grand Tour i år kan spille ut.
Syklist: Hei Sean. Opplagt spørsmål først; hvem har du lyst på til overall?
Sean Kelly: Du må gå for Nairo Quintana (Movistar). Så forsvarsvinner Vincenzo Nibali (Bahrain–Merida) selvfølgelig. I likhet med Quintana må han komme seg gjennom den tidlige fasen uten problemer, og det samme vil alle de generelle klassifiseringsutfordrerne.
Så er det noen andre som er der, som Steven Kruijswijk (LottoNL–Jumbo) og Adam Yates (Orica-Scott). Men Quintana er mannen å slå.
Cyc: I fjor var Kruijswijk løpets store overraskelse. Han så ut til å vinne før han krasjet. Tror du han har en sjanse igjen i år?
SK: Han har vært veldig, veldig stille i år. Er det bare fordi han bygger mot Giroen? Tidligere år har han ikke prestert veldig bra før Giroen, men han ser ut til å kunne komme rundt, og ikke bare i fjor, hvor han hadde et eksepsjonelt løp.
Litt mangel på konsentrasjon, et brak, og på bare ett øyeblikk mistet han sjansen til å vinne Giroen, fordi det så ut som om han hadde den ganske godt sydd.
Kan han gjenta opptredenen fra fjoråret igjen? Det er det store spørsmålet. Jeg ville vært litt bekymret for om han kan gjenta det.
Men han har gjort det før, ikke vist store ting i begynnelsen av sesongen, for så å snu det for å prestere på Giroen. Det ser ut til at han alltid går bra her.
Cyc: Geraint Thomas (Team Sky) kommer inn i løpet med hele troppen satt opp for å støtte ham. Tror du han er en potensiell vinner?
SK: Det er nytt terreng for Thomas. Han har ikke vært i denne situasjonen før, med hele teamet bak seg. Til nå har han alltid vært backup-mannen på Grand Tours.
Det kommer til å bli interessant. Han har bevist at han er en solid rytter over tre uker, og jobber som reserverytter til Froome i Frankrike. Så vi har sett hvorfor den siste uken kan han fortsatt være veldig, veldig konkurransedyktig, selv om du ser at han av og til har fridager. Han har hatt øyeblikk hvor han vil miste litt tid.
Det vil være det store for ham i denne Giroen, det vil bare handle om å begrense antallet av disse anledningene hvis han vil vinne. For å vinne en stor Tour må du være tilstede hver dag. Han kan sikkert ta igjen sekunder i temporittene, men hvis han taper stort, er utfordringen hans for en god plassering over.
Cyc: Quintana har utt alt sitt ønske om å kjøre om seieren både på Giroen og Touren. Tror du det er et realistisk mål?
SK: Han er i stand til å vinne både Giroen og Touren. I fjor på Touren var han ikke i den beste formen (ennå klarte han å komme på tredjeplass), men så tok han det sammen for Vueltaen og vant den.
Så det er ingen grunn til at han ikke kan gjøre Giroen og Touren. Rytterne vi har sett prøve å gjøre det før, er ikke ryttere vi har sett gjøre noe sånt, men Quintana, han har gjort noe lignende allerede. Jeg tror han er dyktig. I nyere tid har han virkelig gjort det.
Hvis han kommer seg gjennom Giroen, vet vi kanskje ikke før siste uke av Touren. Det vil være den virkelig vanskelige delen, at forrige uke fanger alle.
Cyc: Hvor ser du at årets Giro blir avgjort?
SK: Det er så mange gjerder å hoppe i den tidlige delen av løpet. Nede på øyene Sardinia og Sicilia kommer racingen til å bli veldig vanskelig, veiene er ikke bra. Det blir en nervøs tid for alle.
Etna er et ganske fryktelig fjell, og det kommer veldig tidlig i løpet på etappe fire. Vi kunne se overraskelser der. Vi vil ikke se hvem som kommer til å vinne løpet, men vi kan se at noen av gutta som forventer å gjøre det bra mister den totale sjansen.
Været nede på øyene kan spille en stor rolle. Hvis det regner, vil det være forrædersk, veiene er veldig oljete og kan bli så veldig glatte.
Blockhaus-stigningen kommer også tidlig (på etappe ni), men du vet aldri hvilken vei det blir kjørt. Noen ganger kan de tidligere dagene kjøres mer tilfeldig, men de siste årene har det blitt ganske sjeldent. Vanligvis er racingen veldig nervøs.
Vi kommer ikke til å se hvem som vinner løpet på de tidlige fjellene, men vi kan se at noen av de generelle klassifiseringsgutta mister håpet om å utfordre sammenlagtseieren før de større stigningene senere i løpet.
Den 100. utgaven av Giro d’Italia starter fredag 5. mai, med en scene på øya Sardinia, før den reiser til Sicilia og deretter det italienske fastlandet.
Se den eksklusivt LIVE på Eurosport med daglige kveldshøydepunkter på gratiskanalen Quest.
