Pinot slår Nibali og Quintana i sprintavslutning etter siste store stigning på Giro, mens Dumoulin begrenser tap
Thibaut Pinot (FDJ) vant en spurt fra en gruppe på fem inkludert Nairo Quintana (Movistar) og Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) for å vinne etappe 20 i Giro d'Italia. Tom Dumoulin (Team SunWeb) kom i mål bare 15 sekunder bak, noe som gjorde nederlenderen til en sannsynlig favoritt til å ta Maglia Rosa i morgendagens temporitt.
Bestigningen av Foza viste seg å være den dramatiske scenen for GC-konkurrentene, med gjentatte angrep som rev i stykker hovedgruppen.
Et samordnet angrep fra Nibali og Quintana viste seg å være det mest avgjørende trekket i klatringen.
Pinot laget en imponerende bro til de to store konkurrentene, som deretter jobbet sammen for å bygge bro til scenelederne Domenico Pozzivivo (AG2R-La Mondial) og IInur Zakarin (Katusha-Alpecin)..
Dumoulin jobbet med beundringsverdig metronomisk innsats for å trekke tilbake alle de store angrepene, og gikk over toppen 20 sekunder bak Nibali og Quintana, men trakk gapet nærmere de siste 10 km.
En ryddig start
Et tidlig brudd med Dylan Teuns (BMC), Tom-Jelte Slagter (Cannondale–Drapac), Matthieu Ladagnous (FDJ) og Dries Devenyns (Quick-Step Floors) viste seg sterke nok til å bære over Monte Grappa foran GC-gruppen.
I mellomtiden jobbet Katusha-Alpecin brut alt på fronten av hovedgruppen, og jobbet for Maxim Belkov.
Mot toppen av Monte Grappa ble Dumoulin satt i fare da Zakarin angrep, etterfulgt av Quintana, i et trekk som midlertidig f alt Adam Yates.
På toppen av Monte Grappa krysset Devenyns linjen først for King of the Mountain-poengene, mens Dumoulin ble trukket tilbake i hovedgruppen til Quintana og Zakarin, som svulmet opp før den lange nedstigningen til bunnen av den siste stigningen av Foza.
Det som begynte som en ryddig bestigning av Foza eskalerte raskt til et dramatisk oppgjør mellom de viktigste GC-utfordrerne, med pausens 2-minutters gap over Monte Grappa raskt spist opp.
Slaget ved Fuzo
Med 23 km igjen fikk Nibali en avgjørende stemning og distanserte Tom Dumoulin. Det som først så ut som et farlig gap tilbake til Dumoulin, ble redusert med en av Dumoulins nå vanlige kontrollerte forsøk på å komme tilbake til gruppen.
En kilometer senere angrep Pozzovivo og Zakarin med en mer avgjørende stemning som fikk utvide seg av Giroens statsoverhoder.
Med bare 1 minutt 30 til Zakarin var nervene ømme og gruppen ble gjentatte ganger fragmentert i et forsøk på å skille hovedgruppen.
Quintana, iført den rosa trøyen, flyttet bare noen minutter senere, med Nibali som bro over til ham. Flyttingen var en alvorlig fare for Dumoulins utsikter til å gjenvinne den rosa trøya.
Quintana og Nibali jobbet effektivt sammen, og presset gapet ut til 10 sekunder ved 20 km til mål. Pinot slo bro opp til lederne, før Dumoulin klarte å bygge bro over det lille gapet mellom de to gruppene.
Pinot satte deretter i gang angrepet sitt, men med 17,8 km igjen hadde Dumoulin bygd bro over gapet nesten enhånds i et trekk som så ut til å nøytralisere ledergruppen.
En siste felles innsats ble gjort av Pinot, Nibali og Quintana med 2 km igjen. På toppen var det 20 sekunders avstand tilbake til Dumoulins gruppe som inkluderte Adam Yates.
Nedstigningen gikk forbløffende raskt, og ble kjørt uten refreng av Maglia Rosa-håpene, og Nibalis aggressive nedstigningsferdigheter så Pozzovivo og Zakarin slynget inn av gruppen Nibali, Quintana og Pinot.
Dumoulin klarte å gå unna for å redusere avstanden til gruppen sin til 10 sekunder, før den utvidet seg til 15 sekunder til mål.
Pinot vant i en sprint mot Zakarin, med Nibali på tredjeplass. Det var franskmannens første Giro-etappeseier, og som en dyktig tempoløper er han inne med et skudd for sammenlagtseieren i morgendagens temporitt.
