Richie Porte vinner, med Chris Froome og Alberto Contador et stykke tilbake
Da åpningsetappene hadde sett gjengen avsluttet sammen, var 23,5 kilometers tempoforsøk første gang de viktigste GC-rytterne begynte å bytte ut tidshull på Critérium du Dauphiné.
Med unntak av Movistars Nairo Quintana, er nesten alle de store utfordrerne til Tour de France til stede i det åtte dager lange etapperittet.
Richie Porte (BMC Racing) vant en overbevisende seier foran flere tidsrittspesialister, mens noen av de store håpefulle tapte i overkant av et halvt minutt.
Når vi ser fremover, hva kan resultatene fortelle oss om sjansene til de forskjellige rytternes generelle klassifiseringer i det kommende Tour de France?
Porte er i fin form, men har han nådd toppen for tidlig?
Porte er en fantastisk tempoløper, som lenge har vært sett på som en kapabel til å vinne Grand Tour. Men så langt har innsatsen hans gjentatte ganger blitt forsterket av fridager i fjellet som har ødelagt hans samlede sjanser.
I år virker han i form av karrieren med sammenlagtseire i Tour Down Under og Tour de Romandie allerede bak seg.
Men selv om seier på Dauphiné ofte har vært en forløper for seier i Touren, er det mulig at han har funnet sporet litt for tidlig i sesongen.
Om ikke annet, hvis han fortsetter sin sterke opptreden, vil han sannsynligvis finne seg selv sterkt merket.
Valverde vil sannsynligvis konkurrere med Quintana om lederskapet i Movistar
Da Quintana muligens har brent seg ut på den tidligere Giro d'Italia, kan tilstanden han returnerer til Touren i være en av løpets avgjørende faktorer.
En ting vi med sikkerhet lærte på den tidligere Grand Tour, er at han ikke klarte å gjøre mye for å forbedre ytelsen til tidskjøringen. Faktisk gikk han baklengs sammenlignet med det tidligere anstendige showet han har produsert på andre etapperitt.
Til sammenligning ser det ikke ut til at den utrettelige Alejandro Valverde bremser opp, til tross for at han er 37 år gammel. Hans sterke Classics-kampanje betyr at noen bookmakere nå har ham på samme odds som Quintana.
Gamle rivaler Contador og Froome virker låst sammen
Da Froome diskuterte sine rivaler for Touren, avskjediget Quintana og siterte i stedet Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Alberto Contador (Trek-Segafredo) og Porte som hans viktigste trusler.
Selv om det av noen blir sett på som å ha de beste årene bak seg, er Contador fortsatt i stand til å forårsake opprør. Dette er noe Froome, som har brukt mesteparten av karrieren på å sykle sammen med Contador, vet.
De to rytterne kom i mål innen to sekunder etter hverandre, og Contador fikk akkurat det beste av Team Sky-rytteren denne gangen. De to kommer garantert til å bruke Dauphiné for å få mål på hverandre.
Har de store navnene kortene tett til brystet?
Få av de store beistene i pelotonet går inn i Critérium du Dauphiné med det uttrykte ønske om å ta ledertrøya sammenlagt.
Til tross for dette, delt mellom Froome og Sir Bradley Wiggins, har fire av de fem siste vinnerne deretter vunnet Touren.
I år har både Contador og Froome beskrevet Dauphiné som lite mer enn en treningstur. Når man tar dette for pålydende, er det vanskelig å vite hvor mye man skal lese inn i prestasjonene deres på løpet.
Til sammenligning fremhevet Portes BMC Racing-team løpet som et av deres største mål. Uansett hva de offentlig bekjenner seg til, ville Froome ikke ha noe imot en rekord med fjerde seier, og Contador ville ikke ha noe imot å legge til en første seier til sin ellers så omfattende liste over seire i etapperittene.
Kunne denne TT-en være en forhåndsvisning av Tourens siste avgjørende etappe?
Den rullende TT-etappen var en enkelt kilometer lengre enn den nest siste dagen i Touren. Etter fjellene vil den korte siste tidskjøringen være siste sjanse for ryttere til å ta igjen eller tape tid før Champs Elysees.
Med en ensom stigning på rundt 100 meter er profilen heller ikke veldig ulik. Som sådan kan det forventes at tidsgapene som produseres mellom rytterne er omtrent de samme.
Men hva tre uker med racing vil ha gjort med rytternes ben på det tidspunktet i tre ukers løpet er umulig å forutsi.
