Team Sky-leder avviser påstander om at han ønsker å forlate Team Sky på grunn av håndteringen av jiffy bag-problemet
Forsvarende Tour de France-mester Chris Froome har avvist ryktene om at han ønsker å konstruere en overgang fra Team Sky til BMC Racing neste år som «komplett søppel».
En rapport i den franske avisen l'Equipe i dag hevder at Froome er desillusjonert av den negative publisiteten rundt Team Sky og dets håndtering av 'jiffy bag'-saken, og ønsker å bli med gode venn og tidligere lagkamerat Richie Porte hos BMC.
Froome, som har kontrakt med Sky til slutten av 2018, vil ha en lønn på 5 millioner euro i året. BMCs daglige leder Jim Ochowicz sies å ha avvist den første tilnærmingen.
Froome sa imidlertid at hele rapporten var fullstendig falsk i begynnelsen av trinn 5 av 2017 Criterium du Dauphine i morges.
‘Fullt søppel. Jeg vet ikke hvor det kommer fra, sier Froome. «Som det ser ut har jeg en kontrakt til slutten av 2018. Jeg har ingen intensjoner om å dra. Jeg har ikke engang tenkt på det. Det har ikke vært noen diskusjon med Ochowicz.’
Grunnlaget for L'Equipe-rapporten er at Froome er misfornøyd med Team Sky og sjef Sir Dave Brailsfords håndtering av spørsmål rundt en mystisk pakke som ble levert til Sir Bradley Wiggins under Criterium du Dauphine i 2011 i 2011.
Seriøs tvil
Konsekvensen av dette problemet, og nyheten om at Wiggins ble utstedt Therapeutic Use Exemptions (TUEs) i oppkjøringen til Tour de France-seieren i 2012, har sådd alvorlig tvil om Skys rene image de siste månedene.
Det har også reist tvil om Froomes egne prestasjoner – han ble nummer to i 2012 Tour før han fortsatte med å vinne den i 2013, 2015 og 2016.
Et skifte til BMC vil potensielt føre til at Froome blir knyttet til en god venn og tidligere Sky-lagkamerat Richie Porte, som var en verdifull alliert i å hjelpe Froome med å vinne 2013 og 2015 Tours.
Det er imidlertid usannsynlig at Porte ville ønske en gjenforening velkommen. Australieren tok overgangen fra Sky til BMC på slutten av 2015-sesongen, spesielt for å forfølge sine egne GC-ambisjoner, og er for øyeblikket andrefavoritt bak Froome til å vinne 2017 Tour.
Begge er for tiden i aksjon på Criterium du Dauphine i Frankrike, og Porte vant gårsdagens etappe 4-tidsprøve, og slo Froome med 37 sekunder for å understreke hans sterke form før Tour.
Offentlig støtte
Ryktene om at Froome er misfornøyd på Sky har vart i flere måneder nå, til tross for at rytteren har gjort det klart – i hvert fall på overflaten – at han støtter både laget og Brailsford selv.
'Når jeg ser meg rundt i gruppen, ryttere og ansatte, er jeg omgitt av en så flott gjeng med gutter som ønsker å jobbe hardt og gjøre ting på riktig måte, sa Froome i en uttalelse i desember.
‘Jeg synes ikke det er rettferdig at dette kaster en skygge over det og arbeidet som alle gjør nå.’
I mars var imidlertid ikke Froome blant flertallet av Sky-ryttere som twitret sin støtte til Brailsford da det ble bedt Sky-sjefen om å trekke seg. Det ble også hevdet at Sky hadde gått tilbake på planene om å publisere et støttebrev for Brailsford signert av lagets ryttere fordi Froome hadde nektet å bli med dem.
Det førte til at Froome ga en ny uttalelse der han sa at Brailsford hadde «skapt et av de beste idrettslagene i verden». Uten Dave B ville det ikke vært noe Team Sky.’
