En annen dag sa en annen rytter å være på utkikk etter utgangsdøren: Mikel Landa er angivelig misfornøyd med å måtte ri turen
Bare en dag etter forslag om at Chris Froome ønsker å forlate Team Sky kommer det rykter om at en av Froomes sjefløytnanter, den spanske klatrer Mikel Landa, kan være på vei mot utgangsdøren selv.
Ryktet er basert på sannsynligheten for at Landa vil være en del av Skys line-up i neste måneds Tour de France etter hans imponerende prestasjon i Giro d'Italia, hvor han vant etappe 19 og tok den samlede maglia azzurra klatrerpremie.
Det ville nesten helt sikkert utelukke Landa fra årets siste Grand Tour, Vuelta a Espana i august, som er Landas hjemmetur og en han tidligere har identifisert som et mål for sesongen.
Ingen av dette er nytt – faktisk begynte historier som antydet at Landa kunne sykle Touren å sirkulere før slutten av Giroen, hvor Landas seier på Piancavallo og seier i fjellklassifiseringen langt på vei fjernet skuffelsen kl. Geraint Thomas måtte gi opp tidligere i løpet.
Så hva har endret seg nå? Ganske enkelt at Landa har fort alt det spanske avisen AS at selv om ingenting er sikkert ennå, virker det sannsynlig at han kommer til å sykle Touren. Dette har igjen fått Eurosport-kommentator og sykkelkorrespondent José Been til å tweete følgende:
Mikel Landa må sykle Tour de France, til tross for ønsket om å sykle Vuelta. Ganske sikker på at han forlater himmelen
Dette kommer bare en dag etter rapporter som knytter Chris Froome til et skifte til BMC Racing på grunn av hans antatte desillusjon over hvordan Team Sky har håndtert «jiffy bag» og TUE-sagaer – rapporter Froome har allerede avvist som tot alt søppel.
Nå bare fordi spekulasjoner om Froome var feil, betyr det ikke at rykter om Landa også er det. Been gir tydeligvis bare sin mening – en hun har full rett til – og hun kan til og med ha rett.
I en bredere sammenheng fremhever den imidlertid to punkter, som begge definitivt er relevante for Team Sky akkurat nå, uavhengig av hvor sanne disse eller ryktene er individuelt.
Den første er at det virkelig ikke kan være lett å holde en så sterk stall av ridetalenter som Sky har på sine bøker. Froome, Thomas, Landa, Sergio Henao, Deigo Rosa, Mikel Nieve… laget har en forlegenhet av rikdommer å velge mellom når det kommer til etapperittkonkurrenter, hvorav mange ville vært lagledere hvor som helst ellers.
Jeg sier ikke at Sky fortjener sympati for sin "situasjon". På samme måte som mangemillionæren sliter med å velge hvilken av villaene hans ved Middelhavet han vil tilbringe sommeren i, er situasjonen betydelig mer sølvfarget enn sky.
Men kanskje Sky, og spesielt Froome, kan finne større trøst fra det andre punktet problemet bringer til tankene – og det gjorde gårsdagens historie i enda større grad. Og det er at en av hovedårsakene til at rykter som disse får gjennomslag akkurat nå, er fordi de foreslår grunner til at Froome (og Sky) kanskje ikke dominerer 2017-turen.
Som John Lydon sa det: «Hvis du irriterer folk, vet du at du gjør noe riktig.»
Bare for å minne deg på, den 104th Tour de France starter 1st juli, og ja, Chris Froome er favoritten.
