Ridley legger til en X og et par plater til det ytelsesfokuserte Classics-vinnende chassiset
Som en andel av budsjettet i forhold til inntekt, støtter Ridley flere racingteam enn noe annet merke. Mens flate utflukter dekkes av merkets aerodynamiske Noah-Fast, og dager i høyfjellet bedre takles på det minimalistiske Helium, betjener Fenix (uttales 'phoenix') selskapets sponsede ryttere under de brosteinsbelagte løpene som utgjør Spring Classics.
Til tross for at den er utpekt som en utholdenhetsplattform, er det, gitt produsentens racerstamtavle, ikke overraskende at den langvarige Fenix-modellen ikke er noen sløv komfortsykkel. Den lave og stramme geometrien ville faktisk se aggressiv ut sammen med de fleste andre merkers konvensjonelle racersykler.
Tillegget av skivebremser har ikke gjort noe for å dempe denne race-fokuserte holdningen, som har blitt overført helt til sykkelens siste iterasjon.
Rammen
I likhet med forfedrene beholder rammen til Fenix SLX den karakteristiske Ridley-bueformen og standard ikke-kompakt geometri.
Setestagene har imidlertid blitt droppet for å lage en mindre bakre trekant. Dette lille området er stivere til fordel for rytteren når han skyver, men er også designet for å bedre støtte den nye Campagnolo Potenza skivebremsen, og sikrer at kreftene den genererer ikke får rammen til å forvrenges.
Den fremste enden av sykkelen har også blitt ytterligere avstivet. Den brede seksjonen som strekker seg diagon alt bak hoderøret stivner fronten, med den hensikt å forbedre svingene, mens hele sykkelen er ytterligere støttet opp av de 12 mm gjennomgående akslene som holder både for- og bakhjul på plass.
De større rørene som brukes på tvers av sykkelen har den litt avkortede aeroprofilen som har blitt stadig mer populær de siste årene.
Disse er også flatet over og under, for å vise en viss grad av vertikal bøyning for å jevne ut sykkelens fremdrift over ulendt terreng.
De nye flatmonterte bremsekaliprene er integrert uten å forstyrre sykkelens flotte utseende, og den ultraminimalistiske mattsvarte malingen ser både tøff ut og tilfører ikke unødvendig masse.
Resultatet er en påstått rammevekt på 840 gram, noe som er lettere enn den forrige klaverversjonen, med hele sykkelen (størrelse Medium) som veier rundt 7,95 kg.
Campagnolo Potenza Disc-gruppesett
Ridley fikser med rammen til side, det er tillegget av skivebremser som tot alt har forvandlet kjøreturen til Fenix.
Ridley klarte å sikre seg den første batchen av Campagnolos nye Potenza-diskgruppesett, så turen vår på Fenix SLX var både vår første tur på sykkelen, så vel som vår første smakebit av den italienske komponentprodusentens nye gruppo.
Hovedattraksjonen her er bremsene. Ved å bruke små og veldig pent utformede 140 mm rotorer virker den absolutte bremsekraften som er tilgjengelig fra Campags skiver noe mindre enn på Shimano- alternativer.
Men moduleringen – i hvilken grad du kan variere bremsekraften før hjulet låser seg – er virkelig utmerket. Skiftet, som også er svært kompetent, vil være kjent for eksisterende Campy-brukere.
Components
I likhet med den forrige Fenix-bremsen er det gitt noen innrømmelser i navnet til komfort og stabilitet, for eksempel muligheten til å ta dekk opptil 30 mm brede, selv om testmodellen vår var utstyrt med 25 mm Vittorias.
De var gode på konvensjonell asf alt, samtidig som de var hurtigrullende og grepsmessige, men vi ville ha satt pris på en litt bredere kontaktlapp for å matche kraften til bremsene.
Sammen med det nye Potenza-gruppesettet sikret Ridley seg også noen av Campagnolos nylig utgitte Zonda-hjul for Fenix SLX.
De er kjent for sin diskrete profil – med sin grunne profil og lydløse freehub er det veldig lett å glemme dem helt.
Gitt riktig ettertanke viser de seg å være både stive og lette å drive fremover, hovedsakelig takket være deres lave roterende masse. Vår ene liten klage er at deres innvendige felgprofil sannsynligvis passer best til 25 mm dekk som ble montert, i stedet for noe mye bredere.
Ferdiggjøringssettet legger til Fenix's race-klare legitimasjon: Selle Italia Flite-sadelen er lett polstring, mens Deda-styret og stammekombinasjonen også er ganske urokkelig.
Barens topper er enormt tykke, og gir en liten håndfull for ryttere som liker å holde vottene på den øvre delen av stengene.
Toppene sveiper også fremover mot spakene, noe som antyder at dette er en sykkel som best kjøres fra panser eller fall, som Ridley mener er de mest aerodynamisk effektive posisjonene.
På veien
Vi brukte rundt 260 km på Fenix SLX rundt Vosges-regionen i Frankrike. Selv om dette kuperte terrenget kan virke som et merkelig valg for en sykkel designet med klassikerne i tankene, viste den seg faktisk å passe godt.
Til tross for at skivebremser ofte blir omt alt som et universalmiddel for de gjørmete forholdene i klassikerne, er de også godt egnet til å gi ekstra bremseoverbevisning på lange fjellrike nedfarter – uansett vil vi mye heller bli kastet inn i en gjørmete grøft enn å bli lansert fra siden av et fjell.
Og selv om det kan være dårlig form, var det å vite at vi kunne dra bremsene uten å risikere at dekkene eksploderte, definitivt bidratt til å holde oss rolige mens vi løp nedover de lengre utforkjøringene av vår kuperte testtur.
Mens mange bedrifter prøver å ha det begge veier med utholdenhetssyklene sine, og lager maskiner som de sier er i stand til å vinne løp, men som har geometrier som ikke er mye fjernet fra tursykler, er Fenix' holdning uunnskyldende rasende.
Alle innrømmelser den gir med hensyn til komfort, gjøres for å gjøre den raskere over det tiltenkte terrenget, i stedet for å være der for å smigre de potensielle begrensningene til rytteren.
En kort akselavstand og middels hodevinkel betyr at den endrer retning raskt, sikkert raskt nok for alle andre enn en crit-racer. Men samtidig betyr den brosteinsbelagte stivheten at det ikke er noen som helst antydning til rystelser eller ull i håndteringen.
Skivebremsene føles som den manglende brikken i puslespillet for Fenix SLX, og legger til muligheten til å komme deg ut av problemer, enten det er på fjellet eller på asf alten. Det er også behagelig. Bare ikke komfortsykkel-komfortabel.
En verden borte fra den polstrede sykkelturen til sykler som Specialized Roubaix og Trek Domané, i stedet tar den nesten av de tøffere kantene, samtidig som den gir mye følelse for veien. Hvis du kan opprettholde den nødvendige lave og strakte posisjonen, er det en sykkel som ikke vil holde deg tilbake, uavhengig av bruken du bruker den til.
På den annen side, fordi det er en utholdenhetssykkel som ønsker å bli presset hardt, er det verdt å vurdere om Fenix SLX er det beste valget for den typen sykling du liker.
Hvis du bare møter opp for å komme deg rundt på banen, kan du være bedre tjent andre steder – bare fordi det er en utholdenhetssykkel betyr ikke det at det nødvendigvis er det riktige valget for heldagskjøring.
Men hvis du er forberedt på å grave deg inn og vil ha en skivesykkel som er ubøyelig på tvers av terreng, vil ikke Fenix selge deg kort.
Ridley Fenix SLX er tilgjengelig fra oktober, foreløpig priset til €3 399. Shimano Di2 og mekaniske modeller, samt Sram-baserte alternativer, er også planlagt
