En suveren allrounder som er godt laget og leverer på alle nivåer
Helios er et grandiost navn på en sykkel. Greske lærde vil vite at han var titanen som kjørte solvognen sin over himmelen om dagen, og returnerte under havet mot øst om natten.
Du ville forvente at enhver sykkel oppk alt etter en solgud var ganske prangende, men Alchemy Helios er faktisk ganske upretensiøs, og jeg ble umiddelbart tatt av dens beskjedne sjarm.
Jeg finner noe fengslende med en sykkel med enkle, klassiske linjer – ingen gimmicker eller rare rørformer – men det er ikke dermed sagt at Helios er grunnleggende.
Konstruksjonen er en kompleks og spennende prosess, og er et resultat av ni års utvikling ved selskapets verksteder i Denver, Colorado.
Fra starten
Alchemy, grunnlagt i 2008, smidde sitt tidlige rykte for å bygge spesi altilpassede stål- og titansykler.
Det var først i 2010, med ny drivkraft brakt til selskapet av komposittekspert Matt Maczuzak, at det begynte å satse på avanserte karbonkonstruksjoner.
Nå er den stolt av å lage sine karbonrammer helt internt, ikke bare lage sine egne rør, men til og med CNC-maskinere sine egne former for å lage dem i. Dette gir total kontroll over hver eneste del av prosessen.
Alchemy bruker rør-til-rør-konstruksjon. Tenk på det som hvordan skreddersydde metallrammer lages, der hvert rør er laget individuelt og plassert på en jigg for å bli gjæret til støt mot tilstøtende rør.
Alchemy hevder at presisjonen til røropprettingen praktisk t alt eliminerer behovet for enhver fugemasse, noe den mener kan dempe følelsen av en ramme.
Karbon kan tydeligvis ikke sveises som metall, så i stedet blir krysset gjort strukturelt forsvarlig ved å vikle ytterligere lag med karbon rundt skjøten.
For forbrukeren betyr denne intime byggeprosessen muligheten til å tilpasse alle aspekter.
Rørlengdene kan trimmes med en brøkdel av en millimeter og vinklene justeres i like små trinn, men mer enn bare en skreddersydd passform, lar den også byggeren diktere hvordan en ramme skal kjøres ved å justere opplegget og stivheten av de individuelle rørene.
Det siste stadiet er malingen, og for det er Alchemys egne malere klar for å legge til et snev av diskret klasse, eller faktisk alt du kan drømme om.
For de som synes det er helligbrøde å dekke over forviklingene i rammekonstruksjonen, vil et enkelt strøk med klar lakk la skjønnheten i skapelsen snakke.
Alchemy er ikke det eneste merket som tilbyr dette nivået av tilpasning, men det plasserer det i en veldig liten og utvalgt gruppe.
Skulle du ikke føle behov for å gå helt skreddersydd, tilbyr Alchemy lagergeometri og størrelser, som er akkurat det Cyclist fikk for testing.
Sjeldent beist
Ikke lenge etter at jeg skulle ut på min første tur ble jeg klar over at Alchemy minnet meg om en gammel venn.
Parlee's Z5 (dessverre nå utgått) står fortsatt som en av mine favoritt landeveissykler gjennom tidene.
Jeg har syklet og testet hundrevis av sykler i løpet av årene, og bare veldig av og til kommer det en som gjør slikt inntrykk (hvis du finner meg på puben en kveld, løper jeg gjerne gjennom min tidenes topp fem over en øl).
Det er likheter i måten både Parlee og Alchemy ble laget på, noe som betyr at det ikke er helt overraskende å finne denne likheten, men det er absolutt hyggelig å få den følelsen når jeg svinger et bein over en sykkel.
Jeg følte meg umiddelbart hjemme på Helios. Hendene, føttene og baksiden mine tilpasset seg ikke konstant for å prøve å sette seg inn, og det føltes nesten uanstrengt å vri sveivene fritt og jevnt.
Det er en følelse av symbiose med en sykkel som jeg sjelden møter, der jeg finner ut at jeg egentlig ikke er klar over noen av kontaktpunktene mine i det hele tatt, sykkelen blir som en forlengelse av kroppen min.
Det høres kanskje litt snodig ut, men det var faktisk slik jeg følte det.
Et av de mest tilfredsstillende elementene ved Helios er at den oppnår dette høye nivået av kjørekvalitet uten noen vanskelige design eller tillegg av den typen som markedsføringsledere elsker så mye.
Ta komfortaspektet – den klarer å gi en jevn tur uten bølgete setestag eller gummiinnsatser eller en superslank setepinne.
Den har faktisk ganske boksede setestag, og de smelter sammen til et tykt bærearm som er koblet til et seterør som rommer en 31,6 mm setepinne – fet etter moderne standarder.
Til tross for alt dette er den imidlertid veldig dyktig til å håndtere en dårlig overflate. Det er en klisje, men alkymi beviser at det ikke er det du har, det er det du gjør med det.
Selskapet har ikke tilgang til et romaldrende nivå av karbon som ingen andre merker har kjennskap til – det går bare en ekstra mil for å sikre at karbonet leverer nøyaktig de kjøreegenskapene som Maczuzaks design og oppsett foreskriver.
I kraft av den samme tilnærmingen som brukes i alle aspekter av konstruksjonen, og forsterket av Enves suverene 2.0-gaffel og en full kontingent av Enve etterbehandlingssett og hjul, er håndteringen like imponerende.
Når den ble presset hardt, var Helios-en sikker gjennom svingene på en sykkel som var dobbelt så stor, noe som gjorde at jeg – til og med oppmuntret meg – selvsikkert kunne presse grensene for dekkenes grep.
Når det kom til åsene, ble den plantede følelsen erstattet av spenstigheten til et vårlam, og Helios danset seg praktisk t alt oppover bakkene, den øverste halvdelen føltes lett og flyktig i hendene mine, men den nedre Føler seg halvt solid uten antydning av at noen krafttilførsel blir sløst bort av flex.
Alchemy-grunnlegger Ryan Cannizzaro beskriver Helios som «kolleksjonens ruleur» fordi den er så dyktig på mange måter. Jeg er enig med ham.
Helios er en suveren allround-pakke, og selv om dette er en lagerkonfigurasjon er det lite jeg ønsker å endre, selv gitt sjansen for full tilpasset.
I Helios har Alchemy skapt en suveren allrounder som er godt laget og leverer på alle nivåer.
Spec
| Alchemy Helios | |
|---|---|
| Frame | Alchemy karbon, Enve gaffel |
| Gruppesett | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Bremser | Shimano Dura-Ace 9000 |
| kjedesett | Rotor 2INpower |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9000 |
| Bars | Enve Road |
| Stem | Enve Road |
| Setepinne | Enve Road |
| Hjul | Enve 3.4 SES med Chris King R45-huber |
| Saddle | Astute Starlite VT |
| Weight | 7,3 kg (56 cm) |
| Kontakt | saddleback.co.uk |
