3Ts aero grus-sykkel har mye løfte, men inngår noen for mange kompromisser for allsidighetens skyld
Tecnologia del Tubo Torinese (Turin Tube Technology) ble grunnlagt i 1961.
Navnet ble snart forkortet til 3ttt, og selskapet ble raskt kjent for sine toppkvalitetsstyr og styrestammer, ridd til utallige seire av slike som Merckx, Moser og Gimondi.
‘Vi var de første som produserte en legeringsstang og -stamme av romfartskvalitet på 1970-tallet, sier René Wiertz, administrerende direktør for det som nå er 3T etter nok en rebranding i 2000.
‘3T liker å være først. Nylig var vi det første merket som leverte et komplett utvalg skivebremsehjul til markedet.’
Sistnevnte er en indikasjon på at 3T er en merkevare som er villig til å teste nye konsepter og utforske områder utenfor sin kjernekompetanse på komponenter.
Den nylige beslutningen om å begynne å produsere sykkelrammer er et eksempel. Den ser ikke ut som en vanlig landeveissykkel.
Jeg vil gå så langt som å si at det ikke umiddelbart er åpenbart hva slags sykkel det er i det hele tatt, så jeg forsøkte å finne det ut.
Ekspertinndata
Navnet bak Exploros merkelige design høres kanskje kjent ut – Gerard Vroomen. Han er halvparten av partnerskapet som grunnla Cervélo, og en av de mest respekterte rammedesignerne i verden.
Han begynte i 3T for litt over to år siden og begynte å jobbe med Wiertz på den nye sykkelen.
‘Gerard og jeg foretrekker den typen ridning der vi kan gå av veiene, vekk fra trafikken og vi kan være mer frie til å utforske, sier Wiertz.
‘Da han begynte i 3T begynte vi å snakke om hva den neste store utviklingen ville bli, og vi var begge enige om at denne typen sykkel ville være den mest sannsynlige vekstsektoren.
‘Ideen var å utvide «go anywhere»-prinsippet til «go anywhere forer».’
3T hevder den såk alte Sqaero-rørformingen (mest tydelig på det massive nedrøret) og den superbrede holdningen til Luteus-gaffelen betyr at Exploro har mindre luftmotstand med 40 mm dekk, vannflasker og dekket av gjørme enn en tilsvarende landeveissykkel med runde rør med 28 mm dekk.
Det er ikke en påstand jeg kan bekrefte, men selv om det er sant, må du spørre om det er etterspørsel etter aero grus-sykler.
‘For øyeblikket er det et nisjemarked, jeg er enig. Men den vil garantert vokse raskt i årene som kommer.’ Etter Wiertz’ syn handler 3T Exploro om å gi kundene alternativer.
Han sier at ved å bytte hjul, kan Exploro prestere i praktisk t alt ethvert terreng, uten å måtte eie flere sykler.
‘Med 700c-hjul og 28 mm dekk er Exploro en ekstremt rask og racerbar sykkel, sier han.
‘Bytt hjulene for en 650b terrengsykkel satt opp med 2,1-tommers dekk, og du har en helt annen tur.
‘Du får så mye fjæring fra de store volumdekkene at du kan ta sykkelen på terrengsykkelstier uten problem.
‘Mellomveien er å montere et terrengdekk med 700x 40c slitebane, eller noe sånt som et bredere 45 mm slick, som gir allsidighet i nesten alle terreng.’
La oss kjøre
Jeg testet Exploro LTD med 700c 3T Discus C35 LTD karbonhjul og WTB 30 mm dekk (slange, ikke slangeløse), som jeg følte ville gi god allsidig allsidighet.
Den første utflukten var på La Resistance, en ganske tøff 130 km lang alpin grussport i Frankrike.
Arrangementets blanding av veistigninger, hvorav den første er 15 km med et gjennomsnitt på mer enn 8 %, pluss grussektorer som ville vært krevende på en terrengsykkel, ga mange muligheter til å teste sykkelens grenser – og min egen.
Mennesket og maskinen ble begge ferdige i ett stykke, og jeg smilte fortsatt på slutten.
Jeg fortsatte å teste Exploro på mer kjente veier hjemme, og jeg ble alltid sittende fast med det dvelende spørsmålet – ville jeg egentlig ha en?
Selv om en svært allsidig sykkel som denne er tiltalende, må den uunngåelig inngå kompromisser på visse områder, og dette ble tydeligere jo mer jeg syklet på den.
Det føltes absolutt raskt på veien. Ikke overraskende gitt rammens omkrets er den utrolig stiv og svært reaktiv på pedaling.
Hver gang jeg injiserte litt ekstra watt, svarte den pliktoppfyllende med rask akselerasjon. Når den først var på farten, holdt den også farten godt, noe som kan tilskrives aero-legitimasjonen som Wiertz hentydet til.
Sikker håndtering
Håndtering var også vanskelig å utsette. Frontenden føltes lett og fri i hendene mine, og den ga meg selvtillit til å kaste den inn i trange hjørner.
Den presterte virkelig bra, men jeg måtte likevel spørre meg selv om det finnes bedre flysykler der ute? Jeg må si ja, spesielt med tanke på at Exploro LTD veier inn på 7,70 kg for en £8k+ build.
Deretter tok jeg Exploro offroad, slik designerne hadde tenkt. Stivheten ble raskt tydelig igjen, denne gangen på en mindre positiv måte.
Selv med 30 mm dekk på 75psi var det for tøft til å være virkelig hyggelig på noe annet enn den letteste grusen, og den ganske aggressive geometrien (sammenlignet med en dedikert grussykkel) betyr at den er mindre stabil enn andre jeg har testet.
Som en side, er det også ganske bråkete, det massive nedrøret virker tilsynelatende som en slags forsterker for skravlingen i stien.
3T Exploro lover mye, men kan ikke helt levere på noen av områdene den hevder å prestere. Hvis du vil kjøre fort på veien, finnes det raskere og lettere sykler der ute.
Hvis du vil ha grus- eller offroadkapasitet, finnes det bedre alternativer. Presset for allsidighet betyr at det ikke føles helt riktig for enhver situasjon.
Når det er sagt, har Gerard Vroomen en vane med å oppdage trender og utvikle konsepter som ligger foran flokken, så kanskje det bare er meg sykkelen ikke føles riktig for.
Om noen år må jeg kanskje spise opp ordene mine.
3Ts flygrus Exploro LTD har mye lovende, men allsidigheten kommer på bekostning av fortreffelighet i et bestemt område.
Spec
| 3T Exploro LTD | |
|---|---|
| Frame | Alchemy karbon, Enve gaffel |
| Gruppesett | Sram Red 22 HRD |
| Bremser | Sram Red 22 HRD |
| kjedesett | THM Clavicula SE sveiver med Praxis Works-ringer |
| Cassette | Sram Red 22 HRD |
| Bars | 3T Ergonova Pro |
| Stem | 2T Arx II Team |
| Setepinne | 3T Luteus |
| Hjul | 3T Discus C35 LTD |
| Saddle | Fizik Arione |
| Weight | 7,7 kg (størrelse L) |
| Kontakt | exploro.3tcycling.com |
