Velotooler jobber for å bringe ryttere og mekanikere i kontakt, og hindre salg av stjålne sykler
Lokale sykkelbutikker er en truet dyreart og flere og flere blir tvunget til å stenge dørene på grunn av konkurransen fra nettbutikker, skyhøye leiepriser i mange britiske byer og mangel på verdsettelse for en så fantastisk ressurs. Når en butikk stenger og mekanikere blir tvunget til å se andre steder for å tjene til livets opphold, går den unike og omfattende kunnskapen disse mekanikerne besitter tapt med jobbene sine.
Over Atlanterhavet eksisterer lignende problemer, men en nystartet bedrift har kommet opp med en løsning som kan holde mekanikere i arbeid, beholde kunnskapen sin innen bransjen og gi syklistene en trygg service.
Velotooler.com er en revolusjonerende idé som vokser i popularitet over hele Nord-Amerika, og teller rundt 400 mekanikere og mobile butikker i Canada og USA som har registrert seg for å bli involvert.
Velotooler HQ intervjuer hver interesserte mekaniker, og så langt har 70 blitt verifisert og er aktive på siden. Selskapet spår at det vil ha økt dette antallet til 130 i løpet av de neste ukene, men er begrenset av å være et lite team.
'Alle mekanikkene våre er dekket av vår gruppeforsikring, som lar dem betjene individuelle kunder og sykkeldelingsselskaper gjennom Velotooler-plattformen, forklarer grunnlegger Yahor Buben.
'Vi har også mulighet til å leie inn en mekaniker per time for arrangementer eller hjelpe til i sykkelbutikken.'
Når en rytter har behov for en mekaniker, kan de velge enten en spesifikk tjeneste fra en liste eller leie en mekaniker på timebasis for å få jobben gjort på den registrerte sykkelen sin.
Prosessen er ganske brukervennlig og gir nok fleksibilitet som burde bety at den er brukbar for de fleste ryttere og mekanikere.
Når en rytter kommer med arbeidsforespørselen, kan de velge den beste tilgjengelige tiden for dem, og gi noen få alternativer.
Mekanikeren ser da all informasjon sammen med en brukerprofil og velger ankomsttid. Brukeren kan deretter godkjenne en tidsluke og en mekanikerprofil.
Plattformen har også en chat-funksjon der detaljer og bilder av sykkelen kan utveksles slik at mekanikeren har forståelse for arbeidet som må utføres før de ankommer.
Etter tjenesten blir begge parter gjennomgått og sykkelen mottar en arbeidsrapport fra mekanikeren som er lagret på profilen på Velotooler.
For å diversifisere Velotoolers tilbud bort fra bare å sette mekanikere og syklister med ødelagte sykler i kontakt, fungerer de verifiserte mekanikkene også som en del av distribusjonskanalen for sykkelselskaper.
Dette fungerer ved at sykkelprodusenter kan selge direkte til forbrukere når muligheten til å bruke en lokal sykkelbutikk ikke er tilgjengelig, og en Velotooler-mekaniker vil da montere og sjekke sykkelen før kjøperen kjører den.
Tidlig neste år planlegger Velotooler en utvidelse til det britiske og EU-markedet. Det er allerede over 30 personer registrert på plattformen her, men en konsentrasjon på det amerikanske markedet betyr at de ennå ikke er aktivert.
'Sykkelprofilfunksjonen er ikke begrenset til en region, forklarer Buben. «Folk kan fortsatt registrere og overføre sykkelprofiler på Velotooler.
'Ideen med profilen er å beskytte folk mot å selge stjålne sykler. Hver gang du registrerer en sykkel godtar du å gjøre krav på profilen som sykkeleier.
'På denne måten når du overfører en profil til en annen bruker, har brukeren bevis på at denne sykkelen har tilhørt den forrige brukeren.'
Vent fra det fysiske arbeidet til sykkelmekanikere, er den viktigste funksjonen til Velotooler denne sykkelprofilfunksjonen.
'Sykkelprofilen er grunnlaget for Velotooler,' påpeker Buben.
En titt på Velotoolers nettsted viser at disse profilene kan opprettes og brukes av selskaper og individuelle medlemmer for å spore plassering og eierskap til sykler, og også logge reparasjoner og garantisjekker.
Buben legger til: 'Vi sletter ikke sykler fra databasen. Alle opprettede sykler kan merkes som stjålne ved å flytte dem inn i en pool med stjålne sykler.
'De kan også legges ut for salg og som et resultat overføres til en annen bruker. Eller kan resirkuleres, slik at alle kan gjenopprette sykkelen med sin historie, og kreve nytt eierskap.'
Han fortsetter med å utvide planene for veksten av plattformen. «Vi ønsker virkelig å gi sykkelprofiler en evighetsstatus, og gjøre dem om til verdifulle data over tid.
'På høsten [høst] vil vi sette opp et system for å tillate sykkeldonasjoner ved å bruke profilen, sier selskapets grunnlegger.
CCB Velotooler på Tour d'Azerbaidjan 2017. Foto: Jack Elton-W alters
Selv om Buben nå er bosatt i Amerika, er han et tidligere medlem av Hviterusslands nasjonale sykkellag der han syklet sammen med den nåværende Bahrain-Merida-rytteren Kanstantsin Siutsou.
Med Bubens personlige koblinger til profesjonell sykkelverden er et trekk i den retningen logisk og var bare et spørsmål om tid. Velotoolers mer umiddelbare planer dreier seg om lanseringen av profesjonelle teamprofiler på Velotooler-plattformen.
Dette har nylig gått live og lag kan registrere seg på: velotooler.com/team/account
Dette vil være fordelaktig for både lagledere, sponsorer og sykkelfans.
For teamledelsen vil plattformen bidra til å beskytte sykler mot å bli solgt videre hvis de blir stjålet, gjøre det enkelt å matche sykler til syklister, leie inn en Velotooler-mekaniker på forespørsel og selge sykler på slutten av sesongen.
Fra en fans synspunkt betyr de listede syklene at det er lettere å få tak i en tidligere racermaskin og spore hvor mye som er kjørt på den, blant andre alternativer.
CCB Velotoolers John Harris på slutten av en tøff etappe. Foto: Jack Elton-W alters
Det første laget som meldte seg på var selskapets egen CCB Velotooler, et lag vi så i aksjon på Tour d'Azerbaidjan 2017.
Et team av unge syklister som bare er ute etter å se hva de er i stand til og få mest mulig ut av opplevelsen av racing i fjerntliggende deler av verden, de kjører for moro skyld, og du kan garantere at de vil prøv alltid å få en rytter eller to i pausen.
For mer se: velotooler.com
