Wiggins er i stand til mange ting, men det er denne forfatterens mening at han ikke kommer til å ro i de olympiske leker
Bradley Wiggins er ikke uvillig til å komme med store påstander som fanger medias oppmerksomhet, og derfor var det ikke rart at han annonserte planen sin om å målrette de olympiske leker igjen. Det var imidlertid en overraskelse at han hevdet at det var roing som ville være fartøyet for hans siste olympiske suksess.
Selv om det ville vært fantastisk å se Storbritannias mest dekorerte olympiske komme tilbake til idrettens fremste, tror vi det er liten eller ingen sjanse for at vi får se Sir Bradley Wiggins roe ved de olympiske leker i 2020.
Den olympiske sykkelmesteren kan virke i stand til hva som helst, men det er noen få grunner til at en overgang til rosporten er nesten umulig.
Hvilken båtklasse
For det første er det to klasser roing, lettvekt og tungvekt. Med en maksimal gjennomsnittlig grense på 70 kg, ville Wiggins' Tour de France-løpsvekt på 69 kg gjøre ham til den perfekte kandidaten for lettvekt.
Olympisk lettvektsroer Mark Aldred, som endte på 7. plass i herrenes lettvekts fire på lekene i 2016, er litt skeptisk til Wiggins sitt lettvektspotensial.
‘Det første jeg vil si er at det ville vært fantastisk å se Wiggins engasjere seg i sporten, enten det er innendørs eller på vannet.
'Hvis han går for en lettvektsrosport under OL, vil jeg imidlertid si nei, det er ingen sjanse, for nå er den eneste olympiske lettvektsklassen dobbelsculleren – noe som betyr at bare to seter er tilgjengelige, sier Aldred..
IOC kuttet mennenes fire fra OL-programmet for 2020, noe som betyr at det ikke bare er to plasser for dusinvis av håpefulle, men at alle lettvektsroere må være scullere i stedet for sweepe roere.
‘De er i en dobbelsculler, som sannsynligvis er den mest tekniske båten – i en singel kan du slippe unna med å gjøre din egen stil, og det fungerer fortsatt.
'I en firhjuling er det en større båt, slik at du kan slippe unna med mer. I en dobbel må du være perfekt synkronisert og skulle godt.’
To plasser konkurrert om av alle britiske lettvektere er ikke bare et tøft sett med odds, men tiden det tar for en dobling å "gele" betyr at mannskapene bedre er uendret år etter år.
Hamish Bond gjør den motsatte overgangen - fra OL-roer til syklist
Så det betyr at Wiggins sannsynligvis er best plassert for å ro som tungvekter, forbeholdt Pinsent og Redgrave-lignende muskelvegger. Ut fra de siste tweetene hans på treningen hans, ser det ut til å være den tilnærmingen han bruker – som øker betraktelig.
‘Hvis han går for tungvektere, må han ta noen seriøse resultater, hevder Aldred.
‘På 6’3’’ ville han være en av de minste menneskene, men teoretisk sett er han nok omtrent høy nok.’
Aldred hevder at han har en sjanse som tungvekter hvis han kan utvikle kraften.
‘Hvis han er seriøs og går for tungvektere, så er det mange seter rundt omkring og mange mennesker har trukket seg tilbake.’
En idrettsutøver som veide rundt 70 kg i sin beste alder, kan finne problemer med å generere den samme kraften som roere som har trent i årevis rundt 90-100 kg.
Men Wiggins er forferdelig kraftig…
The Hour of Power
For de som ikke er tilbøyelige til ekstremt nerdete kraftdata, kan det være lurt å hoppe over denne delen. Fra og med innendørsroeren (eller erg), som er alt vi har sett av Wiggins så langt, ser det ut som om han burde ha betydelig kraft for å være konkurransedyktig på olympisk nivå.
På Instagram antydet Wiggins et snitt på 1 minutt og 49 sekunder for en times treningsøkt på romaskinen (heretter kjent som erg).
Det er veldig imponerende for en gjennomsnittlig tilskuer, men en vei unna de beste tungvekterne.
‘Toppgutta kan sitte klokken 1:40 døde i en time, sannsynligvis litt over kurs 20, sier Aldred. «En splittelse på 1:49 ville vært en solid UT2-økt [sone 3 eller 4] for en lettvekter.»
Det ser ut til at Wiggins har et stykke igjen, men hvis vi ser på wattstyrken han er i stand til på en sykkel, ser det ut til at han er i stand til langt mer imponerende tall.
Hvis han går for tungvektere, må han ta noen seriøse resultater
Wiggins sies å ha vært i gjennomsnitt 456 watt ved verdensmesterskapet i 2011 i 55 minutter. Den tilsvarende kraften ville være en flammende 1 minutt og 32 sekunder 500m splitt på en erg, i nesten en time.
Med en vekt på rundt 70 kg ville det være langt kraftigere enn noen konkurrerende roer kunne klare, og plassere Wiggins som en av de aller beste fysiologisk.
Men til tross for at du bare bruker beina, ser sykling ut til å være mer sjenerøs på watt. Sammenligner man de høyeste wattsykkelskårene fra roere, hvorav den olympiske mester Hamish Bond og innendørsrospesialisten Graham Benton er nær toppen, ser det ut til å være en effekt mellom 20 til 50 watt lavere på en romaskin sammenlignet med på en sykkel – noe som betyr at Wiggins ville vært relativt mindre kraftig i en båt.
Når det er sagt, med til og med 400 watt i 55 minutter, (en deling på 1.35,6 500 m) ville han fortsatt være blant de kraftigste tungvekterne når det gjelder utholdenhet.
For å være konkurransedyktig på et lettvektsnivå trenger han bare å yte rundt 430 watt for en 2 km-test - kommer om rundt 6 minutter og 15 sekunder.
For å toppe tungvekts-erg-haugen, må han imidlertid trekke rundt 5 minutter og 50 sekunder i 2 km, noe som vil trenge en effekt på 530 watt – tilsvarende alt opp til 580 watt på en sykkel.
Det er litt høyere enn vi kan forvente at en olympisk mester i individuell forfølgelse skal ut i 4 minutter (estimert til rundt 520 watt i visse studier). Så han må kanskje samle opp for den enorme toppkraften til tungvektere i verdensklasse.
Selv om noen har kritisert Wiggins sin alder og effekten av dette på hans fysiologi, er det et område hvor han vil vise seg å være mindre rart.
Greg Searle vant en bronsemedalje ved de olympiske leker 2012 i en alder av 40 år, samme alder som Wiggins vil være i 2020.
Det er et par år eldre enn Redgrave da han vant sitt siste OL-gull, men Wiggins har også betydelig bedre helse enn Redgrave - som led av kolitt og diabetes som alvorlig hindret hans siste år med trening.
Det tekniske spørsmålet
Roing er en teknisk sport. Mens fysiologi generelt vil avgjøre hvem som sitter på toppen av medaljepallen, vil hver idrettsutøver ved de olympiske leker være en mester i den tekniske disiplinen.
'Jeg har hørt rykter om at effekttallene ser bra ut, sier Matt Rossiter, bronsemedaljevinner i verdensmesterskapet i 2017 i Storbritannias flaggskipbåt, herrenes tungvekts coxless-firer.
'Men med roing er det et stort teknikkelement som må gå sammen med riktig fysiologi. Jeg tror det er området han må jobbe hardest med, legger han til.
Kraft kan bare bringe deg så langt. For eksempel har den kraftigste lettvektsroeren noensinne på en romaskin, Henrik Stephansen, aldri klart å dominere sporten.
Lwt 2x er den mest tekniske båten ved OL, noe som betyr at Wiggins bør sikte seg inn mot tungvekt (Foto: Jimmy Harris)
Til tross for roing siden tenåringen, har dansken som har en oppsiktsvekkende 5 minutter 56 sekunder 2k ergotid bare endt så høyt som 13. plass ved de olympiske leker.
Hovedgrunnen til det er at de tekniske kravene til sporten kan være svært vanskelig å perfeksjonere.
For de som aldri har sittet i en båt, inkluderer kravene teknisk sett å holde båten i vater, timing av slaget med resten av mannskapet, perfeksjonere sekvensen der musklene tilfører kraft og maksimere den funksjonelle lengden på 'drive' - tiden når åren (eller 'bladet') er i vannet.
Selv en liten dårlig vane i en hvilken som helst del av den teknikkcocktailen kan koste 20–30 sekunder over et løp, noe som langt overskygger fordelen med en eksepsjonell fysiologi.
‘Det tar nok de fleste rundt 10 år å mestre det ordentlig, forteller Aldred meg.
‘Som det meste er det lettere å plukke det opp i ung alder, men når det er sagt er det mange unntak.’
Helen Glover begynte for eksempel å ro i 2008 og ble olympisk mester i 2012 med sin parpartner Heather Stanning.
‘Tidsskalaen er ikke utelukket, men hun var en fenomenal idrettsutøver, legger Aldred til.
‘Du må være kjent i roverdenen minst året før OL, noe som betyr at han må banke på døren neste år, sier Aldred.
‘Du må ha vist form innen utgangen av 2018.’
Der ligger et annet problem for Wiggins, som er en mannskapssport, og et der mannskapene må kvalifisere seg sammen, det er en konkurranseplan som strekker seg i flere år før OL.
Selv om OL ikke er før i 2020, må Wiggins bli veldig god veldig raskt.
The Long Game
‘Det han har på sin side er at han er kjent som en fantastisk idrettsutøver – den mest dekorerte olympieren, så han vil finne det lettere enn de fleste som kommer inn i sporten.
‘I 2019 vil båtene på ingen måte bli låst, det vil være et åpent prøvesystem hvert år.
'Hvis de har en latterlig god båt, vil de ikke endre den, men det viktigste i 2019 er at de må kvalifisere båtene til OL i verdensmesterskapet, sier Aldred.
‘Så de kommer ikke til å gi noen en sjanse i disse verdensmesterskapene – du må få båten kvalifisert. Hvis du roter det til, går ikke båten til OL.’
'Det er utviklingsbåter som Wiggins kan sitte i, for lettvektere er det for eksempel et par og en quad i verdensmesterskapet, og for tungvektere er det mannskaper som kjører i EM, legger Aldred til.
Wiggins vil sannsynligvis trenge å være i en av disse innen 2018, for før de kvalifiserer båtene vil de ønske at de skal bli bevist på verdensscenen – omtrent som et WorldTour-lag ikke ville tillatt en syklist som aldri har gjort det. kjørte et WorldTour-arrangement for å være med i en Tour de France-serie.
Wiggins har antydet et syv-dagers treningsprogram mot British Indoor Champs, som hans deltagelse nå er bekreftet for, og vi har sett flere innlegg til sosiale medier som tyder på at han har tatt til vannet for å utvikle noen tekniske ferdigheter også.
På innendørsmesterskapet vil mange se etter en tidlig formoppvisning, med seks minutter på 2000 m som tradisjonelt sett er et mål for konkurrerende internasjonale tungvektere.
'Å komme nær eller under 6 minutter, på ett års roetrening, ville vært en fenomenal innsats, sier Rossiter. "Når det er sagt, har han sannsynligvis en av de beste motorene som noen gang er sett i sportens verden, så jeg ville ikke blitt så overrasket!"
Så selv om mange kommentatorer tidligere har antydet at poenget hans for en roplass i 2020 var litt letthjertet, tyder alt på at det er fullstendig seriøst med hans ambisjon om å toppe en ny sport. Om han har tid eller ferdigheter til det er en annen sak.
Konsensus er forent i én ting: rofellesskapet ville elske at Wiggins ble involvert.
‘Det ville vært så fantastisk for sporten,’ sier Aldred. Den olympiske mester Andy Triggs-Hodge var enig i et intervju med BBC.
Hvis Wiggins skulle finne seg selv ved bredden av Themsen, vil han finne mer enn noen få roere som er villige til å låne ham en båt, et sett med kniver og et klesskift for den uunngåelige første kantringen.
