VM-arrangøren støtter Dumoulin eller Froome for ITT-seier, men spår tett pallplass
Ved årets UCI verdensmesterskap vil ruten for individuell tempo for menn få en unik avslutning når den skyter oppover til toppen av Fløyen som har utsikt over vertsbyen Bergen. Juniorløpene og Elite Women's-arrangementet vil alle avsluttes i sentrum, og det er bare mennene som erobre toppen.
'Fløyen vil by på en spektakulær stigning som minner om Alpe d'Huez, fort alte Erik Halvorsen, kommunikasjonsdirektør i organisasjonskomiteen, fra kontoret sitt i skyggen av stigningen.
Den gangen sa Halvorsen til meg at han 'håper Chris Froome kommer, siden det er det perfekte kurset for ham.' Det ønsket ble innfridd etter at Froome ble utpekt i troppen til Team GB.
Favoritt til tittelen vil være Tom Dumoulin, som var ustoppelig på Giro d'Italia og hoppet over Vuelta a Espana for å konsentrere seg om verdensmesterskapet.
Nederlenderen kommer friskere inn i løpet enn Froome og er den sterkere ren-time trialisten.
Med Dumoulins forbedrede klatring og mer dedikerte løps-/treningsplan i forkant, vil Froome få jobben ferdig for å fullføre den ønskede Tour-Vuelta-Worlds TT-diskanten.
Halvorsens spådom for løpet er at det blir 'en episk duell mellom vinnerne av Grand Tours i år: Dumoulin vs Froome.'
Men antydet at han hadde sett noen få ryttere i Norges andre by for noen banerekognosering, la han til at flere ryttere har siktet dette som sin sjanse.
'Så jeg forventer at dette blir mer stramt enn mange tror.'
Klatring på Fløyen. Foto: Patrik Lundin
Jeg møtte Comms-sjefen da jeg var i Norge for en Big Ride-innslag for en fremtidig utgave av magasinet, og kunne ikke la sjansen gå fra meg til å se hva alt oppstyret handlet om når det kom til denne gangen slutt på prøvemøtet.
Klatringen starter med et bratt brosteinsbelagt parti som tar deg bort fra hovedveien. Så snart de begynner å gå opp, kan de rytterne som hoppet over en dedikert rekon av klatringen snart bli fanget ut.
'Vil rytterne gå for å bytte sykkel?!' lurte Halvorsen med et smil, og det er et greit spørsmål.
De 27,5 km som går foran klatringen vil best takles på en fulltidssykkel med bare det endelige hjulvalget som avgjøres på dagen avhengig av vinden.
Men å dra en TT-sykkel opp bakkene på Fløyen kan være langt mer til hinder enn en hjelp. Et raskt bytte før du svinger inn på starten av stigningen, hvis det gjøres bra, kan være forskjellen mellom regnbuestriper og skuffelse.
En lett klatresykkel, kanskje med TT-stenger som kan festes, ville vært mitt valg for oppstigningen etter å ha kjørt opp på en lett Focus Izalco Max landeveissykkel med skivebrems.
Dette kan være omtrent så langt fansen kommer før veien smalner for mye. Foto: Patrik Lundin
'Klatringen er teknisk og kan lett undervurderes,' sa Halvorsen da han beskrev de siste 4,5 km av ITT, tydelig begeistret over fyrverkeriet vi kunne se.
Krater for store deler av de nedre bakkene av hus, stigningen er bred nok for teambiler, men noen av de øvre delene kombinerer bratte stigninger med smale veier - i hovedsak gangstier - som betyr at eventuell sen assistanse må gis av stående soigneurs eller motos.
Ryttere vil ikke kunne stole på teambilassistanse i de avsluttende kilometerne. Foto: Patrik Lundin
Klatringen vil ruve seg stort i hodet til rytterne hele tiden de er ute på veien, og vil være i sikte nesten hele veien rundt banen.
Resten av ruten er en runde med to runder, der den første runden løper over foten av fjellet før du drar ut til kysten og går tilbake for andre runde.
Avhengig av hvordan løypetraseen er delt opp på dagen, vil de senere startende også kunne se sine tidligere rivaler svinge inn i bakkene mens de går rundt for runde to.
Stigningen er i gjennomsnitt 9,1 % med en maksimal rapportert helning på 10,2 %. Det føltes og så ut som mye brattere i hårnålene, og roen ned til 7,6 % omtrent halvveis opp kunne se at rytterne lette for mye og tapte tid.
Ryttere som den firedobbelte vinneren Tony Martin må gå for fullt på kretsene for å få den nødvendige tiden før stigningen, men fortsatt holde nok tilbake til å ikke blåse opp før målstreken. En vanskelig balanse.
Den rullende ruten med stigningen til mål peker virkelig de smarte pengene mot Froome og Dumoulin, men hold øye med folk som Primoz Roglic og Michal Kwiatkowski for det tredje trinnet på pallen, eller bedre.
Mest av alt ønsker organisasjonskomiteen å gjøre hele planen for tidkjøringer for menn og kvinner og landeveisløp tiltalende for fans fra inn- og utland.
'UCI Road World Championships 2017 Bergen vil bli spektakulært, tilgjengelig for fansen og populært, sa Halvorsen.
