Det britiske merket Factor har gjenoppstått, funnet et proffteam og har sikte på toppen av landeveissykkelmarkedet
Kjøp Factor O2-rammesettet fra Torque Bikes her
‘Vi ønsket å tilby noe annerledes til resten av markedet, sier Factor-medeier Rob Gitelis. Det er et litt merkelig utsagn fordi, til tross for at Factor har laget noen virkelig innovative sykler i løpet av sin korte historie, er Factor O2 kanskje den mest konvensjonelle rammen merket noen gang har produsert.
Du husker kanskje Factor 001 tilbake i de heftige dagene av 2009. Det var en slags Bond-sykkel som hadde delt nedrør, integrert dataskjerm og skivebremser lenge før andre merker vurderte dem.
Den kostet også det samme som en familiebil. Siden den gang har Factor utviklet seg mot mer konvensjonelt aksepterte normer for landeveissykling for å skape noe som kan kjøres på WorldTour-nivå.
Det kan ha endret seg fra et sært britisk antrekk til et mer mainstream sykkelmerke, men Factor har en unik krok – den eier sin egen Far Eastern-fabrikk som lager varer for Factor og ingen andre.
‘De eneste som virkelig eier sine egne [Far Eastern-rammebygging]-fabrikker i disse dager vil være Giant og Merida.
Factor-fabrikken lager akkurat nå bare sykler for Factor, forteller Gitelis.
Denne overgangen til førstehåndsproduksjon kom da den tidligere proff-rytteren Baden Cooke og Gitelis, som er en Taiwan-basert industriveteran, kjøpte Factor fra det britiske motorsportselskapet bf1systems.
Pro-aspirations
Oppkjøpet har sett merkevaren lansert på proffscenen med en sponsorkontrakt med WorldTour-teamet AG2R La Mondiale, en verden unna Factors historiske nisje som et ultraspesialist luksustilbud.
‘Det er veldig uvanlig for en oppstart å ha til og med et Pro Continental-team det første året, forteller Gitelis. «De fleste nystartede bedrifter vil sikte på et Pro Conti-team etter 10 år, men målet vårt med dette var ikke å bare snuble.»
Sykkelen som blir kjørt av proffene på AG2R er denne, Factor O2, så jeg var naturligvis ivrig etter å prøve den.
Of Factors tre nåværende rammer – One, One-S og O2 – O2 er den mest generiske i utseende, med de to første som fortsatt flørter med split down tube-konseptet.
Med en påstått rammevekt på 750 g er O2 merkets lette utholdenhetsracer, og den kan sammenlignes på vekt med sykler som Cannondale SuperSix Evo eller Trek Émonda.
Når det gjelder geometri, er O2 litt mer på den aggressive siden enn de syklene, med et effektivt topprør på 154 mm på et topprør på 565 mm. Den sitter langt og lavt, og er ment å være en ren racingmaskin.
Rørene til O2 bruker en Kamm-haleprofil (avkortet vingeform) for aerodynamiske gevinster, mens bunnbraketten sitter i en ekstremt bred og tykk karbonplattform for stivhet og kraftlevering.
Gitelis forteller oss at det er så stivt at sprintere på AG2R gjerne bruker O2 foran den tykkere Factor One.
Fabrikkstandard
Alt dette snakket om stivhet i Factor O2 gjorde meg litt nervøs. Factors tidligere sykler hadde stivhet i spar, men jeg følte stort sett at det var til skade for turen.
For eksempel var Factor Vis Vires jeg testet for to år siden blendende rask, men ubehagelig på alt annet enn speilglat asf alt.
Jeg var bekymret for at selv under nytt eierskap kan kjørekvaliteten – hvis du kan kalle det en kvalitet – ha holdt seg igjen.
Det tok meg ikke lang tid å innse at O2 virkelig er veldig stiv, noe som gjør den responsiv og rask. Den gir den samme umiddelbare reaksjonen på input som sykler som Pinarello Dogma F8 eller Cervélo S5.
Jeg spurtet så hardt jeg kunne på O2 og følte aldri at en watt ble bortkastet.
Det er imidlertid en straff ved at det umiddelbart er en røff og hard tur. Selvfølgelig er hele poenget med Factor O2 å kjøres, så det ville være urimelig av meg å merke den for mye på grunn av mangel på komfort.
Og det var faktisk ikke så ille når veibanen var grei, og ga følbar tilbakemelding og en resulterende følelse av fart.
Der den led var da veien var kraftig arr eller hullet. Hver gang jeg traff et hull kom det et ganske kraftig støt bak på sykkelen.
Bygget for hastighet
Den lave vekten på rammen ga umiddelbare fordeler ved oppstigninger eller ved akselerasjon.
Dette ble hjulpet av hjulsettet, laget av Factors søstermerke Black Inc, som viste seg å være raskt samtidig som det var lett nok til å holde den totale bygningen under 6,6 kg.
Den kombinasjonen av lett vekt og høy stivhet gjorde at håndteringen tok litt tid for meg å tilpasse meg. Til å begynne med betydde skarpheten på fronten at de minste innspillene ved lavere hastighet så ut til å ubalansere turen litt mer enn jeg er vant til.
Men når jeg først var innstilt på det, viste håndteringen seg å være skarp med en behagelig plantet følelse i høy hastighet.
Jeg likte å gå ned like mye som jeg gjorde å klatre. Veljustert geometri betyr at den har en presisjon i svinger som deles av slike som Dogma F8 og S-Works Tarmac.
Jeg følte meg trygg når jeg traff en topp i fart og kom ut på den andre siden på målet. Hver gang jeg tok Factor ut på en tur, følte jeg at den hele tiden egget meg til å gå fortere og fortere.
Mye som jeg likte Factors følelse av fart, måtte jeg stille spørsmål ved om dette er en sykkel for den typen rytter jeg vil være, eller den rytteren jeg er.
Hvis jeg var en proff, ville O2 vært nær toppen av ønskelisten min. Men som en fairweather-racer og uformell helgerytter er O2 litt for hard og aggressiv til å slå seg til ro med.
Det er ingen tvil om at dette er en WorldTour-supersykkel, og å oppnå det ett år etter gjenfødelsen er en eksepsjonell bragd for Factor.
Kjøp Factor O2-rammesettet fra Torque Bikes her
Spec
| Factor 02 | |
|---|---|
| Frame | Karbonfiber |
| Gruppesett | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Bremser | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| kjedesett | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 9070 |
| Bars | Factor RGi Carbon integrert flysystem |
| Stem | Factor RGi Carbon integrert flysystem |
| Setepinne | |
| Hjul | Black Inc Thirty clinchers |
| Saddle | Prologo Navo Evo CPC |
| Weight | 6,58 kg (56cm) |
| Kontakt | factorbikes.com |
