Sko som holder deg til å utforske hele dagen, både på og utenfor veien
Jeg har brukt mye tid på en cyclocross-sykkel i det siste, og hvisk det stille, jeg savner faktisk ikke landeveissykkelen ennå.
De gjørmete ridebanene og grusstiene i Kent tilbyr meg noe annerledes om vinteren, og er bare mer tiltalende enn å sykle på de samme gamle asf alterte veiene som utgjorde det meste av sommeren.
Jeg har virkelig fanget feilen for de grove greiene, og jeg er ikke klar til å gå tilbake, eller ikke i det minste ennå.
Med all denne cross-kjøringen har jeg byttet fra mine vanlige landeveissko med karbonsåler til et mer solid terrengpar, nemlig de nye Shimano XC5 MTB-skoene.
Det japanske megamerkets siste satsing på skomarkedet hevder å være et par sko perfekt for å utforske blandet terreng, samtidig som det ser klassisk kult ut, så noen store turer i Kent-villmarken er den perfekte måten å sette dem på krav på prøve.
Hele dagen
Cyclecross-racing-scenen er begrenset til en time, men mest amatør-cross-kjøring, etter min erfaring, innebærer timer med å gå seg fantastisk bort på grønne rideveier som vanligvis er reservert for vandrestier i stedet for sykkelryttere.
Disse utallige timene ser meg vanligvis gå av og på sykkelen, hoppe tømmerstokker jeg er ikke i nærheten av dyktig nok til å kaninhoppe, klatre over gjerder designet for å holde mopeder ute og klatre opp bratte gjørmete bredder.
Det skal mye til for et par sko å forbli komfortable på tvers av alle disse utfordringene, men Shimano XC5 MTB-er besto testen med glans.
Ved slutten av min første tur hadde jeg nesten helt glemt dem, noe som er sjeldent for et nytt sett med tresko. Ingen klyping, ingen smerter, ingen smerter, skoene hadde kjentes ut som et par gamle tøfler som jeg hadde funnet begravd dypt i et skap.
Denne komforten var i stor grad ned til to ting for meg: den blandede sålen og den myke overdelen i syntetisk skinn.
Blandingen av Michelin-gummi og karbonfiber i sålen var stort sett tilgivende etter lange dager med ridning, og klarte ikke å forårsake press på føttene mine som mer løpsorienterte sko.
Selv om dette betyr at XC5 mangler når det gjelder ytelse, er det verdt å huske på at disse skoene ikke ble designet med ren ytelse i tankene. Når det er sagt, ble jeg ikke på noe tidspunkt forbannet over mangelen på kraftoverføring som nådde pedalene mine.
Når jeg gikk i skoene, som jeg gjorde mye av, ga den rikelige slitebanen et stabilt fotfeste og hindret meg fra et "Bambi on ice"-øyeblikk både i gjørma og på kafeen.
Den myke overdelen i falskt skinn var pustende, og gjorde en god jobb med å holde kulde og våte ute, men tillot likevel føttene mine å puste på en spesielt fuktig novemberdag takket være perforeringen.
Klassisk kult
De fleste MTB-sko kan ofte se klumpete og ukule ut på grunn av formålet de tjener, men med XC5 har Shimano klart å unngå dette problemet.
Ved å velge lisser har Shimano laget en kul sko som har vintagestilen til et par klassiske fotballsko, som Puma- og Adidas-støvlene som ble beryktet brukt av Pele og Franz Beckenbauer for et halvt århundre siden.
Lissene gjør at skoen ser slank og elegant ut, noe som gir et mer attraktivt utseende enn borrelås eller spenner, og helt ærlig gir skoene bare en snakkis som så mange rivaler mangler.
Hvis de oransje lissene ikke faller i smak, gir Shimano et ekstra par i grått, men personlig sier jeg hold deg til oransje fordi det ikke er noe g alt med litt farge.
Med så mye i sykkelverdenen kun rettet mot ytelse, er det noen ganger bare deilig å sykle i noe som både er komfortabelt og ser kult ut.
XC5-skoene tikker av begge disse boksene og har raskt blitt et uunnværlig sett for meg.
De vil ikke erstatte landeveisskoene mine, men det vil være dager da jeg vil ta det med ro og se kul ut når jeg snurrer for å ta en kaffe med kameratene mine, og på de dagene vil Shimano XC5-ene få oppfordringen deres -opp hver gang.
