Jungels vil gå til Touren for å bekrefte navnet hans som en generell klassifiseringstrussel
Etter to påfølgende topp-10-plasseringer på Giro d'Italia, vil Quick-Step Floors-rytteren Bob Jungels rette oppmerksomheten mot Tour de France i 2018 på sitt neste steg mot Grand Tour-suksess.
‘Jeg vil ta på meg den generelle klassifiseringskampen og prøve å bekrefte prestasjonene mine fra de to siste Giroene. Det er vanskelig å si et spesifikt resultat nå, men det ville vært flott å bekrefte min evne i Paris, sa Jungels.
‘Gul er en drøm, men også et mål. Hvis du ikke når toppen, gir det ikke mening. Alt jeg gjør er av en grunn.’
Jungels sammenligner seg selv med et puslespill når han diskuterer transformasjonen hans mot å bli en ekte generell klassifiseringstrussel over tre uker.
Så langt har 25-åringen klart å avslutte blant topp 10 av to påfølgende Giroer, tatt en hvit ung ryttertrøye og hatt en stint i den rosa ledertrøya.
Han tok også en etappeseier i Bergamo i 2017, og overtrådte klatrerivalene.
Årets puslespill blir Touren og Luxemburgeren, som vil prøve en annen tilnærming som forberedelse til Frankrike, mener han allerede har tatt skritt for å sette sammen bitene.
‘Jeg ser på hvert års mål som et puslespill, og det er min jobb å bygge brikkene gjennom vinteren og den tidlige sesongen, og ta mange skritt før jeg kommer til Paris,’ sa han.
'For i år skal jeg til Sør-Afrika for å trene i høyder som er annerledes, første gang jeg har brukt høyde og en fin måte å kombinere sightseeing med trening, og deretter til Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya og Ardennes Classics før Touren.'
En annen brikke i dette puslespillet vil utvilsomt være laget som omgir Jungels i Tour de France. Med Fernando Gavirias tilstedeværelse bekreftet, vil teamoppgavene deles mellom disse to rytterne når de jakter sine egne mål.
Utover disse to laglederne, hvis Julian Alaphilippe og Philippe Gilbert blir valgt, er det vanskelig å se for seg at de ikke skal jage personlige sceneambisjoner.
Men Jungels var raskt ute med å snu dette til en positiv antydning om at det å ha så mange ryttere som er i stand til personlig suksess, fungerer som en trussel mot rivaliserende lag.
‘Vi skal til Touren og kjempe på to fronter med Gaviria, men til og med gutter som Iljo Kiesse og Max Richeze [Gavirias leadout-ryttere] kan hjelpe meg med å posisjonere meg i gjengen.
'Så legger du til gutter som Gilbert, Alaphilippe, Niki Terpstra eller Yves Lampaert, og du har et veldig sterkt lag, spesielt med denne interessante starten på Touren.'
Han fortsatte sitt blikk fremover og sa: 'Med muligheten for sidevind, en lagtidskjøring og brostein, i et perfekt scenario, er dette hindringer jeg kan dra fordel av mine rivaler på, og det er den tilnærmingen jeg vil har.
‘Styrken til dette laget er at vi kan behandle hver etappe i et etapperitt på samme måte som et endagsløp, og vi har gutta til å dra nytte av denne situasjonen.'
Jungels vil bli oppmuntret av naturlige rouleurs som smaker suksess på Grand Tours, nærmere bestemt Tom Dumoulin på Giro d'Italia, men innrømmer at det er mye arbeid og noen kilo å miste før man kan etterligne nederlenderen.
Den luxembourgske nasjonale landeveismesteren setter også pris på at bare en hånd full av ryttere faktisk noen gang fortsetter å smake på Grand Tour-seieren, så andre mål er nødvendige.
Å vinne et "vakkert løp" som Tour de Suisse eller Tirreno er også på radaren, i tillegg til at det er en del av et tredelt angrep med Alaphilippe og Gilbert for det belgiske WorldTour-laget på Ardennes Classics.
‘Angrep er den beste formen for forsvar, så det er bedre å ha tre kort å spille enn ett. Vi har vært i denne situasjonen før.
'Du må navngi en lagleder, men alle får sin sjanse. For eksempel, hvis Laurens De Plus var i vinnerpausen i Liege-Bastogne-Liege og vinner, så er vi glade.
‘En ting er imidlertid sikkert at det er stor forskjell på endagsracing og etappeløp. Hvis jeg tok den risikoen jeg gjør i endagsløp, som jeg gjorde på Flèche Wallonne i 2017 og angrep langt fra mål, så har jeg ingen sjanse i Touren.'
